Когда Эмир зашел в кабинет, Виктор Мейер — его шеф и по совместительству глава департамента по разработкам искуственного интеллекта (ИИ) — уже беседовал со своим заместителем Марком Брином. Виктору было за пятьдесят. Невысокий рост, плотное телосложение, круглая голова. В густой черной шевелюре проступала седина, а пышные усы топорщились в стороны.
В противоположность шефу Марк был молодым и высоким, на голову выше ростом шефа. Русые волосы, гладко выбритое лицо, крепкое телосложение. Хоть внешне шеф и его заместитель отличались друг от друга, их объединяла общая цель — они намеревались закрыть проект «Фантазм».
— Шеф, вызывали? — спросил Эмир, войдя в кабинет.
— Да, присаживайся, — шеф указал на кресло рядом со столом.
Эмир послушно сел в кресло. Марк неотрывно следил за ним.
— Ну, раз все собрались, — шеф перевел взгляд на Марка, — предлагаю тебе вернуться к тому, о чем мы беседовали.
Марк кивнул, затем заглянул в планшет, энергично перелистывая доклад, и начал свою речь:
— Проект «Фантазм» запустили пять лет назад. На первом этапе Вашей команде удалось добиться промежуточных результатов. И председатели правления увеличили финансирование в два с половиной раза на следующий этап, чтобы ускорить процесс разработки. Несмотря на это уже на протяжении двух лет корпорация не видит значительного про…
— Я предупреждал, что «Фантазм» — долгосрочный проект, — прервал Эмир, крутя в руке стилус. — Напомните, сколько лет «Оракул» был в зачаточном состоянии до моего прихода?!
— Пятнадцать лет, — недовольно ответил Марк. Ему не понравилось, что Эмир оборвал его на полуслове.
— Два года и пятнадцать. Чувствуете разницу?! — Эмир откинулся на спинку кресла, взмахнув руками. — В чем проблема?!
— Финансирование «Оракула» шло из внешних источников. Корпорация могла себе позволить себе вкладывать в него ресурсы, пока инвесторы поддерживали проект. «Фантазм» обеспечивается внутренним бюджетом, что не может не отражаться на показателях компании, — возразил Марк.
— И поэтому вы хотите закрыть мой проект?! — Эмир сжал стилус в кулаке.
— Председатели правления недовольны. Пойми, верхушке нужны результаты. Мы не закроем проект, а лишь немного подкорректируем направление, только и всего, — примиряюще произнес шеф.
— Ерунда… — равнодушно возразил Эмир.
Густые брови Виктора вскинулись вверх, усы недовольно дернулись. Мужчина еле сдержался, чтобы не вспылить. Когда-то именно он приложил максимум усилий, чтобы уговорить юнца примкнуть к ним и привести того в департамент ИИ. Благодаря достижениям Эмира он упрочил свои позиции и увеличил состояние в разы. Поэтому Виктор и поддержал проект «Фантазм» в порыве признательности.
— …Шеф, будем честны, вы хотите забрать мою команду, чтобы использовать наши наработки в других проектах, — продолжил Эмир.
Виктор вздохнул и скрестил пальцы рук. Он не хотел спорить с парнем и портить с ним отношения. Марк, улучив момент, перехватил инициативу и произнес:
— Эмир, пора уже признать, что идеи симбиоза технологий и живого организма на данный момент не жизнеспособна. Что если использовать портативный ИИ в других целях?! Мы можем улучшить жизнь людям, не вживляя в них чипы и прочие железки. Применить ИИ в повседневных сферах, чтобы улучшить качество услуг. Как тебе такое?
— Категорически не согласен! Я предлагаю лететь к звездам, а вы хотите, чтобы я копался в земле?! Симбиоз будет работать! И я реализую «Фантазм» во чтобы то ни стало! — заявил Эмир.
— Не будет этого! Два года нулевого прогресса. Сотни миллионов кредитов были потрачены на нерабочие прототипы. Наша лучшая команда разработчиков уже более пяти лет задействована в убыточном проекте, вместо того чтобы заниматься чем-нибудь полезным и приносить прибыль! — повысил голос Марк, закипая от злости и размахивая руками.
В воздухе повисло напряжение. Стилус вылетел из рук Эмира и звонко упал на пол. Парень понимал, что, по существу, Марк был прав, но он не желал так просто сдаваться. Ни шефу, ни заместителю не понять, сколько труда и усилий он вложил в «Фантазм». Начальство всегда интересует лишь конечный результат, а не сам процесс.
— Раз за меня все уже решили, тогда зачем был нужен весь этот фарс? — холодно процедил сквозь зубы Эмир.
Виктор постучал по столу пальцами, затем обратился к Марку:
— Марк, будь добр! Оставь нас на минутку.