Он рассчитывал засветло добраться до логова драконов, чтобы осталось время на поиски.
По его прикидкам гора была чуть выше полутора километров. Не бог весть что, но даже издали были видны её крутые каменистые склоны.
«Придётся попотеть», — подумал Влад, глядя на Тира.
У того на одном плече висела свёрнутая в бухту верёвка, толщиной в палец, на другом узел с провиантом. В руках мешок с одеждой. На поясе короткая сабля.
— Не многовато на себя взвалил, может помочь?
— Я справлюсь, Посланник.
— Трос у меня уже есть, но и этот лишним не будет, — высказал свои соображения Влад, отбирая у Тира верёвку. — Давай уберём её в рюкзак. Вещи тоже туда сложим — руки должны быть свободными.
— Ну что, воин, готов в дорогу?
— Угу, — кивнул Тир.
— Тогда в путь!
— 23 -
Как и планировалось, они поднялись на вершину горы Драконов задолго до наступления темноты. То ли гора оказалась не слишком высокой, то ли путники очень торопились чтобы не пришлось ночевать на голом склоне.
Пока шли, Тир много рассказывал Владу о том, как живёт народ в Северной части планеты.
Их быт мало чем отличался от живших на Земле крестьян, в прошлых столетиях, — сельское хозяйство, рыбалка, охота…
Владиславу всё это было знакомо с детства, поэтому он попросил пацана рассказать о себе.
«Правда, что может быть интересного в жизни монаха? — задумался Влад. — Основное для Тира это учёба у Майсидора. Если парень станет хорошим провидцем, то всегда будет иметь кусок хлеба».
— Совершенно не помню, как оказался возле дороги, — донеслось до него.
— Я сидел на обочине, — пояснил Тир, — когда монахи Ордена Дракона возвращались в храм.
Один из них подошёл и спросил, как меня зовут.
Это был Майсидор.
Он поинтересовался почему родители оставили меня без присмотра, ведь тогда я был ещё ребёнком. Узнав, что я один, живу где придётся и хочу есть, Майсидор дал хлеба и взял с собой.
Прямо с дороги подобрал немытого, полураздетого и голодного. Привёл в храм.
Тир сообщил что сейчас ему шестнадцать лет, десять из которых он живёт в Храме Драконов.
Рассказал, как любит ходить на охоту со старшими учениками провидца и какие у них есть развлечения, куда ж без этого.
Несколько раз лонтидорец пытался вызнать у Владислава хоть какие-то подробности его миссии, но тщетно. Памятуя о том, как Тир растрепал Майсидору про чудо, которое он сотворил, Влад заставил хлопчика дать клятву, что всё увиденное им в походе будет забыто.
«Не стоит разубеждать Тира в том, что голограмму делал не я, — решил он. — Пусть все думают, что Посланник умеет магичить. Это только на пользу дела пойдёт. Хотя следует пожурить мальчугана за болтливость».
Чтобы немного утолить любопытство парнишки, Влад сообщил ему что надеется попасть в жилище драконов, до того, как наступит ночь.
— 24 -
— Посланник, иди скорее сюда. Я, кажется, нашёл… Здесь даже символ власти драконов есть!
Осторожно обойдя очередной выступ скалы по узкому карнизу, проходящему над глубоким ущельем, Владислав увидел большую площадку квадратной формы, метров по двадцать в каждую сторону. Издали она казалась идеально ровной и гладкой.
Подойдя ближе, он заметил, что вся её поверхность испещрена множеством мелких трещин, сквозь которые кое-где пробиваются короткие тоненькие веточки с пушистой зеленью.
— Где ты видел символ?
— Вон, там, — Тир указал на отвесную стену горы. В её основании образовался небольшой навес, прикрывающий двухметровую каменную глыбу, перед которой расположились два невысоких столбика.
«Нечто подобное я уже видел на Земле, в гроте, — припомнил Влад. — Только там, столбики потолще были, а здесь, наверно, погодные условия внесли свои коррективы — пообтесали их маленько».
На глыбе проглядывало тёмное тиснение символа власти драконов, на треть прикрытое мхом. Именно тиснение. Оттиск был не глубокий, но довольно чёткий. Словно кто-то поднёс клише с изображением и вдавил его в камень, как в пластилин.
«Похоже, фортуна нам улыбнулась!» — обрадовался Владислав.
— Кладу на них руки, — шептал он, накладывая свои ладони, то на верхушки столбиков, то на символ на глыбе. — Странно, ничего не происходит.
«Что-то я делаю не так», — усомнился Влад, вспоминая рассказанное Майсидором видение.
Тир молча ждал, глядя на него — без переводчика Пира, он ни слова не понимал.
Спустя пару минут Влад засыпал пирамидку вопросами:
— Что посоветуешь? Мы на верном пути? Может база под нами? Покопайся в своей памяти вдруг у тебя есть схемы расположения этих, как их там…
— В меня заложены только общие сведения, — сразу отреагировал Пир. — В них нет схем станций слежения, но база где-то рядом, я улавливаю мощную энергетику.
— Пир, скоро темнеть начнёт, — встревожился Влад, — придётся здесь ночевать, если внутрь не попадём. Не хотелось бы мёрзнуть снаружи. Постарайся как-то определить откуда исходит активность.
— Я пробую установить контакт. Ничего не получается.
Вообще-то, все энергопотоки идущие от засекреченных объектов должны блокироваться, чтобы никто из посторонних не смог их обнаружить, но вероятно что-то нарушилось — прошло очень много времени. Ведь судя по рассказам, этому комплексу несколько сотен лет.
Наконец Влад принял решение и обратился к Тиру:
— На сегодня всё, ищем место для ночёвки. Подойдёт всё что угодно, лишь бы было где укрыться от ветра. Погоди-ка… Пир, а вентиляция? Должны же быть отдушины какие-то. Может хоть их удастся отыскать.
— Помимо вентиляционных отводов, есть ещё и система канализации, — обнадёжила пирамидка. — Конечно, с установленными элементами защиты от несанкционированного доступа.
Станции слежения не бывают маленькими. Требуется много различной техники, электроники, вспомогательного оборудования и отработанные продукты деятельности, не подлежащие вторичному использованию, как правило, выводятся наружу.
— С утра обыщем ближайшую местность более тщательно, может имеется какой-то другой вход, а сейчас пора обустраиваться на ночлег.
— Слушай, Тир, а звери тут какие-нибудь есть? Может змеи здесь водятся ядовитые или насекомые, чей укус может быть смертельно опасен? А то влезешь куда-нибудь, и поминай как звали.
Тот непонимающе пожал плечами.
Пришлось порядком потрудиться чтобы объяснить ему, о ком идёт речь.
— На такой высоте вряд ли кто из животных встретится, — наконец сообразил Тир. — Про остальную живность не слышал, но бдительность терять не стоит.
Они разошлись в разные стороны, увеличив таким образом район поиска укромного местечка для отдыха.
С опускающимися сумерками ветер усилился. Холод, проникая под одежду, пробирал до самых костей.
«Кажется нам повезло, — облегчённо вздохнул Владислав, приметив неглубокую расщелину, чуть ниже по склону. — Другое, более подходящее пристанище на ночь, вряд ли удастся быстро найти. Значит, разместимся в ней, хоть от ветра укроемся. Надо позвать Тира».
— А это что? — замедлив шаг он остановился, уставившись на вырубленные в скалистой породе ступени, ведущие вглубь обнаруженной ущелины. — Тир, иди-ка сюда.
Осторожно спустившись вниз, Влад наткнулся на достаточно широкое углубление в скале.
Эта ниша оказалась чуть выше его роста, а на её правой боковой поверхности, на уровне глаз, красовалось чёткое тиснение, уже хорошо знакомого символа.
Под ним разместились два оттиска ладоней рук человека, размером чуть больше настоящих.
Из глубины этих отпечатков выступали выпуклые чашечки полусфер.
«Материал очень похож на метал, — прикинул Влад, поскоблив одну из них саблей. — Раз они расположены в глубине оттисков значит надо на них нажать или просто приложить руки».