— Не слышу!
— Никак, нет, капитан!
— Тогда сдать оружие и марш к дежурному! Ты под арестом, за неуважение к командиру! Когда кончится торжество, решу, как с тобой поступить дальше.
Стражник бросил взгляд полный бессильной ярости на обоих командиров, но меч отстегнул и, отсалютовав, отправился к дежурному.
— Рехнулся, сопляк! — зашипел капитан теперь на лейтенанта. — Мало я тебя в детстве сек! Что за провокационные темы ты поднимаешь в моей роте?! На каторгу захотел?!!
— Дядя…
— Я тебе здесь не дядя!
— Слушаюсь, капитан. Только… Извини, дядя, но если такое убожество, как князь Икторн, сядет на трон… Я уволюсь, на хрен!.. И уеду к родителям жены в деревню!
— И что ты там будешь делать? — капитан перестал кричать, но голос его по-прежнему был полон злости. — Ты — солдат! Ты родился и вырос в казарме и ничего кроме меча да булавы в руках держать не умеешь!
— Брюкву буду сажать, но под командованием князя Икторна не останусь.
— Да при чем здесь князь Лац… Икторн?..
— Вот поэтому! — мгновенно вскинулся Рол. — Даже у меня язык не поворачивается назвать его князем Лацским! А я… я был только его оруженосцем. Но ты-то… ты был в свите князя Искандера! Вот это был бы король! Под стать своему великому деду!.. Разве может Икторн с ним сравниться?!!
Из капитана как будто выпустили весь воздух, он сгорбился и осунулся. Сейчас это был не прежний яростный воин, а просто усталый старик. Он повернулся к лейтенанту спиной, чтобы не показать, как его задели слова племянника.
На одном из штандартов развивалось фиолетовое знамя. Капитан с болью в сердце ловил каждое его движение. Вот порыв ветра усилился, разворачивая знамя полностью и теперь на полотне стал виден серебристый единорог.
Знамя Лацских… Искандер Лацской — командир, господин, правитель. Почему так случилось, что достойнейший из достойных так преждевременно сошел в могилу?! На кого он оставил бедную страну?
— Дядя, что ты молчишь?! — нетерпеливый голос родственника прервал воспоминания ветерана. — Я же прав! Князь Икторн недостоин такорийского престола!
Голос капитана прозвучал ровно, будто и не было переживаний:
— Если бы у князя Икторна была, хотя бы десятая часть достоинств покойного брата, я бы отрекся от тебя за такие оскорбления Его Светлости. Но он…
— Он ничтожество! — уверенно вставил лейтенант. — Править будут его стерва-жена и ее брат-сволочь, князь Ирмский!
— Послушай моего совета, Гаврюша: не ори об этом на всех углах. Твои патриотические чувства делают тебе честь, но… у тебя жена, сын, дочки… Подумай, что будет с ними, если тебя сошлют.
— Я понимаю, дядя, — горько усмехнулся лейтенант.
— Капитан! — крик одного из стражей разорвал гнетущую тишину. — Капитан Земан, магистр Мифод зовет вас. Он говорит, что к нам что-то двигается из подпространства.
Капитан и лейтенант переглянулись, а потом опрометью бросились к магу, мантия которого синим пятном светилась среди серых доспехов стражей.
— Лейтенант, поднимайте тревогу.
— Отряд, занять оборону! — приказал тот своим подчиненным и, обнажив меч, встал во главе отряда.
— Магистр, где ваши коллеги? — зашептал капитан магу, словно неведомый враг из подпространства мог его услышать.
— Скоро будут, — успокоил тот командира. — Только, кажется мне, что это свои.
— Почему.
— Потому что сначала оттуда шли твердо, уверено, но когда коснулись моих "Щитов", остановились и уже с минуту не двигаются, словно предупреждают.
— Это еще не значит, что там не враг, — качнул головой капитан.
— Быть может, но согласитесь, что глупо барабанить в ту дверь, которую ты хочешь потихоньку взломать.
— Да, это действительно глупо, — раздался насмешливый голос.
Люди испуганно вздрогнули, но быстро пришли в себя и ощетинились оружием, маг принялся плести "Ледяную бурю".
— Магистр, не стоит, вам же потом самому стыдно будет, — продолжал глумиться невидимый собеседник.
— А ты заходи, тогда и потолкуем, — отозвался маг.
— А дверку не откроете?.. Ну нет, так нет!
Магистр почувствовал, как дернулись пласты, и занял атакующую позицию. Стражники же просто последовали его примеру.
Не было, ни вспышки, ни дыма, ни других эффектов сопутствующих телепортации, казалась, ткань пространства просто распахнулась, и на поляну выскочил белоснежный жеребец со всадником на спине.
Стража раздалась в разные стороны, не зная как такое вторжение расценивать.
— Никого воспитания, — раздался из-под капюшона все тот же звенящий дерзкий голос. — Нет бы даме дверь открыть, руку подать… они оружием тычут, — стража продолжала тупо пялиться на всадника, а точнее, если судить по голосу, на всадницу.