Принц Ра снова обратил своё внимание на жалкого червя перед ним:
— Я не вижу знаков гонца.
— Я… я не гонец, Ваше высочество! Я выживший!
— Вот и я о том же, — зло улыбнулся Ра, — как ты выжил?
— Я… меня… меня сбросили с крепостной стены, о Великий!
— И что ты сделал, чтобы отстоять крепость?
— Что я мог, Ваше высочество? Я решил что моя жизнь может послужить делу, если я доложу Вам о случившемся!
— Это ты верно решил. Что же, твоя миссия выполнена. За это ты будешь награждён! — гоблин выдохнул с облегчением, — а за трусость… будешь казнён.
*****
30 октября 2023. Окрестности Небесного Города Сара
Граф был очень недоволен, когда поход пришлось отложить. Если своим подчинённым он ещё как-то мог объяснить, насколько важны эти жалкие метательные копья, то знатному гоблину — уже нет.
Это же смешно! Таким снарядом даже нищего гоблина без доспеха и подготовки не всегда можно поразить. Какой в них вообще смысл?
Последняя связка легла в сумку. Достаточно.
— Вы готовы?
— ДАА! — прозвучал слитный хор голосов.
Они ждали. Они жаждали.
На самом деле, Шар сумел здорово обернуть на пользу эту задержку. По договорённости с Нааром, тот передавал ему не только ресурсы, но и несколько своих мастеровых. Потому за лишние две недели гоблин смог дать волю своей фантазии и намастерить такого, о чём даже его мудрые предки не могли и помыслить.
И он даже намеревался доставить всё это на поле боя!
Прошедший месяц вообще прошёл достаточно плодотворно. Во-первых, он догадался выгодно продать всё своё системное оружие и обе артефактные сумки. Затем, спустя две недели, когда цены упали до бросовых, на те же самые деньги накупить гораздо больше. Две сумки превратились в целых тринадцать! А вместо трёх системных коротких мечей у него теперь было два комплекта лучника, семь мечей и один кинжал целого Е-ранга.
Возобновляемые колчаны, постепенно превращавшие стрелы в системные, превратили в системные многие из его метательных копий. Такие теперь были помечены чёрной краской.
Теперь у них было оружие против нежити, хоть и всё ещё слишком мало.
Да, когда чужаки сожгли все его запасы снарядов две недели назад, он был в ярости. Но теперь понимал, что лишняя задержка пошла только на пользу.
Он шёл мимо своих солдат и чувствовал на себе их взгляды.
Поход планировался беспрецедентный — не ради воинской славы господина, не ради земель, рабов или даже денег. Шар хотел обрести верных и сильных последователей. И верность покупалась как раз за силу. Он не помнил ни одного случая, чтобы какой-то воевода предлагал всем своим солдатам разделить системные очки между всем войском.
И его солдаты не помнили. И сейчас всё ещё сомневались, не нарушит ли он своё слово в последний момент? Не заберёт ли всё себе?
Воины были построены в пять шеренг.
Первая — защитники. С щитами в одной руке и короткими клинками во второй. Самые сильные, крепкие и стойкие. Среди них были и ветераны войска самого Шара, и приданные графом дружинники.
Вторая и третья — стрелки и пикинёры. В его войске эти задачи совмещались. Большую часть врагов уничтожат именно они. Их копья получили наконечники из распиленных "накопителей", которыми убивали его солдат месяц назад.
Ему стоило больших усилий решиться на "эксперимент", когда он приказал распилить один драгоценный нож на два, но практика показала, что их свойства частично сохраняются даже в таком виде.
А значит — большая часть нежити повиснет на пиках, так и не дотянувшись клинками и когтями до его солдат.
Наконец последние две шеренги — самые необычные. В них стоял резерв и нечто вроде инженерных войск.
Тренировать последних оказалось сложнее всего, но теперь их войско было не похоже на всё, что видел этот мир.
— Время манёвров закончилось! — прокричал он, — мы идём в настоящий бой! За славой и силой!
— ДААА! — пророкотала толпа. Или правильнее будет сказать "армия"?
Нет, сейчас его отряд слишком мал, чтобы называться армией. Тридцать два защитника, семьдесят восемь стрелков, двадцать четыре бойца резерва, пятьдесят шесть инженеров. Четыре шамана, включая самого Шара. Меньше двух сотен суммарно.
К сожалению, без "инвестиций" со стороны графа, даже на такое войско он не мог рассчитывать. После первого похода тому нужно будет вернуть "должок", иначе больше силы он никогда не наберёт.
План был прост — прийти, наломать как можно больше нежити, получить опыт, спешно отступить.