Мальчик помог ему присесть. Мила стояла рядом с зажжённым фонариком в руках. Он огляделся вокруг. На каменном полу раскиданы обугленные остатки цветка. Вставки покрылись копотью. Боевая комната погрузилась во мрак.
— Что здесь произошло? – спросил Эмир, не моргнув глазом.
— Старший, и ты не знаешь?! – изумился Златан. — Я вот тоже очнулся, а тут непонятно что. Где лабиринт? А пауки? Почему здесь другая комната?
Девочка согласно закивала головой. Ей тоже было жутко интересно.
— Я не знаю, - солгал Эмир. — Последнее, что я помню, как пауки окутали меня паутиной.
— Вот-вот, - поддакнул Златан. — Не помогает ли нам кто?!
«Скорее наоборот», - подумал Эмир про себя, вспомнив хищный цветок с оранжевой аурой.
— Почему ты так считаешь? – спросил парень вслух.
— Мы проиграли бой паукам, но комната выдала нам серебряный жетон, - объяснил Златан, вытащив из кармана жетон с серебристым свечением. — Что-то пошло не так…
«Всё пошло не так».
— Ладно, потом будем разбираться с этим. Давайте выбираться, - ослабевшим голосом произнёс Эмир.
Усилием воли парень едва встал на дрожащие ноги. Голова гудела, шла кругом. Координация нарушилась. Опираясь на плечо Златана, парень вместе с подростками выбрался из боевой комнаты в коридор.
Экран наручного браслета моргнул, и на нём появилась надпись.
[Стражи: 2 серебряных жетона и 389 бронзовых жетона]
[Гильдия: 2 серебряных жетона и 509 бронзовых жетона]
Новобранцы взглянули на браслеты. Златан сразу помрачнел.
— Гильдия побеждает в командном зачёте, - глухо произнёс он.
— Мы ведь не пойдём искать комнату Химеры? – обеспокоенно спросила Мила.
Девочка тревожно взглянула на мальчика, а затем на заместителя наставника.
— Никуда мы не пойдём, - заверил её Эмир. — Мы едва выбрались живыми из боевой комнаты. А Химера, по словам офицера Дайна, куда опаснее, чем… пауки. Будет большой глупостью лезть к нему на рожон.
— Старший, так нельзя! – горячо возразил Златан. — Нам необходимо заполучить золотой жетон! Иначе Стражи проиграют.
Парень сморщил недовольную гримасу. Мальчик кричал ему прямо под ухо, а у него и так голова раскалывалась.
— А что если это ловушка? – терпеливо спросил Эмир. — Возьмёшь ли ты на себя ответственность за наши жизни?!
— Возьму, - не задумываясь, ответил Златан. — Мы обязаны войти туда!
— Не неси бред, - повысил голос Эмир. — Мы ни перед кем, и ни в чём не обязаны. Руководство Стражей возложили на нас ответственность, которую должны были нести сами!
Златан побагровел. Мальчик в гневе откинул руку парня и оттолкнул его от себя. Тот чуть не упал и прислонился к стене, затем скатился на пол. Ноги всё ещё не держали его.
— Нет! Так нельзя! – Златан злился не на шутку. — Миссия Стражей важна, а наш долг всеми силами помогать ордену Посланцев! Мы не можем уйти, не попытавшись!
— Так ли поможет Стражам наша безвременная кончина? – вспылил Эмир. — Очнись, Химера обладатель жёлтой ауры. А мы не смогли даже противостоять… паукам с красной аурой!
— Их было много, а он один, - не уступал Златан, лихорадочно придумывая доводы в свою пользу. — К тому же я думаю, наши товарищи уже там. Вместе мы сможем заполучить жетон и обеспечить победу Стражам!
— Чёрт тебя дери, Златан! Значит, они тоже угодили в ловушку, - не выдержал Эмир. — Гильдия хочет истребить нас всех до одного!
Пятно на лице мальчика приобрело тёмно-лиловый цвет. Он так крепко сжал кулаки, что кости затрещали. Ему хотело что есть силы вдарить старшему.
— Я был слеп… Какой же ты трус! – сквозь зубы произнёс Златан.
Мальчик лихо приподнял секиру и угрожающе двинулся в сторону парня. Мила подбежала к Эмиру и перегородила Златану путь.
— Златан! Не смей! – она распростёрла руки, защищая заместителя наставника.
Мальчик опешил немного. Он не ожидал, что Мила так рьяно будет защищать старшего.
— Вы как хотите, а я пойду сам, - недовольно буркнул Златан.
Он круто развернулся и быстрыми шагами пошёл прочь от своей команды.
— А как же твоё обещание? Не сдержишь своё слово? – крикнул вдогонку Эмир.
— Она в безопасности, - хрипло ответил мальчик и скрылся за поворотом.
Эмир и Мила остались одни. Девочка растерянно посмотрела на заместителя наставника. Тот разочарованно покачал головой.
— Этого следовало ожидать, - бесстрастным голосом произнёс он. — Мила, подсоби мне. Поищем с тобой выход.
Девочка помогла заместителю наставника подняться на ноги, подставив ему плечом. Они неспешно с перерывами пошли по коридору, пройдя несколько поворотов и переходов, пока вдруг не раздался гонг и зазвучал древний голос: