Разведя руки в стороны, словно для дружеских объятий, он направился навстречу Владу.
- Впечатлён! Очень зрелищно! - состроив комичную гримасу, вместо приветствия, выкрикнул незнакомец. - Что ж сразу в замок не залетели?
- Во-первых, здравствуйте, - строго и с достоинством, ответил Владислав. - Во-вторых, я прилетел как гость, а не захватчик. В-третьих, я договаривался о встрече с признанным лидером южной части планеты - Элкилодом, а не с дворцовым комедиантом.
- Элкилод перед Вами, - лицо мужчины растянулось в самодовольной улыбке. - Прошу простить меня, Влад. Ваше эффектное появление, в сопровождении такого количества драконов, несколько смутило меня, и я решил…
- И вы решили, обескуражив меня своей бесцеремонностью посмотреть, как я отреагирую?
- Вы бы дракончика отпустили, вдруг укусит, - продолжал наседать хозяин замка, навязывая своё первенство в диалоге.
«Тоже мне, горе-переговорщик, - подумал Владислав. - В таком невыгодном положении, а хочет показать свой гонор».
- Он не кусается - успокоил его Влад, вспомнив «бородатый» Земной анекдот и еле сдержал улыбку.
- Правда? А с виду такой зубастый, - на полном серьёзе, удивился мужчина.
- Вы недослушали, - уже не в силах сдержаться от смеха, пояснил Владислав, - он сразу хребет перекусывает, напополам.
- Ха-ха, забавно - скупо улыбнулся лонтидорец. - Вы считаете это потешной шуткой?
- Посмотрел бы я на вас, будь вы на моем месте. Наверняка что-нибудь позабористей отчебучили.
- Вижу, вы своего не упустите, но ведь и я, так просто Юг не отдам, - ответил Элкилод, сохраняя на лице неестественную и напряжённую улыбку.
- А он мне и не нужен.
- Зачем же вы здесь? Я полагал, что Вы явились сюда именно за этим.
- Спасибо, что поинтересовались, - небрежно бросил Влад и решив взять длинную паузу,
принялся бесцеремонно разглядывать собеседника.
На вид лет сорок. Высокого роста и крепкого телосложения.
Седые пряди в густых чёрных волосах, правильные черты лица.
Несколько небольших шрамов на лбу и правой щеке, служили доказательством того, что их обладатель знаком с военным ремеслом не понаслышке.
Элкилод снял сюртук и бросил его на землю:
- Думаете оружие под ним прячу? Напрасно. Так какова цель Вашего визита?
- Пока не знаю, - пожал плечами Влад, а мысленно связался с Пиром и приказал ему отлететь метров на двадцать в сторону. - Никто отбирать у вас юг не собирается. Была бы в том нужда, всё решилось бы без вашего участия. Я пришёл поговорить о возможности мирного объединения юга с севером.
- А кто управлять всем этим будет? Вы?
- Нет, не я. У меня других забот хватает. Я, если знаете, родился на другой планете и не планирую надолго задерживаться в вашем мире.
- На Лонтидоре всем известно, что вы Посланник с далёкой звезды и согласно древней легенде…
- С моим приходом, в жизни людей вашей планеты, наступят большие перемены, - продолжил за него Владислав. - Вот они и наступили, эти перемены. Вы разве не заметили?
- А что будет после вашего ухода? Кто останется у власти?
- Народ! Люди сами будут выбирать правителей, на общем голосовании.
- Разве такое возможно?
- Возможно, но не сейчас. Пройдёт немало времени, прежде чем жители Лонтидоры поверят в себя и осознают…
«Господи, кому я всё это объясняю, у них же здесь средневековье», - подумал Влад, а вслух произнёс:
- В общем, в двух словах обо всём не расскажешь.
- Знамо дело, тёмный у нас ещё народец. Многого люди не понимают, а кто понимает тот не хочет…
- А правда, что у вас сад фруктовый есть, и славится он на всю округу? - неожиданно брякнул Влад, прерывая рассуждения предводителя южан.
- Есть такой! - после короткой заминки, с нарочитой гордостью ответил Элкилод. - Почти все плодовые деревья, растущие на нашей планете, там имеются.
Всем этим моя дочурка заправляет, а подруги ей помогают.
После смерти жены одна она, родная кровиночка, у меня осталась. Вот и потакаю её маленьким капризам, а что пусть тешится. Дочке приятно и мне в радость.
Её посадки у родника, в глубине сада.
- Покажете? Там и поговорим, в непринуждённой обстановке.
- Что ж, можно и показать.
- Здесь недалеко, - южанин махнул рукой в сторону двух невысоких холмов, расположившихся в паре километров от замка. - Сейчас распоряжусь, чтобы лошадей привели.
- Не стоит, давайте прогуляемся ножками. Разговор у нас длинный будет.
- Не пойму я Вас, Посланник. Если Вы не собираетесь взять всю власть в свои руки, после объединения юга и севера, то какой лично Вам прок от этого?
Вы что и правда святой, как гласит людская молва? Перемещаетесь по звёздам и творите добро?