«Я аутсайдер», - признался в себе Эмир.
Сегодня он потерпел неудачи во всех дисциплинах. Парень понимал, что дальше всё будет куда сложнее. И не был так уверен, что ему удастся в скором времени хотя бы вырваться в миды.
Глава 21. Преследование
Опасения Эмира оправдались, после первых двух недель он сначала скатился на девятое место, а с каждой последующей неделей опускался всё ниже и ниже, пока не оказался в последней тройке. Единственной причиной, почему он не опустился ещё ниже, было то, что Златан подыгрывал ему на спаррингах и отдавал три бесценных очка.
Лидеры рейтинга, первая шестёрка, посмеивались над ним, разве, что кроме Златана, который шёл вслед за Арти Дайном в самой верхушке рейтинга. При всей своей внешней простоте Златан отличался выдающимися физическими характеристиками и был прирождённым воином. Арти был более сбалансирован, но всегда стремился к наивысшему результату по всем дисциплинам. Замыкала тройку лидеров Чинара Шах, смуглая девочка с чёрной косой, которая при их первой встрече удивилась тому, что Эмир был также новобранцем. Её природные таланты: ловкость и гибкость, были потрясающим, но она не особо старалась превзойти Златана и Арти, больше сосредоточившись на том, чтобы никто не смог обойти её.
Эмир злился и прилагал всё больше усилий. Засиживался до глубокой ночи, изучая материалы, записывая данные обо всех участниках. По возможности он внимательно следил за выступлениями других, запоминал их показатели, а ночью заполнял профили по каждому из новобранцев в Фантазме. Златан и другие не подозревали, чем занимается заместитель наставника по ночам.
За готовкой еды Златан закидывал Эмира вопросами о том, как ему жилось до вербовки. Парень отвечал односложно и часто переводил разговор в другое русло, переадресовывая вопросы.
— Старший, а как там у вас во внешнем мире? – спрашивал Златан.
— Не такие суровые нравы как здесь, больше свободы, но кормят хуже. Дефицит натуральных продуктов и чистой воды, - отвечал Эмир. — А как живут Посланцы?
Златан широко улыбался и с упоением рассказывал.
После первого месяца Берт дважды сменил уровень сложности полосы препятствий. Теперь манекены крепились к передвижному механизму и в рваном темпе двигались из стороны в сторону. К тому же угол платформы стал чуть более крутым. Прохождение давалось с трудом Эмиру. Он то и дело набирал штрафы, но проходил полную дистанцию без казусов и падений как в первый день.
Спарринги также претерпели изменения. Теперь напарникам разрешалось делать до трёх ударов зараз. Некоторые из ударов могли быть финтами, отвлекающим манёвром с целью обмануть или раскрыть противника. Особенно коварными были финты в исполнении Арти. Он наносил половинные удары. Эмир уже немного привыкший к скорости Арти, реагировал на выпады мальчика, пытаясь прикрыть корпус или голову. Но они так и не достигали его блока, а останавливались где-то на полпути. Вместо удара в блок, его настигал незаметный, но точный удар в незащищённую область, который сбивал парня с ног.
Эмир пробовал не реагировать на финты, но мальчик улавливал такие моменты и вместо обманок наносил полноценный удар. Разгадать замыслы Арти не представлялось возможным. Обычный блок не срабатывал на нём. Парень невольно восторгался дарованием уроженца Запада, но его нервировало заносчивое отношение мальчика к нему. Арти непрестанно задирал нос после проведённого спарринга, и самодовольно хмыкнув, твердил что-то вроде «Странникам никогда не достичь уровня Посланцев» или «Не путайся под ногами переросток».
Арти Дайн являлся ярким примером восхищения для большинства новобранцев. Зигфрид всячески пытался походить на него. Чинара мечтала превзойти мальчика. Эту и Муса относились к Арти с бескрайним уважением, на грани преклонения. Хладнокровный немногословный гордец с незаурядной внешностью и серебристыми волосами. Противоположность шумному и добродушному Златану. Неудивительно, что они не ладили между собой.
Тренировку на выносливость или «адские» лестницы с преградами Эмир решил обозвать подземельем. Каждый день он выбирал разные двери, чтобы изучить как можно большее количество путей, а затем использовать полученные знания для дальнейшего скорого прохождения. К великому разочарованию парня его старания оказались бесполезны. Подземелье перестраивалось каждый раз, кардинально меняя внутреннее строение.
С каждой пройденной неделей уровень сложности подземелья возрастал. Появлялись новые развилки и по-настоящему тупиковые ходы, которые отнимали кучу времени. Однажды парень был настолько неудачлив, что ему пришлось обойти каждый ход развилки, чтобы обнаружить верный путь. В тот день он опоздал на готовку ужина, из-за чего заработал втык от наставника.