Карандар это ощущал.
Конечно же он, как и остальные личи, недавно ощутил прибытие игроков. Но дело было не в них, или не совсем в них. Не только в них… Он не знал.
Поделиться своими смутными подозрениями с остальными? В этом не было никакого смысла. Их осталось всего шестеро, и жизнь каждого слишком важна чтобы рисковать ради непонятно чего. Их место здесь, возле храма. В первом кольце.
Без них вся нежить вокруг — просто тупые костяки, которых может перемолоть любой искушённый.
Смешно. Не стареющие, не устающие, не знающие боли, печали, сомнений и, конечно же, пощады к своим "врагам". Бесчисленные легионы, бессмертные… и бесполезные.
Раньше или позже они проиграют.
Нет, не сегодня, и не через год. Быть может через сотню лет, но проиграют.
Принц Ра собрал очередной поход к алтарю, и конечно же его воины пополнят легионы Карандара. Как это было со всеми предыдущими такими походами.
Гоблины были слабы даже тогда, сразу после Падения, а теперь сделались только ещё более никчёмными.
Алтарь павшего Бога, переполнявшийся энергией, понемногу проламывал защиту. Покров, которым Великий Ы накрыл мир, чтобы спрятать его от всех. Сколько времени гоблинам дала эта жертва?
Недостаточно.
Сегодня Карандар ощутил, что оборвались жизни последних Знающих.
Верили в Великого Ы ещё многие, а вот что-то помнили из древних знаний — единицы. Те, в чьих ритуалах ещё сохранилась искра силы их Бога.
А значит, у его народа теперь ещё меньше шансов. Оборвалась ещё одна нить, на которой висело будущее Небесного Города.
Теперь все карты в руках у Игроков, которые прорываются извне. Не одни так другие окажутся достаточно сильны, чтобы забрать себе алтарь и всю его силу.
Не в этом столетии — так в следующем…
Одних поразят жалкие умертвия, других — призраки, более крепкие столкнутся с химерами и рыцарями смерти, с големами плоти и кости, некоторые доберутся даже до немёртвых драконов и магов.
Затем, последней линией обороны будут командовать шестеро личей.
А затем и сами станут линией обороны. Самой последней.
На то, чтобы проломить проход в домен Бога у чужаков уйдут месяцы или годы, в зависимости от силы их заклинателей и Богов.
Но затем миру гоблинов конец.
*****
30 октября 2023. Небесный Город Сар, лагерь армии принца Ра
— Крепость пала, мой принц!
В палатке воцарилось тягостное молчание. Взглядом хобгоблина Ра можно было раздавить и кого-то более крупного, чем жалкий гонец, донёсший дурную весть.
— Подробности, — сухо выдавил принц. Остальные замерли в ожидании.
— Ваше высочество! Они… появлялись прямо из воздуха. Прямо на стенах! Сотни игроков!
Конечно, он уже знал о так называемом "Альянсе". О том, что сотни пришельцев из иного мира объединились и теперь действовали сообща. Его воины гнали этих жалких воров и мародёров уже которые сутки. И вот, теперь им будут помогать крепостные стены. Недолго, конечно, но…
— Дальше.
— Они… их было слишком много. Тысячи!
— Как они попали внутрь?
— Я… Я не знаю. Прямо внутри появились!
— Гу! У них же там башня?
Верховный шаман Гу стоял по правую руку от принца, он отозвался тотчас же.
— Ваше Высочество, башня так и не была восстановлена. Никто не ожидал, что там придётся защищаться от пространственной магии. Только от нежити.
— Они появились здесь месяц назад!
— Распоряжение отдали, но так быстро восстановить такой древний магический конструкт — невозможно! Мы вообще не уверены, что способны восстановить его, Ваше Высочество! В крепость был направлен шаман, чтобы следить за работами!
Ра кивнул. Скорее всего, Гу его обманывает. Но теперь, когда крепость пала, проверить это уже не представлялось возможным.
Как же теперь быть? Он планировал использовать крепость как наковальню, а самому быть молотом. Игроки неплохо огрызались, пока бежали от него по городу, но будучи зажатыми в угол вряд ли смогли бы оказать серьёзное сопротивление. Он же знал, что достойных воинов там единицы, в основном — зелёные новички.
Загнать всех внутрь и разрушить крепость до основания? Жалко, конечно, крушить стены, которые строились с таким трудом, но, вероятно, у него не остаётся другого выбора. Скоро прибудут союзники из восточных земель, которые смогут помочь ему с этой задачей…
Да и как теперь пополнить запасы продовольствия для армии? Еды они несли с собой недостаточно. К счастью, это была хоть и самая крупная крепость, но не единственная. Немного дальше на восток, на границе территорий мёртвых было ещё небольшое укрепление, быть может что-то получится забрать оттуда. Они в любом случае собирались проходить через неё.