Мальчик поспешил за ним, но рыская на морском дне, так и не обнаружил его след. Эту вновь проворонил Странника.
***
Несколько последующих попыток
Фантазм просчитал дополнительные траектории до пещеры, с учётом разных точек отправления. Теперь чтобы добраться до пещеры Эмир тратил куда больше времени, но зато ему удавалось успешно сбрасывать хвост.
«Точь-в-точь как игра в салки», - парень находил противостояние с Эту забавным, но не терял бдительности. Ставки по-прежнему высоки: и ему позарез нужно овладеть модулем Контроля тела.
Даже если его раскроют: он не думал, что творил нечто крайне противоречащее правилам Стражей. Несмотря на это, очевидно, что его не погладят по головке, когда обнаружат пещеру для медитации. Ведь он не только утаил знание о пещере и не рассказал о ней Берту, но и наполнял свой источник в обход ограничению правилам успеваемости.
Эту вскоре наловчился, и после пары-тройки безуспешных попыток ему таки удалось угнаться за Странником вплоть до большого рифа. Но там, среди множества кораллов и стаек рыб, мальчик терялся и упускал его из виду.
***
Попытки шестая, седьмая и восьмая
Трое подростков следовали за Странником, окружая парня с двух сторон. С одной располагался Эту, а в другой Конор и Татум. Эмир уже не сомневался, что слежка организована Арти. Эту слишком вспыльчив, чтобы договариваться с аутсайдерами.
«Получится ли у меня отговорить их?! Не думаю, детишки ценят слова Арти куда больше чем мои. Для них я Странник. Чужак. Представитель другой касты».
Эмир намеренно позволил троице выслеживать его вплоть до большого рифа. Но уже там парень отрывался от них, кружась среди кораллов, бросаясь из стороны в сторону, пробираясь через множество ходов и расщелин рифа. За долгие месяцы он изучил риф вдоль и поперёк, а Фантазм проецировал ему карту местности прямо перед глазами.
Прорваться через оцепление преследователей не составляло большого труда. Он пользовался уязвимостью аутсайдеров. Их было куда легче обмануть, к тому же в состоянии Резонанса они уступали ему в скорости в несколько раз.
Эмир с немалым изумлением отметил, что прирост показателей новобранцев в состоянии Резонанса гораздо ниже, чем у него. В этом плане аутсайдеры серьёзно уступали лидерам. Он связывал этот феномен с объёмом источника или наполнением, то, что Берт величал скрытым талантом. Хотя, возможно, подростки ещё не до конца освоили свечение. Не настолько хорошо как он. Ведь многие месяцы парень практиковал контроль сил в Резонансе.
Эту бесновался, в очередной раз, упуская Странника. Мальчик диким зверьком набрасывался на Татума и Конора, когда они вместе возвращались в казарму не солоно хлебавши. Аутсайдерам только и оставалось невольно выслушивать непристойную ругань в их адрес, покорно склонив головы. Еще с подготовительных классов у Эту был дурной нрав, и того лучше не провоцировать, когда он зол.
***
Последняя попытка
«Наконец-то я овладею Контролем тела», - ликовал в душе Эмир.
После открытого конфликта с Эту ему уже не требовалось сдерживаться на тренировках, переживать, что вдруг вырвется в лидеры или миды. Располагаясь в самом хвосте рейтинга среди аутсайдеров, он мог расслабиться и применять доступные ему средства для набора баллов. Парень использовал контрприемы разработанные Фантазмом, дополнительные Навыки в ходе спаррингов. Против первой тройки это не сильно помогало, но позволяло ему огрызаться на выпады. Он уже отказался от «помощи» Златана и бился с ним всерьёз. Все ради набора Опыта. Благодаря прогрессу на спаррингах ему удалось неприятно удивить Мусу и Зигфрида: он раз за разом ловко опрокидывал мальчиков на маты, под ошеломлённые взгляды новобранцев. С каждым днем среди подростков росло понимание Странник по таланту и способностям ничем не уступал лидерам Посланцев.
Но как бы хорош Эмир ни был на спаррингах, у него нескоро получится прорваться к миду. Полоса препятствий и прохождение подземелья по прежнему давались ему нелегко. Парень надеялся, что если получиться использовать Резонанс на минималках, то ему удастся заполучить фору и серьёзно улучшить результаты в прохождении полосы препятствий и подземелья. В рейтинге он только подобрался к Миле, оставив немного позади Конора. Эту тем временем опередил Татума.
Эмир направлялся к выходу из казармы, как ему вдавило виски. Парень догадался: Эту, Татум и Конор устроили на него засаду. Он отошёл назад вглубь коридора. Касанием виска активировал Резонанс и рванул с места к выходу. Вылетев из здания, он краем глаза заметил потоки красной жидкости, летящей на него с трех сторон. Парень попытался уклониться, но все равно запачкал ей спину. Субстанция была густой и липкой.