«Прежде, следует обеспечить хороший контакт ладоней с металлическими выпуклостями, — рассудил он, счищая саблей наросшую на них корку грязи, — а уж потом нажимать».
Скоро обе полусферы блестели. Поднеся к ним свои ладони, Владислав с силой вдавил их вглубь.
Услышав, как что-то загудело в утробе скалы, он с полминуты ожидал что произойдёт.
Вдруг центральная часть ниши завибрировала, посыпалась каменная крошка, мелкие камешки, и полутораметровый кусок стены неторопливо пополз вниз.
Внезапно, пройдя чуть меньше половины пути, массивная плита замедлила своё движение. Раздался резкий металлический стук, что-то звякнуло, заскрежетало, и чуть осев вниз, каменный заслон застыл на месте.
Из проёма, образовавшегося над опустившейся плитой, потянуло теплом.
Тир, поёживаясь от сквозняка, с интересом наблюдал за разыгрывающимися событиями.
— Ты пока здесь побудь, а я посмотрю, что там находится, — сказал Влад, примериваясь за что бы получше ухватиться.
Подтянувшись на руках, он легко преодолел препятствие и забрался внутрь.
Как только его ноги коснулись земли внутреннее пространство осветилось тусклым белым светом.
«Вот и славненько, — удовлетворённо отметил Владислав, разглядывая матовый кожух над головой, пролегающий вдоль тоннеля неширокой светящейся лентой — не надо выключатель искать».
Осмотрев потолок и стены прохода, уходящего под небольшим уклоном куда-то вниз, он крикнул Тиру, стоящему снаружи:
— Залезай сюда и никуда не ходи, жди меня. Я скоро вернусь.
На стене, справа от себя, Влад заметил стальную панель с силуэтами ладоней, мерцающих красным светом.
В нескольких метрах от входа виднелась неглубокая выемка, вырубленная в теле горы, куда только и смогла поместиться стоящая там широкая деревянная лавка.
Осторожно идя по тоннелю, который вскоре резко повернул вправо, Влад вышел к металлической площадке с винтовой лестницей.
«Ну наконец-то мы тебя нашли!» — облегчённо выдохнул он.
Его взору открылся огромный технический комплекс, раскинувшийся внизу.
«Да это скорее завод, чем какая-то станция! — восхитился Владислав. — Вон сколько разного оборудования понапихано. Ну что ж, сегодня удача ко мне благосклонна. Сейчас посмотрим поближе.
Стоп, а куда это я так разогнался? Что меня там ожидает? Самое время расспросить Пира чего следует остерегаться. Может защита какая имеется от посторонних или что посерьёзнее».
От Пира он узнал, что если и были какие ловушки, то все они остались снаружи. Внутри должна быть нормальная обстановка, максимально способствующая работе — некогда отвлекаться на разные секретки типа скрытых ям или выскакивающих из стен дротиков.
Если ты уже попал внутрь, значит распознаёшься системой контроля как свой.
Единственным ограничением может быть секретная информация, доступ к которой имеют только строго определённые лица.
— Рекомендую прежде всего посетить командный пункт или диспетчерскую, — сообщил Пир. — Там может быть много полезного для нас.
— Дельный совет, — похвалил его Влад, заворожённо осматривая огромное пространство подземелья.
Лестничная площадка, на которой он стоял, примыкала к угловой части помещения секретной базы пришельцев и находилась на уровне четвёртого или пятого этажа Земного дома. С такой высоты отлично просматривалась практически вся внутренняя территория станции слежения.
Она была прямоугольной формы и находясь в массиве скальных пород, имела явно искусственное происхождение.
Бегло ознакомившись с наличествующим оборудованием и внутренним содержанием этого военно-технического объекта — произведя визуальный осмотр сверху, Влад условно поделил его на две основные зоны — с одной стороны станции расположен взлётно-технический сектор, с другой жилой, заканчивающийся отстойником — местом, отведённым для отстоя звездолётов, имеющих образы драконов — двух больших и трёх маленьких.
«Если я спущусь по лестнице, то попаду прямо в их лапы, — внутренне содрогнулся Владислав и его губы растянулись в лёгкой улыбке».
Несомненно, он сразу понял, что это не древние крылатые чудовища, а звездолёты, прикрытые магическим пологом. Из-под личины больших драконов, отливая металлическим блеском, проглядывали некоторые детали конструкций летательных аппаратов.
«То ли магическое воздействие ослабевает, то ли что-то в них неисправно, — постарался навскидку определить Влад, разглядывая крупных рептилий, чей облик внушал ужас. — Правильно Майсидор говорил, что “больные” они. Как ему удалось разглядеть? Видать, он и правда сильный провидец. Молодец, очень помог мне. Не забыть бы поблагодарить его».
«В отличие от больших, маленькие дракончики вроде в полном порядке. Что ж, это уже кое-что… А, кое-что, это уже неплохо», — порадовался он и всмотрелся вдаль.
Его заинтересовала противоположная сторона станции — техническая зона. Там раскинулся целый комплекс подъёмных механизмов с мощными толкателями.
Влад хорошо представлял, что это такое и для чего они служат.
Работая на Земле, на «Рембазе», он видел похожие устройства, которые поднимая автомобиль давали возможность ремонтникам обследовать его снизу, но эти, рассматриваемые им агрегаты, имели более внушительные размеры и выглядели гораздо массивнее.
«Видно, они поднимают и опускают какую-то часть той ровной площадки, поверхности горы, когда на неё садятся прилетевшие на базу звездолёты, — быстро смекнул Владислав. — А там, — переведя взгляд на двух громадных механических монстров, расположившихся чуть в стороне от подъёмников, — станки-роботы, или что-то очень похожее на них. Вероятно, в их задачу входит обслуживание всей техники. Ну конечно, вон сколько вокруг них всяких приспособлений понатыкано.
Может я и ошибаюсь, но без них, голыми руками вряд ли удастся отремонтировать какую-нибудь из находящихся здесь махин. Одни габариты чего стоят».
Вся территория технического сектора, по внешнему периметру, ограничивалась глубокими каналами, с перекинутыми через них мостками.
— Это наверно для того сделано, чтобы сливать в них отходы. Нет, скорее всего воду туда отводить, когда дождь снаружи идёт, чтоб не растекалась по всей станции.
При опускании платформы с прилетевшим звездолётом тоже много всякой срани может внутрь попасть — вот они и пригодятся.
В общем, кто их знает, для чего эти «канавы» предназначены.
«Ага, вот и второй вход отыскался», — внимание Влада привлекла центральная часть подземелья, где располагалась просторная лестница, с четырьмя пролётами и промежуточными площадками.
К этим лестничным площадкам примыкали горизонтальные продольные выступы, нависшие вдоль стены широкими козырьками, края которых были обнесены металлическими ограждениями.
Каждый козырёк-карниз вёл к большим проёмам, зияющим темнотой пустот.
«Это, наверно, этажи жилой зоны, — попытался угадать Влад. — Никаких других помещений для отдыха невидно, кругом только техника и оборудование. Должны же люди где-то спать?»
«Та лестница, поглавнее винтовой будет, — предположил он, — вон и лифт рядом с ней. Вернее, подъёмная платформа. Она наверно к основному входу ведёт».
Противоположная стена жилого сектора, была без всяких излишеств, только в самом верху, под потолком, по ней протянулись несколько толстенных труб уходящих в тело горы.
В нескольких местах они соединялись с другими трубами, потоньше, бравшими начало на территории техсектора, жилой зоны и отстойника для звездолётов.
Снизу, вдоль основания этой пустующей стены, пролегла бетонная дорожка, метров пятнадцать шириной, соединяющая отстойник с драконами и техническую зону.
«Хватит любоваться, пора действовать», — спокойно рассудил Владислав и начал медленно спускаться по узким ступеням винтовой лестницы. Ему с большим трудом удалось обуздать ребяческий порыв — во все лопатки припустить вниз, к звездолётам, чтобы оказаться за штурвалом самого что ни на есть настоящего космического корабля.
«Вот, пожалуй, я и подошёл к самой развязке своего необычного путешествия, — подумалось Владу. — Осталась самая малость».