— Позже обсудим, — холодно пообещал Брайд. — Влияет ли и как. Свободен. Понадобишься, передам весть, как обычно. Как зовут хунна, что мы ищем?
— Тиох Рисс, — буркнул Тахори уже на ходу. — Дом у леса, крайний.
***
— Почему ты не расспросил нелюдя как он выяснил, что именно этот хунн встречался с Оракулами? — спросил Эрк Глоу, когда Старший растворился в лесу. — Почему ты вообще почти ничего у него не спросил?
— Тебя это заботит? — Брайд посмотрел на него в упор. — А меня вот больше беспокоит откуда такая ситуация взялась — в обычном поселении хунны. Прямо вот семьями живут. Как давно? С самого начала что ли? Что бы не сказал сейчас Тахори как это нам поможет? А вопросы лишние… Это и лишняя информация для ушей Старшего, ты так не считаешь? Куда он её понесёт?
— Верно, — вступился Кэддок. — Такое, если это правда, очень странно. Дерьмово и странно. И Брайд прав — охать и ахать, и ужасаться будем, когда выясним что и как. Равно как и оборотня за шкирку трясти. Никуда он не денется.
— Выясним, — насмешливо передразнил его Глоу. — У Старшего и выяснять надо было. Тут впору в каструм возвращаться и отряд целый брать, а то и два. Может там целое поселение хуннов, не думали? А что? Жителей порешили, а сами обосновались в глуши. И вроде как так там и жили. Это ж только вот эвокаты, да нелюди могут магов сразу чуять, а обычные солдаты могли и не обратить внимания. Да будь иначе — разве могли бок о бок жить и боеры и хунны?
— Считаешь не стоит и соваться туда нам? — спросил Брайд, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
— Риск очень велик, — уже вполне мирно ответил Глоу. — Мы не знаем сколько там магов и насколько они сильны. Тебе решать.
Решать. Решил уже один такой не так давно. И оставил всю группу лежать на дороге. Брайд задумался ненадолго, потом кивнул:
— Ты прав. Рисковать попусту не станем. Вот ты и отправляйся в каструм, приводи сюда столько Серпов, сколько посчитают достаточным Сидмон с Гвинном, учитывая ситуацию. Мы пока останемся тут.
— Почему я? — Глоу вскинул глаза.
Голос был ровен, а глаза выдавали — недоволен. Не оттого ли, что вынужден будет оставить объект своего наблюдения?
— Потому что я так решил, — отрезал Брайд и отвернулся.
Ну а кого отправить? Не гранта же? Надо чтобы информацию донёс человек опытный в делах этих паскудных. А Кэддока хотелось бы оставить при себе, как искусного бойца. Что иначе тут Брайд будет делать в случае чего-то непредвиденного в компании двух магов, которым он доверял чуть больше чем ничуть, и юнца-гранта?
Глоу собрался с поспешностью и нескрываемым раздражением. И когда он, наконец, покинул лагерь, Брайд вздохнул с истинным облегчением. Если так будет продолжаться, придётся как-то решать вопрос с опцианом. Не хочется всё время держать это изматывающее напряжение между ними.
— Много себе позволяет, — заметил глазастый Кэддок. — И чего ты его держишь при себе?
Брайд не ответил. Хорошо, что уже наступило утро, и можно было заняться мелкими делами, не требующими судьбоносных решений. Хотя делать ровным счётом было нечего на самом-то деле.
Брайд отправил Мериона Тревита за водой, понаблюдал как Тайлисс нарезает в котелок вяленое мясо и какие-то коренья, турнул Кэддока от мешка, где хранились сухари, и сел чуть поодаль от костровища.
День пролетел на удивление незаметно. А когда по лесу поползли сумерки, Тайлисс, до сего момента дремавшая у костра, вдруг встала и уставилась вперёд.
— Что такое? — Брайд тоже поднялся и подошёл к ней.
— Не знаю пока, — стрега не повернула головы, продолжая вглядываться в мутную дымку, окутывающую деревья. — Готовьтесь на всякий случай.
— Проклятье на нас какое что ли, — проворчал Кэддок, обнажая меч. — Ну ни одного спокойного рейда. Да что там, Тайлисс?!
Брайд вдруг обратил внимание на замершего чуть в стороне гранта. Тревит явно был очень напуган. Ну молодой — да, но уже не в первой переделке, и трусом он точно не был…
— Магия, — тихо сказала Тайлисс. — Я сейчас попробую знаки выставить…
— Почему — попробую? — также тихо спросил Кэддок, но стрега только нервно выдохнула и повела руками, призывая Силу.
Пульсацию магических потоков Брайд ощутил сразу же. Это не щит от оружия, это защита от той же магии, вот только защищённым себя он отчего-то не чувствовал. Не впервой стоять под охранными знаками, но нынче всё было иначе. Как? Брайд не смог бы объяснить. Иначе. Не так.
И бесновалась в нём Кровь, как-то яростнее обычного. Трясла тело крупной дрожью, призывая его ринуться в бой, уйти в рывок, нанести удар. Вот только никто вроде как и не нападал.