Кроме Златана, немного подыгравшему ему, Эмир уступил всем лидерам в одностороннем порядке. Мид Зураб Арсен при встрече с ним завоевал пять очков из шести возможных. Смуглая девочка южной внешности Хива Тея ловко урвала у него четыре очка: ему только удалось отбить пару её ударов. Закусив губу, Эмир одолел в конкурентной борьбе Шейна Листа и свёл ничью с Татумом Греем. В спаррингах против Руби Милы и Мака Конора он завоевал по пять очков из шести возможных.
«Двадцать очков из семидесяти двух возможных. В простейшем спарринге против детишек… » - нагнетал сам себе Эмир, потирая синяки и ссадины на руках.
Парень выдохся, и весь промок от пота. Практиковать удары против статичного манекена было несравнимо легче, чем против живых оппонентов.
***
Берт дал пять минут на передышку после завершения спарринг сессий, после повёл их на следующее занятие. Старик и команда новобранцев вновь спустились в подвал. Они прошли мимо двери в зал полосы препятствий, потом мимо другой двери без опознавательных знаков, дошли до конца коридора, где завернули за угол. Там в глубине располагался лифт.
Берт нажал кнопку вызова. Дверь открылась и все вошли в просторную кабинку. Лифт дёрнулся и резво направился куда-то вниз под углом. Они добирались минут пять-десять до пункта назначения. Затем двери лифта широко распахнулись перед ними. Взору предстал небольшой коридор с двумя дюжинами каменных дверей с пропускным механизмом. Воздух был спёртым. Пахло сыростью.
— И так вы находитесь на глубине двух тысяч метров ниже уровня моря. За каждой из дверей имеется лестница, которая ведёт наверх. Выберите дверь и приложите браслет: она распахнётся. Одна дверь – один новобранец. Ваши лестницы выведут вас в коридор, откуда Вы сможете попасть обратно в подвал. Там, наверху, я буду вас ожидать, - объяснил им суть задания Берт.
Старик подождал, пока каждый из новобранцев не вошел в дверь. Убедившись, что все в порядке, он вернулся к лифту и поехал наверх.
Глаза Эмира скоро привыкли к тусклому освещению многовековой лестницы, вырезанной в скалистой породе. Вдоль узких стен были вставки из фосфорицидного материала, которые светились мягким зелёным светом. Шаг за шагом он подымался по крутым каменным ступенькам. За долгие годы службы края ступенек стёрлись, а кое-где и вовсе рассыпались. Поэтому при каждой поступи он убеждался, чтобы опора была надёжной. Для большей безопасности парень упирался рукам в стены.
Пройдя больше ста ступенек, Эмир догадался, что лестница была спиральной, так как постоянно вела куда-то вбок. Он немного прибавил ходу. Через двести ступенек парень вдруг наткнулся на тупик. Лестницу перекрывала каменная стена.
«Неужели я вошёл в неправильную дверь», - тупик застал парня врасплох.
Он пощупал стену, и попробовал на неё надавить. К его изумлению стена со скрипом поддалась и двинулась немного вперёд. Он оторвал от нее руки. Стена вернулась на начальную позицию.
«Так вот в чем суть этого занятия», - парень разгадал замысел лестницы.
Парень вздохнул и небольшим размахом рук уперся в преграду. Он напряг мышцы всего тела и продвинул стену вперёд. Затем ещё и ещё. Пот лился градом. Ноги соскальзывали со ступенек. Мышцы рук и ног забивались от напряжения. Пройдя, таким образом, четыреста ступенек, стена, наконец, уперлась и не желала двигаться дальше. Он огляделся и увидел в потолке вертикальный ход, который вёл вверх.
Эмир попробовал убрать руки от стены, при этом он был предельно готов к тому, чтобы вновь упереться в нее, если понадобится. Стена на сей раз не шелохнулась. Присев на ноги, он подпрыгнул к отверстию хода в потолке. Пальцами он зацепился за выступ, который, очевидно, служил ступенькой. Он подтянулся вверх, и шустро передвигаясь, начал подыматься. Пока не наткнулся на новый тупик.
«Вы издеваетесь?!» - мысленно ругался Эмир.
Теперь ему нужно было толкать преграду, не куда-нибудь вбок, а вверх. Что было гораздо сложнее.
Парню пришлось преодолеть десятки таких преград, чтобы, наконец, выйти в освещённый искусственным светом коридор. Как и рассказывал Берт, в коридор сходились и другие выходы из лестниц. Обессиленный и выдохшийся Эмир из последних сил выкарабкался через дверь, и оказался в подвале, где его уже ожидали наставник и новобранцы, прибывшие до него. Он добрался до финиша всего-навсего девятым.