***
На встречи с Тахори Брайд всегда брал Тайлисс. Хватит с него сюрпризов, пусть стрега выполняет своё предназначение — прикрывает проводника. Доверять Старшему, даже и поклявшемуся в верности он не станет ни за что. И пусть кто угодно говорит о том, что клятвы этих созданий нерушимы, всегда лучше подстраховаться. Ну и к тому же в присутствии нелюдя Брайд всегда ощущал некоторую неловкость. Не боялся его, нет, но отчего-то мысль о том, чтобы оказаться с ним с глазу на глаз казалась неприятной. И более всего неприятно, что Старший это чуял.
— Глоу сказал, что у тебя есть поручение, — Тахори, как всегда, возник будто из ниоткуда.
— Есть. Поселение Дунгвал на этом берегу Ому. Ниже по течению от Байона, — Брайд говорил отрывисто и быстро, торопясь закончить побыстрее эту встречу. — Нужно попасть туда и попытаться разузнать про некоего хунна, который приходит в поселение на вторую ночь от начала месяца. Особое внимание обратить на причалы — нужный нам человек приходит туда. Полученную информацию передашь в наш лагерь, мы встанем в лесу неподалёку. Разыщешь.
— Разыщу, — усмехнулся Тахори. — Я тебя везде разыщу, цептор.
Этот найдёт, кто бы сомневался. Сколько уже раз Старший появлялся там, где, казалось бы, найти Брайда было сложно. Но видимо его чутьё, или какие там у нелюдей способности, работало безотказно.
Тахори косился в сторону Тайлисс. Презрительно кривил губы — не любят Старшие полукровок. От стреги Брайд знал, что они считают таких созданий позором для Племён. И если связь с человеком допускалась, то уж бастров они всячески избегали. Магия, доступная полукровкам, вызывала у Старших чуть ли не ненависть. Сами-то они магию пользовать не могли.
— Цептор, — Тахори уходить не спешил. — А если наткнусь сам на этого хунна, что тогда? Взять его?
Тайлисс насмешливо фыркнула и отвернулась.
— Проследи. Тайно, — сказал Брайд. — Взять попытаешься только в случае, если иного выхода не будет. Совсем не будет, понял меня? И уж тем более, накрепко запомни — мне он нужен живым. Сам сдохни, но убивать хунна не смей.
— Как прикажешь, — Тахори криво улыбнулся. — Сдохну, но не сожру твоего человечка.
Вот любил этот нелюдь играть в неотёсанного дикаря, а ведь Брайд прекрасно знал, что непрост Старший, не бродяга из лесов. Бродяге не доверили бы ценный артефакт и не отправили бы одного в чужие, незнакомые земли. А незнакомые ли? Уж слишком ловко влился в местную жизнь чужак. Быстро и вроде как тут и родился. Иногда Брайд жалел, что не отдал его легатам. Сколько тайн он может скрывать? И ведь не расскажет же.
Тайны, тайны — похоже, Брайд уже начинает ненавидеть даже это слово. А вот она, помнится, очень любила всё таинственное…
Он вздрогнул, как будто тело ожгло ударом плети. Откуда пришла мысль… нет, не мысль — тень воспоминания. Смутная, как давно позабытый сон, вдруг напомнивший о себе. Кто — она? Мелькнувший образ женщины не был ему знаком. Или был?
— Брайд, — тихий голос Тайлисс спугнул замешательство. — Что с тобой?
Почуяла. Само собой, почуяла проводника.
Ещё не придя в себя от крайне неприятного чувства, такого, будто стоишь на краю пропасти, Брайд бездумно уставился на стрегу.
— Ничего, — он потёр лоб. — Голова что-то…
— Голову беречь надо, — вроде с издёвкой сказал Тахори, но во взгляде его застыла настороженность, да и сам он весь подобрался, словно перед схваткой.
Ну или побегом.
— Иди, — велел он Старшему и сам, развернувшись, направился быстрым шагом прочь.
Тайлисс догнала его только у ворот каструма. Видно, дала Брайду время остыть, прежде чем начать выпытывать.
— Помолчим? — предложил Брайд хмуро.
— Нет, — Тайлисс опередила его, встала, преградив дорогу. — Скажи мне.
— Да ерунда, голова закружилась.
— Кому брешешь, цептор? — стрега склонила голову набок. — Скажи, не отстану ведь.
— А скажешь мне откуда Энфиса знаешь? — Брайд шагнул вперёд. — Давай меняться?
— Я не могу, Брайд, — Тайлисс отступила назад.