Вытянув шею, Влад устремил свой взор в указанном направлении, шаря взглядом по водной поверхности.
Среди волн, метрах в тридцати от горящего корабля, обнаружилась шлюпка, которую они рассчитывали похитить у пиратов. Двое из моряков уже находились за вёслами, ещё несколько, торопливо забирались на борт.
- Опоздали, - подавлено протянул Влад, поворачиваясь к Сергею. - Что теперь будем делать?
- Да ты не кипишуй, выберемся. Безвыходных положений не бывает. Судно-то деревянное - смастерим себе другое плавсредство.
Накинь на себя что-нибудь, плыть долго придётся. Здесь хоть и тепло, но одёжка не помешает...
- Смотри! - лицо Сергея вытянулось от изумления. - Вон там, в небе. Это же…
- «Летающая тарелка», - закончил за него фразу Влад. - Не иначе как нас ищет. Вероятно, сработала охранная система, или что-то ещё, когда мы пересекли портал. Непонятно почему они сразу не всполошились, а ждали столько времени?
- Бежим, - перебил его Сергей. - Надо где-то укрыться.
- Как же спрячешься от них, - пробубнил Влад, переходя в состояние транса. - У них такая техника…
- Да очнись же ты, - тряхнул его за плечо Сергей. - На каком принципе работает их аппаратура, например, сканеры? Может за горящим кораблём затаиться? Тепловые волны могут помехи дать.
Ты меня слышишь? Надо действовать!
- Я уже начал… - выдохнул Владислав, погружаясь в свой внутренний мир.
«Привет! - услышал он. - Вот уж не думал, что увижу тебя так скоро».
«Срочно требуется твоя помощь, или дельный совет», - сходу начал Влад, обращаясь к Дублёру.
- Вот так всегда, стоит чему-то случиться ты сразу ко мне спешишь, а раньше нельзя было…»
- Перестань привередничать. Поможешь?
- Конечно! Мы же с тобой одно целое.
Твоя прежняя защита вряд ли сгодится - в «тарелке» не дураки сидят, они тебя быстро вычислят. У них и аппаратура соответствующая, наверняка имеется.
- Я мог выдать себя, когда стал магичить, надо было прикрыться защитным пологом.
- Это и теперь ещё не поздно сделать. Приходи в себя - возвращайся обратно, пока «они» до тебя не добрались… и энергии накачай побольше, с запасом, будем комбинировать.
Влад резко ощутил прохладу и понял, что находится в воде.
Сориентировавшись, он увидел возле себя Сергея с Тиром, поддерживающих его тело на плаву.
Давая возможность отдохнуть уставшим мышцам, они, цеплялись руками за налипшие к поверхности борта морские ракушки и прочие наросты, образовавшиеся за продолжительное время плавания судна.
- Слава Богу, очнулся! - обрадовался Сергей. - Я уж подумал, что «чужие» твоим мозгом завладели и скинул тебя в воду.
- Чтобы в чувства привести?
- Ага!
- Не помогло?
- Не-а, - широко улыбнулся Сергей. - Ты хоть бы предупредил, что…
- После поговорим, а сейчас держитесь поближе. Я поставлю защиту.
Сквозь треск и сердитое шипение пламени, пожирающего древесную плоть судна, с палубы донеслись истошные крики:
- «Большое око»! Мы пропали!
За борт стали прыгать ещё оставшиеся на корабле матросы.
Вдруг, где-то внутри судна, раздался сильный скрежет, затем громкий хруст и мощный удар, от которого содрогнулся весь корпус парусника.
Разметав часть фальшборта, ломая крайние доски палубы, в воду рухнула мачта. В воздух устремились клубы чёрного дыма. Посыпались горящие обломки, щепки, мусор…
- Из трюма повалило, - предположил Сергей, проследив за взглядом Влада. - Скоро боезапас рванёт - у них две пушки спереди стояли. Что за пламя такое, несколько минут и всё сгорело?
- Магия, - ухмыльнулся Влад, и перевёл взгляд в небо, на летательный аппарат пришельцев.
Ему было хорошо видно, как из-под брюха «Летающей тарелки», зависшей над шлюпкой, ударил ослепительно яркий столб белого света.
- Эй, колдун, - донеслось до Влада. - Я здесь. Тахо, меня звать. Из трюма я. С тобой там, значица, все мы были.
К ним подплывал бородатый мужик.
- От рабства ты нас спас, значица. Благодарны мы тебе. Не кидай нас родимый. Спаси от «Тёмных». Они к себе в паству людей собирают. Защити. Век благодарны будем.
«Этих ещё не хватало», - подумал Влад, совсем позабыв в суматохе про освобождённых Тиром невольников.
«Пропадут, - встревожился он. - Надо помочь».
Подплыв вплотную мужик попытался улыбнуться:
- Сельские мы. У реки село наше стоит, вот эти разбойники и напали. Не убереглись мы - кто в лес не успел податься того и схватили.
Влада опять удивил перевод слова «сельские» (как на Земле), видно другого слова синонима в его голове не нашлось.
- Что-то не густо у вас в селе с народом-то, или остальные шустрее чем вы оказались?