Внутри оказалось множество аккуратно сложенных орудий, как и в оружейном зале.
— На полу имеется разметка с множеством различных цветов. На данный момент вас должны интересовать только две: зелёная и красная. Если вы наступите на красную зону, то с вас снимают очки. Наступаете на зелёную, то добавляют. В расчёт показателей также берётся и время прохождения полосы препятствий. Поэтому не зевайте и передвигайтесь как можно быстрее к финишу. Там будет безопасная зона, откуда вы сможете вернуться на исходную позицию, - объяснял старик.
Он хлопнул в ладоши, и распорядился, чтобы новобранцы по одному согласно росту подходили к входу в стеклянной перегородке, и по сигналу заходили внутрь.
Первым ожидаемо вошёл Златан Амбер. При всей внешней неуклюжести мальчик резко преображался, когда в руках держал орудие. Размахивая секирой, он стремительно словно ураган пронёсся через полосу препятствий. При этом ошибся лишь пару раз за всю дистанцию – рассёк белые манекены секирой. Бонусов он набрал не так много, но зато ни разу не проштрафился.
Эмир внимательно наблюдал за его прохождением, не отрывая глаз. В будущем ему могут понадобиться навыки Златана, а для эмуляции ему нужно было набрать сто часов.
— Следующий, - крикнул Берт.
В полосу препятствий направился Муса Рю. Он выступил уверенно, но не без проблем: восемь штрафов и четыре ошибки. Шейн Лист был медлителен, к тому же оступился и кубарем скатился, пройдя лишь половину всей дистанции. Арти Дайн сделал ставку на качество, а не на скорость: он выбил все бонусы. Конор Мак обронил орудие на треть пути после неудачного удара, затем пытался нагнать его всю дистанцию. Хива Тея выступила средненько. Руби Мила провал. Зигфрид Лелекай стремился повторить успех Арти, но допустил несколько ошибок. Чинара Шах прошла дистанцию ещё быстрее, чем Златан, но не особо заботилась о наборе бонусов. Эту Ясави был хорош. Зураб Арсен выступил чуть лучше Хивы. Татум Грей провал.
Настала очередь Эмира. Он взял в руки короткий меч из шкафа, затем подошёл к входу. Почти все выступившие ребята уже вернулись на начальную позицию и наблюдали за Странником. Парень скривил гримасу и закусил губу: его раздражало столь пристальное внимание к себе.
Дверь перед ним ушла вверх в потолок. Раздался короткий сигнал старта.
— Вперёд, - велел Берт, мигнув парню глазами.
Плавно шагнув вперёд, Эмир решил следовать плану Арти: сделать ставку на качество исполнения, но при этом не зацикливаясь на бонусах. Ему было важно развить правильные навыки прохождения полосы препятствия. А это было возможно, если он максимально точно исполнит упражнение. Сглотнув комок, он приступил к действию. Ударом меча рассёк голову серому манекену. Ударом ноги опрокинул белый манекен. Поверхность пола была гладкой, и чуть скользкой, поэтому следовало быть аккуратным. Он действовал методично и неторопливо, поглядывая под ноги, чтобы избежать штрафов.
Парень прошёл половину пути, как услышал звонкий смех новобранцев за спиной. Кто-то гоготнул. А кто-то захихикал. Никто бы не решился оскорблять его при Берте, но разве можно запретить смех?! Смех не затихал, а постепенно усиливался. Всё больше людей присоединялись к нему. Потихоньку это начало выводить из себя Эмира. Пытаясь отмахнуться от насмешек, и сфокусироваться на задании, он снизил темп ещё на немного. Смех усилился пуще прежнего. Кто-то, не выдержав, громко прыснул, и несколько ребятишек безудержно расхохотались.
Эмир отвлёкся лишь на мгновение и наступил на красную зону. Послышался негромкий гудок штрафа. Инстинктивно он тут же убрал ногу. Покачнулся вперёд, по инерции пробежав три-четыре шага, пока не наткнулся на манекен. Чтобы удержать равновесие, он взмахнул руками. Меч предательски выскользнул из его пальцев и покатился вниз по гладкой поверхности. Оттолкнувшись от манекена, он побежал за мечом. Было непросто остановить меч на бегу, по нисходящей вниз под углом поверхности. К тому же преследуя своё орудие, он то и дело натыкался на красные зоны. Один за другим раздавались гудки штрафа, которые нервировали его ещё больше. Парень побежал за мечом быстрее, пытаясь одной ногой перехватить его. В одной из неудачных попыток он оступился, и кубарем полетел вниз вдогонку за орудием. Он вылетел из платформы на устланные внизу маты. Прозвенел звонок финиша.
В такие моменты, когда всё внезапно выходит из-под контроля, сложно думать рационально. Уже ночью обдумав произошедшее, Эмир понял, что было бы куда лучше продолжить прохождение полосы препятствия без меча, расправляясь с белыми манекенами и набирая бонусы. Но сейчас лёжа на матах, он испытывал глубокую досаду, и не знал, как вернуться. Как посмотреть в глаза малолетних поганцев?