— Эм-м-м, а что это? — Разглядывала я непонятную витую конструкцию, больше всего напоминавшую два спаянных выгнутых треугольника.
— Как что?.. Лук! — после чего щелкнул каким-то механизмом, и "треугольники" разложились в плечи лука.
— Он что, металлический?
— Конечно! А что ты ждала от кузнеца?
— Эм-м-м…
— Аллюмиус — железное дерево, сам сплав придумал, а плечи из костей огненной каракатицы! Легкий, всего два корта весу! Тетива — ус морского дракона, с такой силой натяжения и с правильными стрелами — мифриловый доспех пробьешь! На морозе не сломается, в дождь не намокнет, сложила, на пояс повесила, как кинжал, и все. Прослужит всю жизнь, еще и детям оставишь в наследство. А конструкцию зацени, по этим чертежам еще мой дед работал, тысячелетием проверено! Но и я постарался — рог, видишь какой, а шейка — дальность обеспечивают до трех цепей! — Теперь уже я подавилась. Такого не бывает! А Курц продолжал разливаться соловьем, расхваливая свое творение. — Дальше смотрим — руны, пять штук, чаровник старался как для себя: сила, точность, скорость, каждый последующий выстрел по одной и той же цели вдвое увеличивает урон! И, конечно, ловушка на вора. Аналогов такого оружия нет! Ты первая и единственная владелица!
— Первая?
— Да!
— Экспериментальный образец?
— Точно!
— То есть, ты на мне опыты ставишь?
— Да, есть немного.
— Курц, ты…
— Тебе что, жалко протестировать оружие? Пробы в боевых условиях — самые точные! Ты глянь, какая красота… А? — принялся он крутить лук в отблесках костра.
— А если эта "красота" не будет работать?
— Как это не будет? Будет! — возмущенно запыхтел дворф. — Другое дело, как он будет работать. Вот это я и хочу знать.
— Ты думаешь, мне будет когда там записи "эксперимента" делать?
— А зачем что-то писать? Если все удачно, сама расскажешь, когда вернешься, а если не удачно, то не расскажешь… и не вернешься.
— Да ты, sakеe, просто бог торговли!
— Иллия, соглашайся, — подала голос Тришь, — он один из лучших мастеровых. За его образцами ар'раши в очереди стоят. Да и выбор у тебя невелик.
— Ладно, давай свой образец, — вынуждена была пойти я на уступки.
— Отлично, — потер Курц руки, — стрелами я тебя тоже снабжу… самыми разными.
Пятнадцать минут спустя я уже топталась на окраине лагеря дворфов, собираясь силами для вылазки.
— Серенькая, ты же понимаешь, — вкрадчиво начал Курц, — что если ты предашь наш уговор, то живой из крепости не выйдешь: ни они не позволят, ни я?
— Курц, — я подошла к нему и "заботливо" поправила ворот рубахи — "самоварный" доспех, видимо, остался в палатке, где он спал — если ты вдруг решишь не принимать участие в штурме или без меня задумаешь что-то переиграть — вспомни, я не лук и не мортиры, достану и за шесть цепей.
— Серенькая, а ты не… — Я нежно, почти что ласково, улыбнулась ему. Дворф клацнул челюстью, оборвав фразу, и, оттолкнув мои руки, поковылял прочь, бурча на ходу. — Вот как гвоздь забить, не зря глаз чесался… Еще и скалится так же…
Ну что ж, вперед, на баррикады! У меня с собой кинжал, древний артефакт, странный лук, призрак моей прабабушки и мое "потрясающее" везение… Интересно, что мне больше всего пригодится на сей раз… И что помешает.
"Все приличные тайные ходы должны охраняется хотя бы патрулем", — так меня в свое время учили в Академии. Этот тайный ход, видимо, был совсем "неприличным", раз не удостоился и малейшей охраны.
— Тебе нужно попасть в две башни, — рассказывала дорогой Тришь. — В первой — опускается подъемный мост, во второй — открываются сами ворота. И те и другие имеют механическое управление.
— И как же мне успеть в обе башни? Стоит только опустить мост или открыть ворота, как стража будет поднята по тревоге! Мне не дадут добраться до второй башни!
— А никто и не обещал, что будет просто. Нужно будет постараться. Во-первых, механизмы нужно будет испортить настолько, чтоб невозможно было их использовать повторно; во-вторых, исчезнувшие патрули могут привлечь ненужное внимание, следует обходить их или же, если не удастся избежать столкновения, прятать трупы; в-третьих, избегай открытых местностей и узких длинных проходов, солдаты не единственные, кто охраняет эту крепость.
— Нежить? — Ну конечно, как же без нее в гнезде некроманта.
— Именно, но те твари, что наклепал тот мертвяк, не имеют ничего общего с привычными тебе зомби или мохаргами.