Нанимать и содержать кузнецов и добывать ресурсы на нынешнем этапе было слишком опасно. У меня не было столько сил, чтобы всех прикрыть, когда мы уходим с острова. На стихийных монстров иллюзия не сработает. Малейшая теневая буря и рабочим придётся отбиваться самим.
Плюс доставшиеся мне жители, в основном, бывшие рабы химерологов. Их привлекали практически всех для работы в полях. Составлявшие больше половины поселения энирай были прирождёнными земледельцами, собирателями и целителями, но что касается технологий и промышленности, дело обстояло ужасно.
Потому, самый лучший способ — использовать избыток в одном, чтобы покрыть недостачу в другом. Собрать по дешёвке инструменты, оружие и экипировку, которые считаются хламом.
Хазмир пообещал организовать посланцев в ближайшие города для выкупа потенциально полезного лома и сломанных артефактов.
Затем на вечер того же дня я наметил прогулку на новый остров в моей крохотной империи — сорок седьмой Расиэль. Это заняло некоторое время даже с уже активными мостами. Но зато я смог настроить уже привычную иллюзию бредущих среди черноты мертвецов.
Остров сейчас был тупиковой ветвью, но как выяснилось, в этом мире есть и летающие между островами корабли, так что пусть будет на всякий случай и такая защита.
— Я же говорил, — тихий остров. Здесь всегда хорошо спится, да и вообще… Славное место, — представил остров Тихомир, когда мы оказались на нём.
Место очень напоминало тот остров с длинным ущельем, где мы встретились с Маской.
Здесь был примерно тот же ландшафт — длинный каньон и бесконечная дорога в расщелине, по обе стороны от которой мы и будем высаживать наши плантации.
Но в самом каньоне ветра не было. Здесь погода навечно застыла в состоянии, будто вот-вот на землю обрушится ливень, но с неба лишь периодически моросило, не более.
Серое дождливое небо над нами пребывало в постоянном безумном движении — тёмные облака без остановки перемещались, иногда меня траекторию прямо на ходу.
Здесь поток яростного ветра сталкивался с водными источниками Тальхеора, что и порождало такую странную погоду.
Под яростным штормом среди небес землю ничто не трогало, потому здесь обильно росли небольшие деревья и высокая трава. Скалы надёжно прикрывали остров и тропу на нём, так что столкновения воды и ветра его мало волновали. А вскоре, благодаря друидам энирай, взойдут и первые урожаи пищи.
Так что для наших целей остров подходил идеально.
Захватив алтарь, я накрыл остров видоизменением, поддерживаемым за счёт него. Затем покопался в настройках. Остров призывал элементалей для своей защиты, и мне оставалось лишь добавить их в общую картину иллюзии, чтобы со стороны они казались некротической нечистью достаточно высокого уровня, чтобы отбить желание попытать счастье.
На этом мои задачи на острове пока что заканчивались.
— Можете начинать разбивать поля по всему острову. И вертикальные поверхности тоже используйте под плетущиеся растения, — напутствовал я Халу. И затем добавил Тихомиру. — Постарайтесь собрать ещё сторожевые вышки. Нужно проверить максимальную высоту, на какую их можно подняться без опасности оказаться в неистовом потоке ветра над остовом.
— Сделаем, мастер.
— Что с травами Мяфнира? — вспомнил я другое своё задание. — Получилось вырастить их на сто седьмом?
— Да, вполне. Разве что они привыкли к магии, — начал Халу. — Требуют в процессе роста подпитки. Но в целом мы сможем засеять ими остров. Только зачем? Это центральный остров между четырьмя архипелагами. У него семь мостов!
— Именно поэтому. Как думаешь, как пойдут на нас химерологи?
— А… да, — кивнул Халу. — Об этом я не подумал.
— Нам лучше, если остров будет непроходим.
Уже поздним вечером я возвращался домой, где меня ждало начало ремонтных работ вокруг алтаря. Не успел даже толком сойти с каменного круга у моста, как меня едва не сбила с ног Лина.
Я уж подумал опять какие-то её странности, но она оказалась абсолютно серьёзна.
— Остров нам не помогает! — всхлипнула она.
— В смысле? Поясни нормально.
— Он должен помогать мне строить!
— Кто?
— Остров!
— Думаю, она об этом. Пришло, когда ты перешёл сюда, — сообщила Тали.
[Разрешить доступ для изменения типа источника с «малый алтарь» на «малая башня мага»?]
— Первый уровень твоего чертежа требует немного серебра, чтобы начать, в основном нужен камень, который мы можем натаскать сверху, — сообщила она.
Как же быстро она здесь обживается!
Голова уже почти не соображала, когда Лина описывала что-то относительно строительных работ. Я даже не думал, что у нас накопилось столько бытовых вопросов.
Странное дело, но этот мирный день, лишённый столкновений с врагами, дался сложнее, чем путешествия по тёмному архипелагу.
Но в тот момент, когда я уже собирался отправиться спать, я встретился глазами с мастером Эдельвейсом.
За его спиной зевала Сатока, но судя по их с котом виду, ничего страшного на Эяатталь не водилось.
— Что там? — с порога спросил я.
Почему-то я уже заранее знал, что меня ждёт серьёзный разговор.Иначе с этим излишне умным котом и не получалось.
— Мне нужно поговорить с тобой наедине, мастер Альтаир.
Мы отошли от стройки, находившейся на стадии разметки вокруг прежнего алтаря.
Кот не разочаровал, сразу попытавшись поставить меня в неудобное положение своими очередными гениальными догадками.
— Объединение светлых и тёмных начал — это интересная идея. Но слишком эксцентричная для сильного некроманта. Да ещё и с каким-то очень странным, возможно уникальным направлением в магии.
— Эдельвейс, к делу!
— Дело в корабле? Ты здесь ради раскопок? Что за культура существ его сделала?
— Я, кажется, сказал вам с Сатокой разведать остров рядом с нами? — я начинал злиться.
— Я к тому и веду, мастер Альтаир. На острове я нашёл обломки железной машины. Как та, что на твоём острове. Но остров может быть нам не по зубам, предупреждаю сразу. Он очень долго пробыл в изоляции и создал свою атмосферу. Даже мне там не по себе.
— Корабль? Это может быть обломок нашего! — заметила Тали. — Хотя по расположению островов не сходится. Эяатталь слишком далеко. Обломок не мог отлететь туда.
— Ты видел врагов? Кто охраняет остров? Что с алтарём?
— Алтаря нет, голый источник. А остров населяют спектры. Я умею скрываться от них, но даже Сатоке в одиночку отходить от края острова я не разрешил. Боюсь, ваши планы с плантациями пищи на острове обречены. Но у меня есть и другая идея. Возможно, ты заинтересуешься расширением своих владений на все верхние острова архипелага Ирису?
— Что ты имеешь ввиду?
— Сейчас верх Ирису — ничейная земля. В ранге епископа и я, и Сатока будем претендовать на земли, и имеем право выбрать Ирису. Это очень непопулярное назначение, так что нам только рады будут отдать эти земли. Правда, замков там нет, только руины. Но я так понял, для тебя это не проблема?
Вот оно что… Даже если кот подозревает что-то не то, он уже у меня на крючке. Незаметно для меня самого он продался и уже пытается быть мне полезен, чтобы всячески укрепить союз.
И если подумать, в этом есть смысл. Кем бы я ни был, перспективы сотрудничества со мной превышают в его глазах все риски. От междоусобиц тёмных мы держимся подальше, привлекать внимание к себе не хотим. Зато зачем-то откапываем огромный корабль, и я могу восстанавливать предметы почти из мусора.
Сложить одно и другое, и получим возможность восстанавливать гигантские артефакты древних, за которые он и принял мой корабль.
Эдельвейс просто нечеловечески хитёр и умеет видеть выгоду!
Он был бы огромнейшей занозой в заднице, если бы не склонность свой высокий интеллект демонстрировать. Как сейчас: