— Ты тоже свободный?
— А то, пять лет выживал в каменных джунглях Нью-Йорка, а когда его сравняли с землей, перебрался сюда и продолжил свое жалкое существование в лесу, пока эти ублюдки не поймали меня.
— Думаю ты рано сдаешься. Отверженные ведь не клонируют друг друга, в их ряды уверен тоже можно записаться. А такой человек, как ты, который смог так долго выжить один, явно приглянешься им, и они могут взять тебя к себе, — ответил я так, словно я не нахожусь в идентичной ситуации и мне вообще не угрожает никакая опасность.
— Это вряд ли. Такое может случиться, если только ты понравишься королю и королеве Отверженных, — ответил пленник.
— У них и король есть значит, — задумчиво проговорив, я поднял взгляд на небо. Солнце уже взошло, но погода все равно была мерзкой.
— А тебя как зовут то? — спросил мой сотоварищ по несчастью.
— Дункан, а тебя как?
— Рад знакомству Дункан. А я Марти.
— Взаимно Марти.
Дорога заняла достаточно много времени. У меня, конечно, не было часов, но пробыв так долго в мире Изменения, я уже научился определять время суток по солнцу и если мои расчеты были правильными, то сейчас третий или пятый час. Мы давно прошли лес и загородные территории. Повозка медленно проезжала по разрушенным городским улицам.
Когда повозка наконец остановилась и нас спустили вниз, я понял, что нахожусь у главного входа торгового центра Пасифик Плейс. Как оказалось, этот знаменитый торговый цент превратился в логово клана — Отверженные.
— Вперед! — меня и Марти протолкнули вперед и пройдя через главный вход мы оказались внутри логова. Интерьер, конечно же был намного приятнее чем то же самое логово покойной Гвен, которое находилось в метро. Тут по крайней мере через окна проходил солнечный свет и поэтому бледными, обитателей Пасифик Плейс, назвать было нельзя.
Нас повели по лестнице наверх на второй этаж, который был полностью переделан в королевский зал с одним единственным троном. Нас посадили на колени и оставили в таком положении ожидать короля и королеву. Пока мы ждали, зал медленно заполнялся членами клана Отверженных и очень скоро рядом с нами оказались и другие пленные. Не все из них казались мне людьми в трезвом уме. Например мужчина, которого усадили слева от меня, выглядел так, словно в него вселился демон. Видимо оно так и было, раз у него во рту был размешен кляп, а глаза неестественно блестели.
— Ммм, — взглянув на меня протянул мужчина.
— Да, знаю, я вкусно пахну, — ответил я, вспомнив, как на меня с такими же глазами смотрел предыдущий демон-подобный человек. Интересно что с ним стало? Наверно так же слег, как и другие окружившие меня монстры.
Когда зал заполнился, а рядом усадили еще десятерых пленников, через дальний пожарный вход в зал вошли они — мужчина и женщина.
— А вот и король с королевой, — тихо пробубнил Марти. Правда особых отличий я не заметил. Они так же были одеты в мешковатую одежду и пока они проходили через темную часть зала, я почувствовал, как мое сердце пустилось галопом. Сейчас будут решать мою судьбу. Возможно, меня убьют, а может быть как говорил Марти отправят работать в шахты. Работа в шахте — странно…как такое вообще возможно в развитом, пусть даже пережившим апокалипсис городе. Откуда тут могли появится шахты и рудники?
Король и королева прошли к трону, встали под свет и мое сердце рухнуло в пятки. Я знал и короля, и королеву.
— Констанция?…, - вырвалось у меня из уст и девушка, которая до этого внимательно осматривала других пленников, взглянула на меня.
— Как ты смеешь произносить имя королевы! — кто-то ударил меня по спине ногой, и я упал вперед — ударился лицом об пол.
— Ты знаешь этого пленника? — обратился король к своей королеве.
— Нет, — я услышал голос Констанции и мое сердце фигурально перестало биться.
— Поднимите его! — приказал Жак Дюран, король, ублюдок и того хуже, существо, которое теперь обладало Констанцией!
Один из подручных клана схватил меня за воротник и поднял на ноги. Я взглянул на Констанцию не в силах что-либо сказать. Констанция смотрела на меня с высока: — Откуда тебе известно мое имя? Кто из клана тебе сообщил его?! — видимо имя короля и королевы является неким табу, которое я нарушил.
— Я скажу откуда мне известно твое имя, если ты согласишься поговорить со мной наедине, — ответил я и наступило молчание. Констанция долго смотрела на меня и, казалось, никто вокруг, даже Дюран не решался что-либо сказать. Наконец, Констанция улыбнулась и проговорила: — Казнить его!
Глава 6: Диверсия
«Казнить его!» — два слова, но столько смысла. По крайней мере для меня. Раньше эти слова могли бы меня рассмешить. Ну правда, что такое «смерть» для того, кто сам является Смертью. Но теперь, эти слова «Казнить Его», значит «Убить!», были произнесены человеком, ради которого я совершил столько подвигов. Умер столько раз, ради тебя Констанция, а теперь ты даже не узнаешь меня и своими руками подписываешь мне смертный приговор. Ирония судьбы? Баланс мироздания? Карма? Шутка? Называйте это как хотите, для меня это уже неважно. Ты…тот, кто сотворил со мной это все…ты победил…
— Простите его, ваше величество! Он не понимает, что творит! — голос Марти вывел меня из омута посмертных размышлений: — Он не осознает, где он и с кем имеет честь говорить.
— А ты кто такой? И почему ты вступаешься за него? — спросил Жак Дюран.
— Потому что он ценный ресурс. Он отлично разбирается в руде и способен производить оружие, — я не понимал, почему Марти вступился за меня и почему он так нагло врет о моих возможностях. Оставалось надеяться, что они не попросят меня продемонстрировать мои умения прямо сейчас.
— Производит оружие? Это действительно важно для нас, — Констанция вновь обратила свой взор на меня.
— Ты и вправду разбираешься в оружие? — спросил король.
— Да! Ваши…тетива ваших арбалетов изношена. Именно поэтому ваши люди стреляют с задержкой и это сбивает их прицел. Так же, сами арбалеты нужно покрыть специальным быстро высыхающим раствором, что приведет к особой гибкости выдвижного механизма, — я сказал первое что пришло в голову. Клянусь всем что мне дорого, я ни капли не разбирался в арбалетах, но жить хотелось, даже если проживу я еще несколько лишних часов.
— Джейс?! — выкрикнул король и вперед вышел один из подручных с длинным, двуручным арбалетом.
— Да, мой король!
— Джейс, скажи, ваши арбалеты действительно так плохо стреляют, как объяснил этот пленник? — Дюран посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на арбалет, висящий за спиной Джейса.
— Так и есть мой король. Мы думали, что если смажем механизм, арбалеты начнут стрелять без задержки, но мы не преуспели, — огромный валун, скала размером с Эверест только что плавно скатилась с моей души. Я словно обрел крылья и был готов спорхнуть высоко к потолку зала.
Король Дюран радостно обратил свой взор ко мне и проговорил: — Ну, что же, пленник. Поздравляю, теперь ты будешь главным оружейником клана. Чтобы все арбалеты работали складно уже к завтрашнему дню! Уведите его! — приказал Дюран, но я тут же вставил: — Одному мне не справиться. Дело пойдет быстрее если вы позволите мне взять к себе в помощники пленника, который только что спас мою жизнь, — я указал на Марти.
— Твою жизнь спасли твои навыки и знания пленник, но также наше благоразумие. Если к завтрашнему дню, арбалеты не будут работать как надо, то полетит не только твоя, но и его голова, — Костанция подбородком указала на Марти и тот ужаснувшись сглотнул.
— Будет сделано, — ответил я и нас с Марти увели.
Место, в котором мы с Марти должны были привести в порядок все арбалеты, представляло из себя небольшую кладовку с нерабочими арбалетам, тупыми кинжалами и со старым послевоенным оборудованием. Тут было и небольшое решетчатое окошко. Недостаточно большое, чтобы через него можно было пролезть, но и не маленькое.