Подростки смеялись над ним, чтобы вывести Странника из себя. Ему было стыдно признать, но такой простой план сработал на нём. Эмир будто бы вернулся в школьные годы, когда ему приходилось терпеть насмешки одноклассников. Тогда он был самым мелким, так как опережал сверстников по умственному развитию на годы. А теперь он переросток и уступает подросткам на десять лет младше него.
«Я не могу позволить оставаться аутсайдером. Пусть пока я не выбьюсь в лидеры, но позиция мида мне должны быть по плечу», - решил для себя Эмир.
Парень нацепил на лицо бесстрастную маску и заставил себя подняться наверх.
***
После обеда они пришли в зал для спаррингов. Настроение парня было отвратным. Баллы за полосу препятствий ожидаемо оказались низкими, и теперь Эмир оказался среди аутсайдеров.
— Разбейтесь на пары согласно росту, - скомандовал Берт.
Ребятишки распределились по парам. Эмир стоял в сторонке подле наставника.
— Тема сегодняшнего занятия – атака и защита от одиночного удара. Один из пары наносит удар другому, тот же перехватывает удар или блокирует его. Три повтора. Затем меняетесь ролями. За успешно нанесённый удар или защиту от него начисляется очко. После того как все пары закончат. Напарник, у которого меньше очков сменяет пару. Занятие завершится, когда каждый из вас встретится со всеми новобранцами в потоке.
Эмир засомневался, что они успеют за выделенные три часа. Согласно формуле сочетаний, из тринадцати новобранцев получится семьдесят восемь комбинаций. Умножить это на шесть отработок ударов получается четыреста шестьдесят восемь. Что означает, каждый из новобранцев должен выполнить три удара в минуту, чтобы им удалось закончить всё вовремя.
Пару минут спустя пришло осознание, что все его расчёты неверны. Судя по всему, подросткам не впервой было отрабатывать подобные упражнения. Лидеры просто не давали своим оппонентам малейшего шанса на сопротивления, молниеносно перехватывая их удары или сшибая их с пути.
— Эмир, ступай к Златану. Муса дожидайся очереди. Проигравшие в туре, согласно росту, уходят в запас, затем обратно возвращаются к упражнениям, - скомандовал Берт.
Эмир подошёл к Златану. Мальчишка широко улыбался и без задних мыслей произнёс:
— Старший, я не буду вас сильно колотить, не переживайте.
Эмир поначалу растерялся, но затем вспылил:
— Не смей, Златан. Мы на тренировке. Поэтому прояви ко мне уважения. И наноси удар изо всех сил. Я не собираюсь оставаться аутсайдером.
Брови Златана удивлённо скакнули вверх. Мальчишка потряс кулачищами и с воодушевлением воскликнул:
— Мой старший хоть куда. Не приемлет особого отношения к себе.
Выражение лица Эмира скисло. Он был не в духе. Парень не стал спорить с мальчишкой, а встал в глухой блок, немного выглядывая из-за кулаков, чтобы следить за оппонентом. Ему редко доводилось отрабатывать защиту до приезда новобранцев, но Берт показывал ему несколько приёмов.
Толку от этого было мало. Златан ударил кулаком ему прямо в блок, пробился через него, отправив парня в полёт. Вспышка света. Подбородок пронзила резкая боль, зубы громко клацнули друг об друга. Эмир потёр свою челюсть, немного размял её, затем встал с матов и вернулся на позицию.
Златан неловко раскрыл рот, не зная, что сказать.
— Признаю, Златан. Я был не прав. Можешь чуточку сбавить обороты, - парень криво улыбнулся.
Это был только первый спарринг партнёр из одиннадцати. Ему не хотелось вылетать досрочно, поэтому Эмир признал свою ошибку. Раздираемый внутренними противоречиями, парень вновь сложил руки в блок, но теперь крест-накрест.
— Давай, - кивнул он Златану.
Мальчик облегчённо вздохнул: вроде бы всё обошлось, и старший не держит на него зла из-за того, что он немного не рассчитал сил. Златан улыбнулся и ринулся вперёд.
После спарринга со Златаном у парня осталось странное ощущение. Мальчик явно поддался ему, чтобы загладить вину за первый удар. С одной стороны, ему не хотелось принимать поддавки, но с другой — он нуждался в дополнительных очках. Парень не стал чересчур наглеть, и уступил Златану, целясь ударами прямо в блок. Мальчик словно скала, даже не шелохнулся.
Следующим для Эмира был Арти Дайн. Тот набрал идеальный счет двенадцать очков против двух аутсайдеров. Парень ничего не смог противопоставить Арти. Мальчик с серебристыми волосами действовал четко и безжалостно. У Эмира не было и шанса, он мог лишь наблюдать за его молниеносными движениями с широко раскрытыми глазами.