Он взял курс на самый отдалённый район Северных гор, желая провести испытания подальше от охотничьих троп и людских селений.
— Это место подойдёт, — произнёс он, выбрав подходящий объект.
Звездолёт сбросил скорость и завис на месте, напротив высокой скалы с отвесным склоном.
Окинув внимательным взглядом приборную панель Владислав вспомнил чему учил его Пир:
Большая квадратная кнопка ярко-белого цвета переводила режим стрельбы на плазменные пушки, одна из которых располагалась на выдвижной поворотной турели в нижней части корабля, а крупнокалиберные стволы другой, выставлялись наружу прямо перед кабиной пилота.
Две ракетные установки и четыре лазера, закреплённые на подвижных площадках и платформах выдвигаемых механических устройств, находящихся вдоль внутренних боковых поверхностей фюзеляжа, активировались квадратными кнопками жёлтого и красного цвета.
Тир сидел, ни жив, ни мёртв, внимательно наблюдая сквозь щёлочки прищуренных век за разыгрывающимися действиями.
Он вообще был немногословен — видно переваривал вчерашнюю информацию.
В отличие от него, Влад чувствовал себя совершенно нормально. Откинув предохранительные крышки, прикрывающие кнопки для производства выстрела, он начал вести неприцельный, беспорядочный огонь по воображаемому противнику.
— Сейчас ракеты испробуем, — прокомментировал он свои действия, когда дошла очередь до жёлтой кнопки.
Влад ожидал что корабль здорово тряхнёт, и внутренне напрягся, но ничего подобного не произошло.
— Вот это я понимаю — техника! — расслабившись выдохнул он, вперившись взглядом в бурое облако пыли, которое окутало дыбившуюся перед звездолётом вершину скалы. — Интересно, что от неё останется?
— Ого-о! — удивлённо вытаращив глаза, протянул Тир. — Куда ж она делась?
— Разрушилась, и обвалилась вниз.
— Будем считать, что испытания прошли успешно! Теперь займёмся наведением порядка. Где тут у вас, на Севере, самое неспокойное место?
Тир, ещё не до конца пришедший в себя, промямлил:
— Позавчера Южане захватили селение Вак. Почти всех жителей поубивали. Так и до нас скоро доберутся.
— Много ваших там осталось? — поинтересовался Владислав.
— Никого, — ответил Тир, пряча глаза. — Выжили только те, кто сумел укрыться в лесу.
Влад задумался, захлопнул предохранительные крышки и бросил Пиру:
— Бери курс на селение Вак.
— Мне требуются уточнения, или укажите направление. В моей базе данных нет карты этой местности. Если бы мы облетели планету и…
— Короче, — не сдержался Владислав. — Тир, покажи в какую сторону лететь.
— Туда… — угрюмо кивнул паренёк. — Только всё это зря, мы уже никому не поможем.
Перехватив управление кораблём, Пир мягко развернул «дракона» на указанный курс.
Всё время полёта Тир сидел зажмурившись. Губы его что-то шептали.
— Молится, что ли? — изредка посматривая на него, думал Влад. — Видать, боится, но держится молодцом, не ноет.
— Подлетаем, — сообщил Пир. — Приборы фиксируют большое скопление народа прямо по курсу.
Вскоре впереди показались небольшие деревянные строения, среди которых, кое где, зияли тёмные пятна кострищ.
Влад взял управление звездолётом на себя и замедлил движение.
— Ты бывал здесь? — взглянул он на Тира. — Узнаёшь что-нибудь?
— Вон там, за пригорком, у высокого дерева, молельный дом поселенцев Вак, — опасливо поглядывая вдаль, протянул хлопчик.
— Молельный… это церковь что ли? — спросил Влад и не дожидаясь ответа включил ускорение, резко накренив звездолёт.
Секунда и дракон оказался над высоким толстым стволом дерева, похожим на сосну.
Недалеко от него стояла большая добротная изба, вокруг которой суетились люди, с горящими факелами в руках. В нескольких местах, по бревенчатому срубу дома, змеились оранжево-красные языки пламени. В небо поднимались чёрные клубы дыма.
Увидев зависшего над землёй крылатого монстра поджигатели, показывая на звездолёт руками, стали разбегаться кто куда, не зная где можно укрыться.
Пальнув несколько раз из лазера, над головами удирающих вояк, Влад неторопливо потянул рычаг управления на себя, поднимая Дракона вверх.
Подъём был медленным, и он, внимательно осматривая окрестности заметил, как из-за реденького лесочка, показалась передовая часть колонны воинов, идущая в направлении селения.
— Это южане, — быстро определил Тир, — наших отрядов здесь нет.
— Дойдёт и до них очередь, — процедил сквозь зубы Влад, направляя звездолёт в сторону растянувшейся по грунтовой дороге колонне.
Ещё на подлёте было видно, как нестройная вереница воинов превратилась в толпу, которая в беспорядке бросилась врассыпную.
Довернув турель, Влад стал обстреливать бегущих из плазмомёта. Заботясь о меткости попадания, он нарочно стрелял мимо, стараясь не зацепить людей.
— Вас убивать нельзя — кто потом расскажет о разбушевавшемся «чудище», — зло хрипел он.
Влад специально летел на низкой высоте, часто зависая на месте. Давая возможность находящимся на земле южанам хорошо рассмотреть чешуйчатое тело дракона.
Затем он так же неспешно повёл звездолёт по широкому кругу.
Народ внизу совсем обезумел — все стремились как можно дальше убраться с траектории полёта двукрылого огнедышащего чудовища.
— Пир, бери управление, — приказал Влад, сделав несколько кругов. — Курс на Храм Драконов. Знаешь куда лететь, или заблудился?
— К храму я найду дорогу, — обнадёжил Пир. — Вернёмся к станции, а оттуда маршрут известен.
Только теперь, отстранившись от управления Влад обратил внимание на Тира. В глазах пацана был восторг и восхищение:
— Здорово ты их, Посланник!
— 29 -
— Мы на месте, перед нами Храм Драконов, — доложил Пир.
— Опустись пониже, — скомандовал Влад. — Надо привлечь к себе внимание, ведь внизу не слышно, как работают двигатели. Пусть народ видит, что драконы проснулись.
— Так можно салют устроить, разрывными зарядами, — предложил Пир. — Это будет громко.
— Огонь!
Возле храма стала расти людская толпа. Падая на колени, лонтидорцы смотрели вверх, указывая на звездолёт руками.
— Пир, они действительно видят только дракона? — уточнил Влад.
— Безусловно, — подтвердил тот.
— Думаю, что этого будет достаточно, — решил Влад, покружив над храмом. — Теперь стоит поискать где-нибудь поблизости место для посадки, укрытое от посторонних глаз.
Приметив густой и высокий кустарник рядом с небольшой кудрявой рощицей, он стал прикидывать где лучше совершить посадку.
— Тир, сейчас ты пойдёшь к Мераху. Скажешь ему, что я разбудил драконов и они согласились помочь нам восстановить порядок. Передай, что я хочу с ним встретиться до того, как он соберёт Большой Совет. Нужно обсудить кое какие вопросы.
Смотри не наболтай там лишнего. Помни, ты дал мне клятву.
— Я помню. А про селение Вак, тоже нельзя рассказывать?
— Можно и нужно. Скажешь, что по моей просьбе драконы напомнили бандитам о своём существовании. Теперь, прежде чем творить зло, они десять раз подумают, стоит ли им это делать.
Попроси жреца, чтобы распорядился собрать для нас немного еды и тёплой одежды, так как теперь мы с тобой будем жить у драконов. Нам так удобнее.
Пусть выдаст тебе НАМОВ (лошадей) запряжённых в телегу и двоих помощников.
К «дракону» не подъезжайте. Остановитесь на поляне.
После недолгих напутствий Тир отправился в храм, а Влад решил использовать время ожидания с пользой для себя — поспать.
— Пир, тебе же отдых не требуется? Понимаешь, я за последнее время так вымотался, что глаза сами закрываются. Да кому я всё это рассказываю, ты же рядом был. Присмотри за кораблём, а я чуток вздремну.
— Спи. Я подежурю.
— 30 -
Проснувшись, Влад осмотрелся.
«Раз моё ночное зрение просыпается, значит уже темнеет», — догадался он, заметив, что в очертаниях предметов окружающей обстановки преобладают зеленоватые оттенки.