При каждой встрече, даже «случайной», он пытался одарить Лену дорогими подарками, но так и не смог произвести на неё должного впечатления. Всегда получал «от ворот — поворот».
Лена знала, что он выпивоха и бабник, любивший повздорить во время своих празднеств. Холостой ведь, безответственный, одним словом — баламут.
В очередной раз уйдя в пьяный загул, «доблестный труженик рулевого колеса и монтировки» с собутыльниками, наглым образом, среди ночи вломился на Ленин участок и не дожидаясь, когда ему снова укажут на ворота, направился к крыльцу.
Еле сдерживая какое-то сумасшедшее, остервенелое желание обладать этой неприступной женщиной, он решил действовать грубо и напористо.
В пьяной голове Жоры, замутнённой алкоголем, ещё вполне отчётливо звучали обидные замечания его дружков — любителей угоститься за чужой счёт: «Ты мужик или кто?! Что ты перед ней стелешься? Было бы перед кем, она ж давно уже не девочка — ребёнок имеется, а всё принцессу из себя строит. Другая б рада была что не обошли вниманием, а эта кочевряжится. Видно цену себе набивает, а ты за ней бегаешь как собачонка».
Когда речь заходила о Лене, они не скупились на уничижительные эпитеты в её адрес, стараясь отвратить Жорика от предмета его вожделений. Понимая, что семейные узы, к которым тот всячески стремился, могут лишить их такого щедрого и верного спонсора, не чуравшегося ни одной тусовки, если дело касалось выпивки.
Прежде чем войти в дом Жора украдкой заглянул в окно.
— Да чо ты ныкаешься? — донеслось сзади. — Небось не маленькая, понимать должна что тебе от неё надо. Если по-хорошему не поймёт — припугнём её посерьёзнее, глядишь и нам чего обломится.
— Я ща сам кого-то пугну, — зло осклабился Жорик, — мало не покажется.
— «Сопатый», со мной пойдёшь, — обратился он к высокому парню, окинув недобрым взглядом свою братию, — а вы пока тут побудьте, на шухере.
Лена уже спала и не сумела дать достойный отпор неожиданно навалившимся на неё двум мужикам, которые, дыша перегаром, быстро заткнув ей рот, прижали к кровати…
Надругавшись над молодой хозяйкой, Жора застращал Лену тем, что спалит всё её имущество вместе с ней и ребёнком, если кто узнает о случившемся безобразии. После чего, ссылаясь на обуявшую его страсть, вызванную переизбытком чувств и как бы показывая своё великодушие, сделал ей предложение о совместном проживании.
Лена, едва прикрытая напрочь разорванной ночнушкой, свернувшись калачиком и поджав ноги чуть не до подбородка, уже не силясь унять бившую тело дрожь, скривилась от отвращения:
— Ну и сволочь же ты! Справился… теперь доволен?
— Значит, с городскими пижонами хвостом крутить, это нормально! — зло пробурчал Жора. — Чем же я хуже? За меня любая пойдёт, только свистни. А я, вот, тебя выбрал.
Всё произошедшее казалось Лене столь чудовищным и омерзительным, что путало все мысли.
Ей было противно состояние унизительной подавленности и вынужденной покорности, но внезапно нахлынувший страх за сына сковал её волю. Нашарив откинутое на спинку кровати одеяло, она укрылась им с головой, скрывая свой стыд и беспомощность.
Жора воспринял её затянувшееся молчание как знак согласия и нащупав под одеялом её оголённое бедро заявил:
— Ну вот и добренько! Не боись, со мной не пропадёшь, заживём не хуже других. Вон оно как ладно всё получилось, а ты упрямилась.
С тех пор, как ни в чём не бывало, он перебрался в дом Лены и стал с ней сожительствовать на правах мужа.
Первое время, стараясь загладить свой гнусный поступок, Жора проявлял неподдельную заинтересованность к её желаниям, нуждам и потребностям, даже косметический ремонт дома затеял, убеждая Лену в серьёзности своих намерений.
Некоторые бабы поначалу завидовали ей — «одиночке с довеском», отхватившей такого видного парня, ведь по всем Жоркиным замашкам выходило то, что заработок у него был немаленький, ни в чём себе не отказывал, ни в каких удовольствиях. Презентабельный мужчина, когда не пьёт, но трезвый к сожалению, он был не часто, поясняя, что выпивка помогает ему снять стресс после долгих и утомительных поездок.
Увы, терпимости Жорика надолго не хватило, сомнительные компании и тяга к «зелёному змию» взяли верх над его влечением к Лене. Он снова принялся за старое — стал кутить с приятелями, впадая в длительные запои.
Со временем Лена смирилась с происходящим — куда деваться-то.
Сельчане и так относились к ней «не очень», после того как она беременная, не окончив обучение в институте, возвратилась домой из города. Нашлись злые языки, напридумывали про неё не бог весть какую ерунду.
Когда у Лены родилась девочка, Жора взаправду посчитал себя полноправным хозяином и, если что-то было ему не по нраву давал волю кулакам. Хотя, какой там хозяин…
В село, к Лене, он наведывался раз-два в месяц, да и то ненадолго.
Немного отдохнув и расслабившись с сотоварищами по стакану, Жорик вновь отправлялся в дальний рейс.
— 4 -
Обычно, когда приезжал Жора, Владик сбегал из дома.
Днём, ему было чем занять себя, коротая время — уроки в школе, общение с приятелями, а когда начинало темнеть, и вся детвора расходилась по домам, он отправлялся на Рембазу в поисках ночлега.
После трудового дня рабочие базы частенько собирались возле костра, пропустить рюмашку-другую перед уходом домой чтобы, прогнав усталость взбодриться и бывало, засиживаясь допоздна, травили разные байки.
Среди прочих, Владу особенно нравились про «Каменную гряду» — их местную достопримечательность, овеянную тайнами и многочисленными легендами.
Разные небылицы ходили про это место. Людская молва гласила, будто на «гряде» и в её окрестностях, непрестанно происходят непонятные и странные вещи.
Очевидцы рассказывали, что нередко наблюдали возле неё, при ясной, сухой погоде, целые серии ослепительных вспышек мощных электрических разрядов, похожих на молнии, без сопутствующих громовых раскатов.
Кто-то утверждал, что видел барражирующие над грядой, яркие серебристые объекты дискообразной формы, непохожие ни на что «земное».
Лёжа на земле, прогретой за день летним солнцем, глядя в звёздное небо, Владик слушал эти россказни и мечтал: «Вот вырасту, выучусь и стану космонавтом. Посмотрим тогда, живёт ли кто-то ещё, кроме нас, в бескрайних просторах Вселенной».
— 5 -
Услышав за спиной слабый шорох, Влад резко оглянулся — нет ли кого рядом.
Смутившись от захлестнувших его воспоминаний, словно кто-то мог их подсмотреть, он громко произнёс:
— Да, хорошо быть маленьким — жизнь видится весёлой и беззаботной, а вырастая понимаешь — всё не так просто, как казалось в детстве. Чтобы чего-то достичь, надо немало потрудиться.
Смахнув тыльной стороной левой руки пот со лба, он бросил взгляд за территорию Рембазы — сквозь раскидистые ветви деревьев, стоящих вдоль ограждения, виднелось не вспаханное поле, заросшее сорняками, граничащее с зарослями кустарника и молодым березняком, за которыми начинался сосновый лес.
Там в лесу, в получасе пешего пути и находилась та самая, таинственная и загадочная «Каменная гряда» — невысокие холмы с нагромождениями каменных глыб, переходящих в небольшой горный кряж, километра три длиной. Непонятно по какой причине, он будто из-под земли вырос среди лесного массива.
Ещё не так давно, лет 10–15 назад, «Каменная гряда» была излюбленным местом для фанатов аномальных мест и просто любопытствующих. Даже из Москвы несколько раз научные работники приезжали.
В последнее время желающих увидеть НЛО или повстречаться с пришельцами из Космоса поубавилось. Видно другие появились у народа заботы, не до этого стало.
Правда, вот уже второй месяц как возле «гряды» обосновалась бригада здоровенных мужиков в «камуфляжной» форме, разбив палаточный лагерь у её основания.
«Что они там решили затеять? — задумался Влад. — Раньше на них никто и внимания не обратил бы. Туристы и разные отряды студентов из города, толпами приезжали к “Каменной”, а сейчас…»
«Да какое мне до них дело, своих хлопот хватает», — спохватился он и принялся выворачивать свечи зажигания.