Эмир понимал, рано или поздно ему придётся покинуть Стражи. Будет крайне сложно сохранить в тайне то, что он Запретное дитя и обладает двумя источниками. Пока он среди Стражей велика вероятность незначительной ошибки, которая раскроет его. Он боялся представить возможные последствия. Зря Акане надеялась на него, что он поможет ей укрепить позиции Странников в Цитадели. Не в этой жизни.
***
Эмир приоделся, собрал вещи в сумку, не забыв о подаренном кинжале, и выбрался из казармы. Акане, Дункан поджидали его на транспортёре. Транспортёр быстро набрал скорость, так что ветер свистел в ушах. Вскоре тренировочная база Y скрылась из виду.
Ехали они достаточно долго, пока вдалеке не показались очертания базы Z. Стройка и восстановление, которой почти завершилось. Берт возвышался над бригадой работников и руководил процессом.
Старик помахал рукой, завидев приближающийся к ним транспортер вместе Акане, Дунканом и Эмиром. Акане весело подмигнула Эмиру и многозначительно похлопала по ящику виски. Невольная улыбка всплыла на лице парня. Они вышли из транспортёра, и подошли к старику.
— Приветствую вас, госпожа Акане, – бодро поприветствовал старик. — Здорово Дункан. А тут кто у нас? Новоиспечённый господин Эмир. Давай обниму!
Берт обхватил Эмира в медвежьи объятия и крепко сжал. Несмотря на это парень даже не скривил гримасу.
— Хорош! Крепок как молодой дуб! А знаешь, я ведь ни капли не сомневался, что ты станешь офицером, - заявил Берт и громко расхохотался. — Где мой ящик виски Акане?
Акане кивнула Дункану, тот принёс изящно отделанный деревянный ящик с бутылями из тёмного стекла.
— Ух, мои родные! – обрадовался Берт. — Откроем по одной бутыли, но больше ни-ни! Остальное всё моё!
Четверо Странников сидели на берегу моря, держа в руках по бутыли виски из запасов Храма. Терпкая жидкость пролилась в рот Эмиру и обожгла ему горло.
Перед глазами всплыло окно уведомления.
[Воздействие алкоголя деактивировано]
Теперь ему необязательно было входить в Резонанс, чтобы взаимодействовать с Фантазмом. Портативный ИИ всегда был рядом с ним. Организм парня претерпел значительные изменения после прорыва на оранжевую ауру. К тому же он проделал это дважды.
На прошедшей неделе Эмир вступил на новый этап Максима и овладел модулем Память. Благодаря прорывам на оранжевую ауру он сумел совершить скачок с сорокового уровня на семидесятый. Невиданный успех! Но он не чувствовал радости по этому поводу.
Во время прорыва Эмир погрузился в чужое воспоминание. Каким-то необъяснимым образом Фантазм сумел найти и собрать воедино разрозненные фрагменты. Портативный ИИ изъял из Сознания то, чего парень никак помнить не мог.
Для тех, кто был рядом с ним на берегу, Дункану, Акане и Берту, казалось, что парень задумчиво глядел на горизонт. Тогда как перед глазами Эмира стояла другая картина.
Он видел женщину с темными волосами и полыхающим зеленым пламенем глазами. Измученная и вся в слезах, она нависла над ним и что-то шептала. Он не мог услышать ее голос. Женщина то и дело смотрела куда-то в сторону, и торопилась. Произведя быстрый жест руками, она метнула его вдаль от себя. И в это время откуда-то сверху на неё обрушились пять шаровых молний. Синяя аура застила ему обзор.
— Апостол, - догадался Эмир: — Это был Апостол.
Он не знал, кто эта женщина, но ощущал между ними едва заметную связь. Тайные узы, которые не разорвались несмотря на перерождение в новом мире. Между ними могло быть несчётное множество миров, и всё же он сохранил крохи воспоминаний о ней. Жива ли она? И кем она была для него в предыдущей жизни? Матерью или возлюбленной?
Впрочем, это было не так уж важно. Единственное, что имело значение: Апостолы уже однажды пытались убить его, и если верить словам Астерия, то непременно попытаются снова.
Даже в окружении других Странников, парень чувствовал себя одиноким. Что связывало их между собой? Происхождение?! Этого было недостаточно, чтобы Эмир не мог положиться на них. Каждый раз как парень вспоминал об Апостолах, настроение портилось, и он погружался в невесёлые мысли. Сумеет ли он преодолеть все трудности и спасти родных? Удастся ли ему избежать встречи с Апостолами?
— Эмир, - окликнула его Акане. — Нам уже пора.
Парень мысленно скрыл окно Фантазма, попрощался с Бертом и сел в транспортёр. Дункан нажал на педаль газа и повёз их вглубь острова. Спустя какое-то время они добрались до череды небольших квадратных зданий. На стенах виднелся идентификатор Q.