— Даже сама Сатока не в курсе.
— Может, спросим? — предложил я.
— Отправляйся на Днище, ничтожество! — выпалила пленница.
— Только после тебя, — улыбнулся я. — Как выбраться отсюда?
— Хаха! Живые забыли, куда девается съеденная пища?
— Она бесполезна, — раздражённо бросил я. — Она ничего не знает.
— О, теплокровный. Ха-ха! Я легко могу открыть путь. Но я хочу видеть, как вы умрёте в руках у этого мясника. Как же я вас всех ненавижу!
— А, тогда всё проще. Эх, не люблю я пытки, но что поделать?
Других путей выхода из западни я пока что не видел. Возможно, если мне удастся продержать спазм сосудов внутри змея достаточно долго, остальные успеют очнуться.
Вторая коррекция ушла на повышение свойств естественной регенерации. Теперь уже я помогал Змею поправить здоровье, ускорив восстановление разделявших нас с рогатым перегородки.
Впрочем, с той стороны уже не слышалось никаких попыток пройти грубой силой.
Это плохо. Значит, враг придумал что-то получше, и стоит быть настороже.
— Ты идиот, теплокровный! Эта помойная шавка уже сказала тебе, кто я. Ты можешь делать со мной что угодно. Я не чувствую боли и я не умру, пока моя филактерия цела. А она очень далеко отсюда. Я всего лишь вернусь в свою башню. Но ты можешь умолять меня сделать из тебя гаста, — пленница улыбнулась.
[Внедрение: болевые ощущения. Коррекция: повышение чувствительности нервной системы]
— Кот, я не люблю пытать женщин. Пожалуйста, поточи ей когти об ногу, или как вы там умеете, — сказал я и сразу же остановил его, — превращаться в боевую форму не нужно.
Кот удивлённо на меня посмотрел. Примерно так же, как и Люта Морана.
А затем помещение пронзил женский крик — Эдельвейс провёл острым когтем по лодыжке, оставляя едва заметный след, знакомый каждому владельцу домашней кошки.
Кот замахнулся лапой, чтобы продолжить экзекуцию. Кажется, он сам не верил в то, что происходит.
— Постой! — воскликнула Люта, глядя на меня.
Эдельвейс замер с поднятой лапой посмотрел на меня в нерешительности.
— Как⁈ Как ты это сделал?!! — едва ли не прокричала она.
— Секрет фрактальных некромантов, — криво улыбнулся я. — Говори, как покинуть эту грёбаную змею, и на этом закончим!
— Ничего не нужно заканчивать! — возмутилась девушка. — Ты можешь вернуть другие ощущения, кроме боли⁈ А память⁈ Жизнь?!!
И за кого меня принимает эта истеричка? За бога?
— Возможно, — таинственно улыбнулся я. — Как покинуть тело змея?
В этот момент стенки сосудов начали сокращаться. С существом что-то происходило.
— Я сделаю, — буркнула Морана.
Послышался треск, и нас вдруг окатило брызгами крови и слизи.
Я не устоял на ногах и повалился на мягкий, ходящий волнами пол.
А затем вместе с едкой слизью, на которую пришлось потратить последнюю коррекцию, мы устремились вперёд по пищеводу в прохладную и такую желанную воду.
Эдельвейс принялся хватать тела товарищей. Для него это не было особой проблемой, с учётом умения отращивать лишние хвосты, лапы и пасти. Правда по итогу он походил на жутковатое древо с телами.
К счастью, любоваться долго не пришлось.
Мы были всё там же, у алтаря на колонне. С помощью коррекции, мы начали подниматься вверх.
Тёмная фигура змея застыла на дне без движений. Только бока продолжали медленно подниматься, говоря о то, что монстр всё ещё жив.
Я указал Эдельвейсу пальцем наверх, приказывая вытаскивать всех. Кот задавать вопросов не стал. А я сам остановился, взялся за угол колонны, остановился и подтолкнул себя вниз.
Плавать до стирания памяти я однозначно умел. С коррекцией я смог достигнуть дна достаточно быстро. О том, что именно позволяет мне дышать под водой — я предпочёл не задумываться. Ощущение было таким, будто дыхание стало реже и длиннее, будто в лёгкие заливался и выливался кислород. Что в принципе невозможно, так что скорее всего чувство было ложным. Не могла же коррекция заменить лёгкие на жабры, верно?
Приземлившись на дно, я поднял вокруг себя волну тёмного ила.
Центральная голова существа лежала без чувств, уткнувшись лицом в землю. Что именно случилось, я пока не понимал. Такого я коррекцией не заказывал. Постаралась Люта? Возможно.
Две другие головы выдвинулись мне навстречу. Рогатого видно не было. По идее, он остался где-то внутри монстра. Как-то оттуда он им управляет, но как?
— Судя по моим данным, змей уже мёртв, Альтаир, — послышался голос Тали.
— То есть нас сейчас проглотил и выплюнул труп? — удивился я.
— Технически — да. Это поднятая магией некрохимера. Ткани кажутся живыми и организм действует, как живой, но это имитация. Энергию всему этому даёт магия.
Я подошёл вплотную к лежащей голове и принялся отковыривать чешуйку.
Ну а чего добру зря пропадать?
Ох и дорого тебе это всё обойдётся, Змееморд!
Две другие головы опустились поближе и принялись меня обнюхивать, о атаковать не спешили. Ну, или это было похоже на обнюхивание — змеиные головы вдохнули в себя воду, поднимая миниатюрный водоворот.
Почему они не атакуют? Статус тёмного существа? И почему имя Меас кажется таким знакомым?
— Потому что оно тебе знакомо, Альтаир! — послышался голос Тали. — Так звали наставника Тео, помнишь? Который похитил его подругу.
— Тогда мне жаль его подругу. Сомневаюсь, что такому существу могут быть интересны разумные для чего-то помимо опытов.
Прихватив ещё одну чешуйку про запас, я снизил свой вес, оттолкнулся от дна и понесся вверх.
Вынырнув на камни наверху, я выложил рядом с ним две чешуйки, затем вылез сам.
Остальные уже постепенно приходили в себя, но ещё не совсем понимали, где находятся.
— Смотрю, ты с трофеями? — спросил Эдельвейс.
— Ты тоже, — я кивнул на скованную магической цепью Люту.
Та была без сознания. Видимо, нейтрализована способностями кота.
— Разве ж это трофей? Мрряф! Одна хилая зомбачка. Толку с неё!
— Она вроде бы хотела сотрудничать, — задумался я.
— Просто напоминаю ради справки, что она психопатка, от которой можно ожидать что угодно.
— Ладно, потом об этом поговорим. Что-то мне подсказывает, что тот рогатый тип от нас так просто не отстанет. Странно что его нет здесь уже.
— Ничего странного, — качнул головой Эдельвейс. — Химеролог связан со своей химерой. Тем более если стал её частью.
— Что ты имеешь ввиду?
— Очень большой организм. Одному специалисту сложно поддерживать такое существо. Это уйма маны, — пояснил кот. — Бросать её сейчас ради погони за нами — безумие для любого создателя. Но это лишь небольшая фора, мастер Альтаир. Я надеюсь, мы ещё можем ускориться и идти по воде?
— Само собой, — кивнул я.
— Не может быть… — послышался голос Тихомира.
Мы обернулись к нему. Тот смотрел в воду, на темнеющее пятно морского чудовища.
— Не могу поверить, что они осмелились спрятать нежить в Море Безумия, в самом сердце нейтральных островов. Это же означает нарушение всех договоров!
— Только вот предъявить его некому. Кто-нибудь слышал про орден мести? — спросил я, внимательно глядя на Тео. Но тот не проявил никакой реакции. И я пояснил. — Так называлась организация, откуда был тот мудак.
— Погоди, Альтаир! — подал голос Тео. — О ком ты? И что мы здесь делаем? Нас же вроде как сожрал змей?
— Поговорите потом, — оборвал нас Эдельвейс. — Змей только что зашевелился. Но думаю, мы ещё успеваем уйти.
* * *
Приключения Альтаира и его отряда продолжаются. Станет ли он Модификатором, сможет ли помочь темным доставить послание, и самое главное, что за Орден Мщения появился на горизонте?
Ответы тут: https://author.today/work/334359
Эмиссар СИСТЕМЫ 4
