- Стоп! - вскрикнул доктор, увидев себя, теряющего сознание. - А вот отсюда, поподробнее.
- Выходит, пещеру мы покинули вместе, - заключил он, наблюдая как Влад выволакивает его наружу.
Видя, что изображение долгое время остаётся без изменений, Петрович переключил воспроизведение записи в режим ускоренного просмотра.
- Погоди, а это что? Почему он вернулся?
Всматриваясь в откидной дисплей камеры, доктор прислушался:
- Не разберу о чём он говорит. Вроде ругается… Уж не на меня ли? Куда тебя понесло, дурында?
Убедившись, что Влад спустился в проход и не вернулся, Петрович сник: «Эх, Владя, я же рассказывал, нельзя туда…
Что теперь я скажу твоей мамке? Зачем потащил тебя на гряду?»
«Найти Владислава живым нереально - прошло слишком много времени, - бились мысли в его голове. - Нужно хоть тело вынуть, негоже его там оставлять».
«Сумею ли я это сделать? - усомнился он и тут же одёрнул себя. - Ну-ка соберись, болван старый! Не по твоей ли вине парень сгинул?»
Наконец, взяв себя в руки, Петрович стал соображать, как поступить дальше: «Насколько далеко, мог уйти Влад по тоннелю? Предположим на километр или ближе.
Он шагом шёл, а я побегу - по молодости километр за 3,5 минуты преодолевал.
Сначала найду, а уж потом, за несколько раз, с передыхом вытащу. Самому бы там не остаться.
Меня это не страшит, но тогда никто ничего не узнает про инопланетян.
Может в село вернуться? Передать Лене видеокамеры и обратно…
А вдруг парнишка ещё жив? В таком случае чего зря время терять?»
Перед спуском в проход Иван Петрович проверил шнуровку ботинок и работу фонарика, затем глубоко и часто дыша провентилировал лёгкие.
«Вперёд!» - скомандовал он себе и начав мысленный отсчёт времени, опрометью бросился в зияющий чернотой проём.
Доктор бежал быстро, стараясь не обращать внимания на противное хлюпанье под ногами.
Прямой тоннель позволял фонарику доброкачественно высвечивать внутреннее пространство и вскоре луч упёрся в стену.
- Правду значит говорили - тупик. А я-то думал, что этот ход длиннее, под всей «грядой» идёт. Где же Владюха?
Обстукивая свободной рукой поверхность тупиковой стены, он закричал, зовя Влада, но никто не отозвался.
Чувствуя, как быстро кончается отведённое на поиски время, Петрович решил не задерживаться на одном месте, а идти назад шагом и более подробно осмотреть внутренности тоннеля.
Наплевав на осторожность, он медленно продвигался в обратную сторону, освещая фонарём все неровности, силясь обнаружить боковые ответвления и скрытые проходы, которые мог пропустить во время быстрого бега.
«На видео хорошо видно, что Влад не возвращался, - размышлял доктор. - Тут и деться-то некуда. Где ж его тогда искать?»
«А как всё удачно сложилось - пирамидку даже заряжать не пришлось, вошли в грот она и включилась, - вспомнил он. - В город собирались ехать, к Санычу…»
Внезапно Петрович почувствовал, как в груди занимается огонь, распространяя свой жар по всему организму. В теле появилась тяжесть, в ушах зашумело, а в голове зазвонил колокол, каждым своим ударом вызывая сильнейшие приступы острой боли.
«Пора на выход, что-то я здесь подзадержался», - смахнув рукавом, выступивший на лбу пот, он ускорил шаг, с большим трудом переставляя ноги, словно налившиеся свинцом.
Ощутив сильное головокружение, доктор припал к стене скрючившись от приступа тошноты, который немного облегчил его мучение - боль отступила. Голова прояснилась и нахлынувшие воспоминания из далёкой и буйной молодости, бурной рекой понеслись внутри неё, стараясь подменить собой все другие мысли. Стремясь размыть и унести в своём потоке, желание выбраться наружу.
Неожиданно в его воображении всплыл образ Лены.
- Леночка?! Прости дорогая, не уследил я за твоим парнем, - как бы оправдываясь пробормотал он, пытаясь объяснить свою, как теперь оказалось, непростительную глупость.
- Я ж как лучше хотел… Думал так быстрее будет…
Придём, зарядим пирамидку и дослушаем до конца послание.
Кто ж знал, что так получится.
Нет его здесь, хорошая ты моя…
Куда делся, не знаю, но я найду…
В первый раз Иван Петрович увидел Лену в местном «Сельпо», куда зашёл купить хлеба и сушек к чаю.
Он сразу приметил стоящую возле продавца довольно милую молодую женщину.
Петрович всего месяц как перебрался из Москвы в таёжную глушь и мало кого знал из сельчан. Вот и решил наладить контакт с приятной незнакомкой, даже заигрывать с ней пытался, на выходе из магазина. С тех пор и запала она в его душу.
Повезло ему в тот день. Настроение было хорошим, на душе радостно от того, что успел заснять на видеокамеру странное свечение. Он как раз собирался возвращаться из леса, с «Каменной гряды», когда в небе, метрах в трёх, над огромной глыбой завис ярко светящийся шар размером с большой арбуз, чуть смещаясь вверх-вниз.