— Что за варварские методы?! Неужели нет другого способа? - негодовал Эмир, сдерживая порыв высвободить свечение.
— Терпи, малец, - безжалостно велел Берт.
Парень и раньше прибегал к порезам, но для того, чтобы вызвать Резонанс, но никак не наоборот. Порезы на спине саднили, но боль была терпимой. Гораздо сложнее оказалось сдерживать порыв источника. Его скручивало и выворачивало изнутри. Будто внутренняя сущность жаждала высвободиться, а он усилием воли противился этому.
«Нельзя. Продержись ещё немного», - успокаивал он сам себя, закусив губу до крови.
Эмир только вошёл в контакт с «Фантазмом», и овладел более или менее полезным функционалом. Ему не хотелось так скоро терять связь с ним, но с заблокированным Резонансом у него ничего не получится до следующей медитации. Это серьёзно замедлит его прогресс.
Усилий парня хватило всего-то на шесть надрезов. Свечение вырвалось из груди, словно буйный зверь из клетки, и за мгновения заволокло все раны. Кровь замерцала алым цветом - надрезы на его спине зашипели.
— Что ж, хватило тебя ненадолго… - повысил голос Берт: — Ну, погоди. Впредь мы будем повторять надрезы до тех пор, пока ты не научишься.
Старик засунул кинжал за пазуху, обошёл парня, чтобы встать к нему спереди. Согнул три пальца и…
— Нет! Ты не запечатаешь меня! - в отчаянии взревел Эмир, отмахнулся от старика, отбросив того в водоём, и сорвался с места.
В одном прыжке парень перемахнул с камня до берега и бросился наутёк. Эмир уже скрылся за холмом, как Берт неспешно выбрался из водоёма. Старик отряхнулся от остатков воды и дико захохотал.
— Сопляк, ты недооцениваешь меня, - заорал он убегающему парнишке вслед.
Берт размял кости, аккуратно собрал волосы в конский хвост, затем рванул за непослушным новобранцем.
Эмиру было не привыкать давать дёру. В туннеле он с горем пополам сбежал-таки от преследователей, которые палили по нему смертоносными лучами. Он понимал, что в его побеге нет смысла. Это было нелогично и глупо. Пока он находится на базе Z: всё будет так, как того желает Берт. Но он не из тех, кто просто так сдаётся. Использовать Фантазм лишь раз в неделю, было сродни умственной пытке для него. Он лучше попытается, чем послушно склонит голову в безнадёге.
Парень вихрем мчался по холмам Кратоса. Испуганные стада антилоп и других копытных, в страхе разбегались перед ним. Ветер свистел в ушах. Высокая трава путалась в его ногах. Он лихорадочно разглядывал местность, выискивая место, куда бежать дальше, и где можно хоть ненадолго затаиться.
— И это, всё что ты можешь? – проревел Берт за его спиной.
Эмир прибавил ходу, петляя зигзагами, чтобы запутать старика. Его грудь вздымалась и шумела, точно сломанный двигатель транспортёра. Берт неуклонно приближался к нему. Парень слышал, как крики наставника становятся всё громче и громче. Он вложил все силы в ноги, напрягая мышцы как никогда. Но это не помогло. С поразительной скоростью парнишку нагонял свирепый ураган, который не предвещал ему ничего хорошего. Предчувствие сдавило ему виски.
«Мне не оторваться от него»? - запаниковал Эмир, как тут же почувствовал мощный удар ногой в спину.
Кубарём он с десяток раз прокатился по высокой траве, прежде чем беспомощно распластаться на нём. Неспешно Берт подошёл к нему. Босой ногой старик перевернул парня. Три согнутых пальца мелькнули перед взором Эмира, и он ощутил, как силы покидают его. Свечение погасло. Резонанс затух.
— Хвалю за дерзость, сопляк. Но ты ещё не дорос до того, чтобы противиться моей воле. Ещё три месяца готовки в наказание. Впредь беги быстрее, - ухмыльнулся Берт.
Наставник поднял парня за шкирку, и пинками под зад погнал того обратно на базу. Эмир кричал всю дорогу, прикрывая руками больное место. В этот раз старик бил куда сильнее, в четверть силы от его истинных возможностей.
Глава 17. Навык
День шёл за днём. Неделя за неделей. Акане за всё это время ни разу не посетила Эмира. При этом никакой весточки о судьбе родных он так и не получил.
Парень настойчиво допытывался у Берта, когда прибудут Акане или Дункан. Раздражённый старик передал запрос Эмира в Цитадель через водителя транспортёра, который привозил им запасы. Неделю спустя к ним прибыло сообщение.
«Акане и Дункан на миссии, они командированы в конфедерацию Запад на длительный период. Сроки возвращения и длительность миссии строго засекречено.»
Подобный ответ не устроил Эмира, но Берт объяснил, что ничего тут не поделаешь, и ему придётся дожидаться их прибытия. Офицера Акане часто отправляли в горячие точки, откуда она не могла связаться с внешним миром.