[Использую резервы Эфира для стабилизации Резонанса и нейтрализации внешнего влияния]
Обзор рябил теперь меньше, но Резонанс не стабилизировался полностью. Нельзя было терять и мгновения. Второй залп осколков «Эмир» бросил в огромную голову спрута. Осколки вонзились в слизкую плоть чудовища совсем немного. Они не принесли большого урона спруту, но лишь раззадорили и без того яростное создание. Щупальца забились ещё сильнее, пытаясь обнаружить и схватить неопознанного противника. Весь потолок пещеры заходил ходуном. Камни сыпались отовсюду.
Фантазм анализировал порядок движения, пытаясь предсказать дальнейшие действия спрута и уклониться от буйствующих щупалец. В момент, когда крупный валун, упавший с потолка, припечатал одно из щупалец ко дну, «Эмир» рванул к телам мальчиков. Ему повезло: они почти не пострадали, в творившемся хаосе. Он положил их друг на дружку, обмотал верёвкой крепко-накрепко. Затем подцепив верёвку и вместе с ней мальчишек, рванул подальше от чудовища. Вблизи оно выглядело ещё более ужасающим и мерзким. «Сознание» с изумлением отметило, что раны спрута не регенерируют. В трёхмерной модели существа всё так же зияли нанесённые им раны без изменений.
Спрут будто почуял, что происходит что-то неладное. Мешковидное гигантское туловище бросилось в сторону валуна, мощным толчком опрокинул его, освободив израненное щупальце. Чудовище на ощупь проверило окружение и не обнаружило тела мальчиков, которые оно оставило про запас. Лишь пожранный им наполовину труп подростка. Из челюстей спрута вырвался разгневанный скрип.
— Хчык-хчык-хчык, - недовольно затрещало чудовище.
Оно рвануло к выходу из пещер, там, где ему удалось поймать мальчишек. Оно отомстит, за то, что его так вероломно ослепили и так нагло оборвали ему трапезу. Оно пожрёт их и не оставит от них ни малейшего кусочка, ни крохотной косточки.
«Эмир» мчался в тёмных водах, как никогда раньше, таща за собой связку из мальчиков. Его показатели сердцебиения зашкаливали. Фантазм использовал источник на пределе возможностей. Хоть «Сознание» было лишь наблюдателем в происходящем, оно не могло найти себе место от переживаний.
«Быстрее, быстрее, быстрее», - мысленно подгонял Эмир.
Наконец впереди замаячил крохотный кусочек света. Они стремительно приближались к выходу из расщелины. Через несколько десятков взмахов «Эмир» вместе с новобранцами вырвался из расщелины. Он оглянулся: погони за ними не было. Ослепленное существо, наверное, до сих пор, тщетно рыскает в своем логове, там в глубинах, так и не поняв, что произошло. Это и отличает разумного человека от животного, которое действует преимущественно на инстинктах.
Успокоившись, Эмир мысленно приказал:
— Фантазм, выйти из Автопилота.
«Сознание» вернулось в тело. Эмир ощутил пронзительную боль по всему телу. Голова гудела и шла кругом. Парень попробовал пошевелить пальцами рук. Реакция была замедленной словно во сне. Поначалу они неравномерно дёргались, будто сами по себе. Спустя немного времени координация постепенно пришла в относительную «норму», если так это можно было назвать. Эксперимент с Автопилотом отлично проявил себя, но чересчур утомлял организм, вплоть до судорог.
Закусив губу, чтобы сфокусироваться, парень развязал мальчишек, раскрыл три пальца и поочерёдно ткнул ими в их солнечное сплетение, пытаясь активировать Резонанс. Ему потребовалось несколько попыток – тело всё ещё не слушалось его полностью. Свечение тускло моргнуло и постепенно набирало силу. Ресницы мальчиков затрепетали, затем их веки распахнулись. Глаза зажглись алым цветом. Одним был Конор, второй Эту.
Какое-то время мальчишки не понимали, что происходит. После они вспомнили, что с ними произошло. Испуганные до чёртиков они озирались по сторонам. Вдруг мальчишки одновременно содрогнулись и неожиданно рванули с места, уносясь без оглядки, оставив далеко за собой замешкавшегося Эмира. Если бы они были на суше, то парень окрикнул их. Поведав им, что переживать уже не о чем. Он и вправду так считал.
«Неблагодарные. Чтоб я ещё раз рисковал жизнью ради вас…», - мысленно ругался Эмир.
Внезапно ноги туго обхватило слизкое нечто с десятками присосок и резко потянуло за собой вниз. Застигнутый врасплох Эмир с широко раскрытыми глазами посмотрел вниз. Это был ярко-оранжевый спрут выколотыми глазами. Он недооценил животное и поплатился за это. Спустя мгновение его виски сдавило. Его инстинкты немного запоздали с реакцией.
Парень пытался вырваться, используя всю дарованную ему Резонансом силу, но все новые щупальца плотно окутывали его тело, сжимаясь в кольцо. Его сдавило в чудовищные тиски. Кости затрещали по всему телу. Вдобавок ко всему Фантазм сообщал о шквале ментальных атак и подавления ауры. Окно статуса рябило и искажалось, пока не исчезло вовсе. Свечение погасло. Пузырьки воздуха вырвались из-за рта. Беспомощный Эмир погружался во мрак расщелины, в тёмные глубины пещер.