Моя рука потянулась к электронному замку... И я как бы наткнулся на невидимую преграду. Красный огонек - опасность! Не такая, на которую требуется немедленная реакция. Расплывшаяся по времени, неясная и вместе с тем вполне реальная угроза... Не спешить, Есть время сориентироваться в ситуации и просчитать план действий.
Перво-наперво разобраться, что же меня насторожило. Я расслабленно прикрыл глаза... Ясно, посторонняя техноактивность. Идентифицировать ее. Понятно, в коридоре контрольная аппаратура.
Я рассеянно похлопал по карманам - будто что-то забыл. Обернулся. Краем глаза высмотрел его - затерявшийся в узорах обоев крошечный шарик. Оперативный миниатюрный контроль-комплекс "Сигнал" - он на вооружении у спецслужб и наиболее крутых преступных структур. Кто-то другой его никогда бы не заметил, но я же не кто-то, а супер. Оправдывать звание надо.
Впрочем, "Сигнал" - не основной источник опасности. Основной - в квартире.
Зевнув, я направился обратно по коридору. Главное, войти в нужное состояние, попасть в информрезонанс. Сколько раз уже проделывал это, а до сих пор остается ощущение, что не свои вовсе способности используешь, а включаешь внутри себя какую-то машину, способную творить подобные штучки.
Так, в квартире кто-то есть. В большой комнате. Похоже, один человек... Точно, один. Наверное, пялясь на контрольный экран, он ждал, когда я появлюсь в дверях, и теперь недоумевает, что же я такого забыл на улице и куда направляюсь. Сейчас узнаешь, куда...
Тьма. Ощущение на неуловимое мгновение распахнувшейся, а потом схлопнувшейся Вселенной. Резкий мимолетный удар боли. Полный набор ощущений при перемещении. Все, я в квартире. В моей руке ЭМ-пистолет, и я целюсь в спину сидящего в кресле человека.
Это мое любимое, уютное, старомодное, с высокой спинкой, вращающееся на шаропневматике, а потому кажущееся висящим в воздухе кресло. Сколько вечеров я провел в нем.
Сколько просмотрел СТ-программ и перечитал книг. И теперь какой-то бесцеремонный наглец протирает его своим задом.
- Не дергайся, - посоветовал я. - Застрелю Дергаться гость не собирался. Он будто окаменел. Интересно, как он договорился с моим домовым? Я считал, что перепрограммировать его сложно. Впрочем, за те годы, что я отсутствовал, можно было горы свернуть, не то что перетрясти биоплаты моего старого электронного приятеля
- Теперь поворачивайся. Медленно. Кресло медленно повернулось.
- Испугался-то как, - обнажив лошадиные зубы улыбнулся гость. - Не бойся, Аргунов, не обижу.
- Спасибо.
Гостя я никогда раньше не видел. Так что вряд ли он имел право на ироничное панибратство. Ну да ладно, я парень простой. Пускай он потешит свое самолюбие. Тем более я чувствовал, что он находится в состоянии огромного напряжения, которое совершенно не соответствует подобному легко-нахальному тону.
Глядя на гостя, мне перво-наперво вспомнились книги успешно забытого, а недавно вдруг снова вошедшего в моду старинного писателя Фенимора Купера. Он, кажется, писал что-то про индейцев. Передо мной был один из представителей этой расы - из недобитых бандитом Кортесом аборигенов.
Огромный, бугрящийся мускулами детина. Кожа, как и положено, с красным оттенком. Гордо посаженная голова. Горбоносое лицо с невозмутимым выражением. Ну да, больше всего индейцы ценили невозмутимость, Чтит, наверное, предков. Откуда он тут взялся, в Москве?.. Впрочем, мне кажется, я знаю, откуда. Если это так, то уже начинается потеха.
- Ты кто, краснокожий?
- Человек.
- И имя у человека есть?
- Имя? Ах да, имя. У меня много имен. Те, кто узнавал некоторые из них, умирали.
По-русски он говорил правильно, с небольшим акцентом. Впрочем, при нынешних методах освоить любой язык можно максимум за два месяца.
- Слушай, дешевка, - я присел на второе кресло и погладил пистолет. - Я сейчас выбью тебе зубы и сдам твое тело в больницу. Или сразу в морг, - во мне мигом проснулись привычки оперативника. - Говори по-человечески.
- О, горячий супер. Суперы ведь не должны давать волю чувствам.
- Я дам.
- Можешь называть меня Чак.
- Годится.
- Аргунов вернулся в Москву и снова работает на МОБС.
Я промолчал. Оставим без комментариев. Слова означали то, что где-то опять происходит слив информации. И индеец особенно не скрывает это.
- Я знаю о совместном с МОБСом проекте. Вас интересуют аномалии в психоэкологии Пауза. Опять без комментариев.
- Мне кажется, тут наши интересы пересекаются
- Наши? МОБСа, Асгарда и Больших Кланов?
- Совершенно верно.
- Уже интереснее. В чем же они пересекаются?
- Нас волнует примерно то же, что и вас.
Помешательство. Все будто посходили с ума. Рушатся связи и взаимоотношения, нарабатывавшиеся десятилетиями. Чаще шуршат очереди ЭМ-автоматов. Кланы на грани войны. Притом войны каждого против каждого.
- Что в этом необычного?
- Это не наши внутренние проблемы. Происходит какое-то воздействие извне. Люди совершают непотребные поступки. Льется кровь. Втихую, пока еще не захлестывая города. Но все впереди. Нам нужна информация.
- Краснокожий, с такими же предложениями о сотрудничестве приходил Синий Мак. Помнишь, Альвареса, своего предшественника по корпорации? Услуги по информации и безопасности для Больших Кланов, не так ли?
- Возможно.
- Я не думал, что после того, как Мак на допросе запел во весь свой баритон, вы поднимите голову.
- Мы подняли голову.
- Он был более груб и настойчив.
- Времена меняются. Ты теперь не тот.
- С чего ты взял, что я окажу помощь Большим Кланам? Что буду помогать вам выжить, хотя столько лет пытался вогнать в вас осиновый кол?
- Аргунов, есть опасности гораздо худшие, чем Большие Кланы. Мы - всего лишь одна из сторон жизни человечества. То же, с чем мы столкнулись, иное. Это разрушение всего. Разрушение основ.
Я помнил, что происходило перед моим визитом в ТЭФ-зону. Помимо Лики на меня тогда обрушился голубоглазый черт по кличке Синий Мак - предшественник Индейца. У него был источник (ныне покойный) в МОБС, сообщивший, что полковника Аргунова готовятся забросить в ТЭФ-зону. Как раз перед этим суперы провели ряд акций против Больших Кланов, и их следы терялись, естественно, в ТЭФ-зоне, так что голубоглазого страшно интересовало, что там происходит. Он заманил меня в ловушку, обработал системой "ОС" - отсроченной смерти, когда в кровь человека вгоняются вещества, которые можно дезактивировать, лишь зная их код. Если к определенному времени с ними ничего не сделать, обработанный расстается с жизнью в страшных мучениях. После инициации меня как супера произошли изменения в организме, и технология "ОС" просто перестала работать. О Синем Маке я не забыл. Нанес ему визит и разделался - быстро и безжалостно. И вот теперь в моей квартире сидит его преемник и нагло требует делиться с ним информацией.