Лёгкий ветерок рассеивая мысли, пробежал по затылку, унося с собой, в никуда, оставшиеся крупицы здравости.
Пьянящий дурман обволок мозг и блаженная, сладкая истома овладела Владом:
— Так хорошо! Может я сплю? Лежу где-то там, рядом с Петровичем и всё что произошло и сейчас происходит — сон. А может меня уже вообще нет?
— Довольно, — испугался Влад, — это уже перебор.
Нечто, внутри него, распространяющее свои цепкие щупальца по всему телу, вдруг сжалось и холодной тяжёлой каплей соскользнуло вниз. Ноги обдало холодом…
«Как сыро! — вздрогнул Владислав и очухавшись саданул ладонями о стену, находившуюся перед ним, чтобы ощутить реальность случившегося. — Тупик? Ну конечно, я в туннеле!»
Ладони обожгла боль, и Влад с ужасом увидел, как они наливаются красным пульсирующим светом.
Он поднёс их ближе, к самым глазам и коснулся лица. Пунцовые ладони, застыв перед ним на прежнем месте, на уровне груди, так и продолжали мерцать.
«Не может быть, вот это доигрался, — шлёпнув себя по щекам, ужаснулся Влад. — Как же так, я ведь чувствую их? Ну вот же они! Так и есть, я кажется рехнулся».
Рассудок, устав бороться с необъяснимыми страхами, решив облегчить тягостные страдания, попытался покинуть его, отключив сознание. Слишком много всего и сразу навалилось на паренька сегодня.
Перед глазами всё закружилось — пошатнувшись, Владислав вскинул руки и оперевшись о стену заметил, что его ладони оказались рядом с теми, которые ввели его в заблуждение.
«Ну надо же, а я уж подумал…» — Влад на мгновенье впал в ступор, но быстро пришёл в себя. Его охватило какое-то необъяснимое чувство — долгожданного облегчения и радости, наверно, сродни тому, которое испытываешь после первого прыжка с парашютом. Когда не совсем понятно, чему больше обрадовался — тому что сумел проявить характер, преодолев свой страх или тому, что парашют раскрылся и ты благополучно приземлился.
Сначала тихо, а затем всё громче и громче, он начал смеяться:
— Слава Богу! Я, это «Я», и я не сошёл с ума!
Пытаясь восстановить сбившееся дыхание, Влад мизинцем (не так жалко), быстро прикоснулся к самому краю одной из ладоней, мерцающих на стене.
Ничего не приключилось, только внутри головы, что-то вновь пробудилось.
Влад резко оборвал это состояние, продолжающее накатывать тёплыми волнами.
— Хватит мне голову морочить, — закричал он, приходя в ярость, поднимая планку злости до максимума. — Думаете, одни вы, умные? Ни фига. Свой урок, я уже получил. Это просто защита тут у вас такая — психотропная.
— Я всё понял, не дурак, — что есть силы крикнул Владислав и как бы в подтверждение сказанного зачем-то хлопнул по ладоням что были на стене.
«Совсем сбрендил, решил с инопланетянами в ладушки поиграть?» — хватился он, прежде чем его руки, не встретив никакого ограничения, проскочили в пустоту за стеной.
Не найдя опоры, теряя равновесие, Влад вверзся во что-то мягкое и тягучее…
Возникшее ощущение погружения в желеобразную массу, сопровождалось лёгкой вибрацией, волнообразно прокатившейся по всему телу. Вдруг, одновременно с появившейся лёгкостью, как будто было преодолено какое-то препятствие, он скользнул сквозь стену и вывалился с другой её стороны. Во всяком случае она оказалась у него за спиной, где на уровни груди по-прежнему красовались «красные перчатки».
Оказавшись по ту сторону преграды, Влад машинально встряхнул плечами — рюкзак на месте.
Он снова стоял в туннеле, только под ногами ничего не хлюпало — было сухо.
— Вот это чудеса, я даже не понял, успел закрыть глаза, или так и провалился, с открытыми.
Ощутив, как к низу живота опять стало подбираться что-то тёплое и до боли знакомое, он зло ухмыльнулся: «Урок номер два? Ну сколько ж можно, не боюсь я вас. Уже учёный».
Пока не зная куда попал, Влад решил не шуметь и осторожно сделав несколько шагов вперёд, остановился, оказавшись на перекрёстке.
Тот тоннель, в котором он сейчас находился, пересекался более широким, и через несколько метров оканчивался, упираясь в тупиковую стену с мерцающими на ней отпечатками ладоней жёлтого цвета.
«Ещё одна дверь, — отметил для себя Влад. — Вернее, вход, или выход. Любопытно.
Выйти я всегда успею, попробую-ка выяснить что находится в этом подземелье».
Решив обследовать широкую ветвь, он осмотрелся, запоминая своё местоположение и свернул направо.
Через десяток метров, он вновь оказался на перекрёстке. Основной, как предположил Влад, широкий проход, перекрещивался с такими же узкими тупиковыми ответвлениями, как те, откуда он вышел — шагов по пять, в каждую сторону.
На стенах, в которые они упирались, тоже имелись мерцающие на уровне груди отображения ладоней. С одной стороны — синие, с другой — оранжевые.
Продвигаясь по основному проходу, Влад ещё пару раз натыкался на пересечения, с тупиковыми боковыми отводами, подобными предыдущим. Все они были одинаковыми — по пять шагов, в каждую сторону и в каждом из них присутствовали мерцающие, разноцветные ладони — их окрас нигде не повторялся.
Постепенно проход стал забирать влево и вскоре Владислав увидел, что этот широкий коридор заканчивается, натыкаясь на стену со светящимися ладонями яркого белого цвета.
— Тупик, надо поворачивать обратно.
Возвращаясь, Влад насчитал четыре перекрёстка.
Самым последним из них был тот, откуда можно вернуться домой.
«Вот и мой поворот. Пройду-ка я ещё немного дальше, по прямой, не сворачивая, а то заплутаю. Надо же посмотреть, что в конце коридора — куда он приведёт. Может я на инопланетную базу наткнулся. Ведь не просто так кто-то эти ходы прорыл. Целый подземный комплекс отгрохали — вон сколько входов-выходов, только странствующих туристов не хватает, для полноты картины».
«Идиот, не расслабляйся, — мелькнуло в голове, — чужое здесь всё. Они только этого и ждут».
Словно в подтверждение его опасений внизу живота ощутился жар, который жгучими ручейками начал шустро распространяться по телу.
«Ну вот, началось, — встревожился Влад. — Если они как-то воздействуют на моё сознание, может стоит отвлечься разными посторонними мыслями?»
Он собрался и сделав над собой усилие стал вести внутренний диалог, уничижая себя обидными фразами: «Возможностями своими необычными возгордился, а что ты можешь? Лично ты, что можешь? Пока, за тебя всё папочкины гены делают.
Помочь ему захотел? Думал найдёшь его, и он похвалит — какой ты у меня герой».
— А и вправду, нехорошо получается, — замедляя шаг, рассудил Влад. — Петровича бросил… маму, сестру. Наверно пора возвращаться.
Он попытался здраво оценить ситуацию, но внутри него всё так и бурлило от закипающей злости.
От нахлынувшей волны возмущения и негодования Влада затрясло: «Возвращаться?! Как бы не так! Эти “неземные” убить меня надумали. Пытались в разум влезть…»
Сам того не замечая, он сильно разозлился, его рассудок охватил пламень гнева: «Богами себя возомнили?! Можно им всё понимаешь ли! Какие-то козявки вроде меня под ногами мешаются?! Теперь моя очередь. Что, попрятались?! Сволочи-и-и…»
Владислав побежал вперёд, размахивая кулаками, разбивая их в кровь о стены прохода.
Он бежал не замечая, как каменные стены уступили своё место выложенным из кирпича.
Он бежал, и глаза ему застилала ярость.
Влад машинально выставил перед собой руки, не успевая остановиться, когда внезапно его внимание выхватило возникшую на пути преграду.
Не встретив препятствия, но ощутив уже знакомую вибрацию, он со всего разгона проскочил через что-то, блеснувшее серебром и выскочив из тоннеля плюхнулся в воду.
Коснувшись ногами дна, он быстро распрямился и с изумлением обнаружил, что стоит почти посередине небольшого проточного водоёма округлой формы, глубиной чуть выше его пояса.
— Ух ты… хорошо хоть невысоко, — поёжился Влад, оглянувшись назад.
За спиной, откуда-то сверху, перекрывая тоннель в стене, из которого он вывалился, спадали упругие струи холодной воды, наполняя собой чашеобразное вместилище этого бассейна.