Лонтидорец молча развернулся, подошёл к письменному столу и медленно опустился в удобное кожаное кресло с высокой спинкой:
- Ну, да… Ты же не в курсе, а я в этой запарке совсем упустил из виду.
Давненько это было, мы как раз сюда, в замок, перебрались.
Повздорил я тогда с одним прощелыгой - уличил его во лжи. На следующий день должен был состояться наш поединок на саблях.
Ты понимаешь о чём я говорю? Надо было выяснить отношения, до конца.
Этот негодяй был плохим воином и спасая свою шкуру, решил избежать предстоящей кровавой схватки.
Ночью он подослал к нам в замок наёмников, чтобы те разобрались со мной, раз и навсегда.
В общем, они искали меня, а наткнулись на жену.
- Фолорсия, мамка её, - Элкилод посмотрел на Илкинару, - имела Дар. Может знаешь о таком - когда люди идут на Зов?
- Слышал, - кивнул Влад.
- Так вот, встретившись лицом к лицу с вооружёнными незнакомцами, она не растерялась!
Фоля, живо смекнула в чём дело и подняла шум, чтобы привлечь внимание стражи. Тогда бандиты решили избавиться от ненужной свидетельницы, но это было непросто.
Используя Дар, Фолорсия сумела подчинить их своей воле и принудила драться между собой.
Когда подоспели стражники она, по неопытности, допустила оплошность - расслабилась. Чем воспользовался один из бандитов и вонзил ей кинжал в сердце.
- Простите меня, что причинил вам боль своими никчёмными расспросами, - сконфуженно пробубнил Влад, плохо представляя, как вести себя в подобных случаях и обняв Илкинару прижался к её мокрой от слёз щеке.
- Перестань, в том, нет твоей вины, - сказал Элкилод, поднимаясь с кресла. - Дело прошлое.
Пойду-ка я к гостям, отдыхайте.
- Утром увидимся, - бросил он, притворяя за собой дверь.
- Успокойся милая, - как можно мягче, сказал Влад, бережно поглаживая волосы на голове девушки.
Илкинара перебралась на его колени и обвила шею руками:
- Поцелуй меня, любимый.
Их взгляды встретились и Влада охватило смутное волнение. Его сердце гулко забилось: «Глаза - зеркало души», - скользнула хорошо известная фраза в его голове.
«Почему я так подумал? В её глазах опять промелькнул загадочно-таинственный огонёк. Ну конечно, к ней перешёл Дар, от матери.
Получается, она меня околдовала волшебными чарами, чтобы помочь своему папаше сделать успешную карьеру, а я дурак уши развесил? Не может быть. Илкинара ведёт себя так наивно и искренне, что трудно усомниться в её порядочности. И всё же не мешало бы порасспросить невестушку про утаённую от меня одарённость».
«Кому же тогда верить будешь, если во всех окружающих ты видишь одних аферистов, которые только и ждут, чтобы одурачить тебя, - вклинился в его размышления укор Дублёра, - Так и параноиком стать недолго».
«Спасибо, успокоил», - съехидничал Влад, уже вполне привыкший к неожиданным проявлениям своего второго «Я».
«Даже если Илкинара где-то немного и лукавит, у вас общая цель, - уверенно продолжал толковать Дублёр, - вы одна семья. Как говорят умные люди: "Никогда не зацикливайся на плохом, из-за этого можно пропустить что-то хорошее"».
«Время всё расставит по своим местам», - решил не торопить события Влад и, аккуратно завалив лонтидорку на кушетку, принялся нежно целовать её губы.
52
Радостная новость о скорой свадьбе быстро разнеслась по замку и ближайшим окрестностям, а во все концы южной части Лонтидоры были разосланы гонцы с этой счастливой вестью и депешами.
По совету Влада, каждый посыльный был снабжён особыми грамотами, в которых Элкилод сообщал означенным адресатам о завершающем этапе объединительного процесса южных земель.
Суть депеши сводилась к следующему: «В связи с тем, что Илкинара в скором времени становится супругой Влада - правителя Севера, то его верные сподвижники - драконы, обещают своё покровительство тем, кто проявит благоразумие и примкнёт к содружеству “Южных земель” под единоличным управлением её отца - Элкилода».
Всем противникам этой консолидации прочились большие неприятности.
Получателю данного известия предписывалось незамедлительно принять решение и дать ответ в письменном виде о своём согласии или отказе.
В то же время к южным горам были посланы все драконы, с обращением Элкилода к боевикам Лукентора, записанным при помощи имеющейся на борту аппаратуры.
Звездолёты, продолжительное время кружили над основным лагерем бандитов и соседними районами, где сосредоточились крупные формирования бандгрупп, передавая по внешним громкоговорителям обращение лидера южан, предлагающего бунтарям одуматься и разойтись по домам.