- Ты не подумай обо мне плохо. Я ведь для пользы дела. А то, что у вас с Илкинарой всё сладится я сразу понял.
- И велел столы накрывать, - подковырнул его Владислав.
- Велел. Не серчай родимый. Ну что такого нового я могу сказать этим олухам? Они всё и так прекрасно знают. А вот драконы…
- Ну и правильно, не о чём с ними говорить, - охотно согласился Влад. - С ними по-другому надо…
- Это как же?
Влад встал и привлекая внимание изрядно подпившей и жующей публики, громко захлопал в ладоши:
- Предлагаю выпить за хозяина дома.
Гости дружно загалдели, поддерживая его предложение.
- Подставляйте ваш бокал, любезнейший, - как можно более вежливо, обратился Влад к Элкилоду, во всю куражась над пьяной толпой, облепившей ломящийся от угощений стол.
Стоявший рядом с ним кувшин, медленно поднялся в воздух и подплыл к Элкилоду.
«Только бы не выронить», - стараясь изо всех сил сконцентрировать своё внимание на глиняной посудине, Влад понимал, как важно сейчас выглядеть уверенным и раскованным для сторонних наблюдателей.
Многие из собравшихся, не сразу сообразили, что происходит:
- Ой, гляди-кась, что деется!
- Во даёт! Сам по воздуху полетел. Чудеса!
- Ща упадёт…
- Ну надо же!
- Вы часом не забыли, что перед вами, Посланник?! - напомнил Элкилод, наблюдая как наполняется вином его серебряная чаша. - Только он смог разбудить драконов!
Некоторые соседи по столу неожиданно протрезвев, вытаращили глаза от изумления:
- Как ты это делаешь, Посланник?
- Ты колдун?
- Эка невидаль, - небрежно бросил Влад. - Это магия. В нашем мире на такое способен даже ребёнок.
- Может ещё чего покажешь? - одним залпом опорожнив кубок, возбудился Элкилод.
Послышалось множество голосов с разных сторон зала:
- Не откажи… просим, просим…
- Сделай милость, покажи, - попросил его Элкилод. - Порадуй честной народ.
- Я бы мог многое продемонстрировать, да боюсь твой замок порушить. То, что вы видели - баловство, а настоящая магия мощная и сильная штука.
- Тогда, покажи нам драконов поближе, - раздухарился Элкилод, не желающий угомониться. - Пусть покружат над нами, помашут крыльями.
Толпа взревела от восторга:
- Покажи, покажи.
- Ща-а всё у-устроим, - закивал Влад, прикинувшись захмелевшим. - П-пшли на двор.
Сделав несколько шатких шагов, он резко остановился, и обведя всех присутствующих недобрым взглядом, повернулся к хозяину замка:
- А чего им зазря летать-то? Может у тебя враги какие есть? Ты скажи. Они мигом решат все твои проблемы. Здесь всё в их власти.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
- Как же не быть, есть, - подыгрывая Владу, посетовал Элкилод и сделал продолжительную паузу, окидывая хмурым взором притихших гостей.
Некоторые из сидящих за пиршественным столом, не на шутку встревожились и засуетившись поспешили к выходу:
- Что-то засиделись мы, пора домой сбираться. Да и хозяевам отдых нужен, вишь как осерчали.
- Все враги в Южных горах засели, - продолжил Элкилод и громко крикнул вслед выходящим из зала: - Возле меня одни товарищи остались, зложелателям тут не место.
- Значит, летим в горы, - подхватил его идею Влад.
- Успокойся, - обнял его южанин, - завтра, по трезвости, всё обсудим.
- Я не перестарался? - поинтересовался Влад, косясь на обеспокоенные лица вельмож.
- Ничего, переживут. К ним по-другому не достучишься.
- Теперь молва пойдёт - как я на Южной стороне шороху навёл.
- О тебе и так много разных небылиц ходит. Значит, будет на одну больше.
- Объясните мне непонятливой, что тут творится? - встряла в их разговор Илкинара. - Владечка, ты же кроме сока ничего не пил. К чему этот пьяный балаган? Что теперь люди-то скажут?
- Не переживай, дорогая, это мы с твоим отцом гостей пугаем, - шепнул ей на ухо Владислав. - Так надо, для дела.
- Зачем? - удивилась она.
- Психологическая обработка - в целях профилактики…
- Уймись, дочка. Все люди Лонтидоры ещё завидовать тебе будут. Такого жениха отхватила!
Протерев вспотевший лоб Влада своей заботливой ладошкой, Илкинара прижалась к нему:
- Притомился, любимый? Может в спальню пойдём?
- Мне бы поговорить с вами, наедине, - сказал Влад, решившись наконец выложить всю правду о себе. - Хочу развеять ваши ложные представления по поводу моей особы. Любой обман рано или поздно всё равно всплывает, как дерьмо.
- Боишься перепачкаться? - с лёгким прищуром, словно оценивая, посмотрел на него Элкилод. - Не ожидал от такого грозного соперника, каким тебя мне описывали, такой открытости. Таким ты мне ещё больше нравишься. Я даже зауважал тебя. Только учти, правда не бывает половинчатой, придётся всё рассказывать.