Эмир не понимал, что происходит, но отмалчиваться далее не было смысла. Не теряя, бдительности он спросил:
— Почему вы назвали меня Запретным ребенком?
Человек-факел рассмеялся. В его смехе не ощущалось вражды и злобы.
— Запретным дитем, а не ребёнком. Между сими словами тонкая грань и бездонная пропасть.
Человек-факел подплыл к нему поближе, но сохранил дистанцию, чтобы не смущать своего собеседника:
— Должно быть, ты переродился в этом мире. Как же Апостолы не обнаружили тебя до сих пор?
— Вы не ответили на мой вопрос, - упрямо настоял Эмир, не желая сдавать позиции.
— И вправду. Моя словоохотливость не знает предела. Это потому что больше девяти веков мне не с кем было побеседовать, - человек-факел изобразил улыбку и горько вздохнул.
Внезапно он посерьезнел и мрачным голосом продолжил:
— На Искре Храм ввёл три высших запрета. Кара за нарушение растёт от первого к третьему. Первое: потомкам Атланта запрещается рожать естественным путём. Отныне их дети будут появляться на Древе Плода. Второе: запрещается брак и кровные узы между потомками Зверя, Древа и Атланта. Плод запретного брака зовут Химерами и им не место на Искре. Третье: запрещается брак и кровные узы между Асами и Магусами. Плод запретного брака зовут Запретным дитем. Храм не остановится на том, чтобы уничтожить родителей и Запретное дитя раз и навсегда. Их тела и душа подлежат истреблению. А кровные родственники вплоть до четвёртого колена лишаются имущества и привилегий до тех пор, пока кара не настигнет нарушителей.
— Что значит уничтожению телом и душой? – спросил Эмир, после краткого раздумья.
— Душа вечна. И перерождается вновь и вновь. Новыми жизнями. При этом Сила не покидает душу, а покоится в ней до пробуждения. Боги вмешиваются в мироздание и нарушают естественный цикл. Они решили, что вправе уничтожать душу, изъять её из цикла, оправдываясь высокими мотивами, - в голосе человека-факела ощущалась негодование и гнев.
— Я бежал сквозь Изломы на Искре в младшие миры, но и там не было мне покоя. Храм, Асы и Магус преследовали меня. Я отбивался как мог, но меня поймали и посадили на цепи девять веков назад. Зверь забрал себе контроль, а я затаился в тени.
Эмир не знал, что и думать.
— Ты второе сознание Химеры? – уточнил он.
— И да, и нет, - ответил человек-факел. — Я часть единого Сознания. Я – Атлант. Химера есть полукровка – потомок Зверя и Атланта.
«Получается, что не только физическая оболочка подвергается изменениям, но и душа?»
— Как рождаются Химеры? В смысле, как сходятся их родители? Это ведь в принципе невозможно, - спросил вдруг Эмир.
Ещё школьником он знал, что гибриды возможны лишь между схожими видами существ, но никак не между людьми, животными и растениями. Генетическая инструкция слишком разных семейств несовместима между собой и противоречит законам природы.
— В каждой жизни есть частичка Атланта, Древа и Зверя. Поэтому среди тех, кто обладают аурой, существуют оборотни. Они умеют перевоплощаться в форму других Предков, - терпеливо объяснил человек-факел.
— Оборотни, Боги и Апостолы… - повторил Эмир вслух, пытаясь переварить услышанное.
Чем глубже он погружался в таинство Силы, тем тяжелее ему верилось, что нечто подобное может сосуществовать рядом с естественными порядком вещей и законами, которые обычные люди изучают в школах и академиях.
— Мир гораздо больше, чем ты можешь представить, - произнёс человек-факел: — Мы с тобой братья, по несчастью. Небеса не приемлют наше существование. И поэтому я помогу тебе.
Астерий развернулся и направился к центру Сферы – гигантских размеров источнику жёлтому кубу.
Эмир замешкался на пару вздохов, не зная доверять или нет «второму я» Химеры.
«Он единственный кто может рассказать мне об Искре и двух источниках в одном теле. Я должен узнать больше, почему меня могут преследовать Храм и те, кто стоит за ними», - подумал он и последовал за человеком-факелом.
Они погрузились в Сосуд. Перед ними появилась белая комната с экраном голографа.
— До чего же чудное у тебя восприятие, - изумился человек-факел, оглядывая комнату. — А это что за зеркало?
Экран голографа включился и раздался голос Фантазма:
— Что желаете увидеть?
— Ух ты! - с неподдельным восторгом воскликнул человек-факел. - Говорящее зеркало.
Эмира застало врасплох поведение «второго Я» Химеры.
— Женщина с золотыми волосами представляла себе библиотеку и книжные полки как воспоминания, - сообщил человек-факел.