Я помолчал, пристально вглядываясь в тусклый огонек магического шара. Он все еще продолжал тлеть, но больше никаких сигналов не поступало.
В конце концов, я решительно мотнул головой.
— Нет, не думаю, — произнес я, отворачиваясь от шара. — На этот раз Соула не лгала. Она слишком напугана для этого. Боюсь, это и впрямь правда.
— Ты хочешь сказать, что Солнечные всерьез замыслили нанести удар по Эниранду? — озадачилась Лина. — После того, как потерпели чуть ли не сокрушительное поражение?
— Возможно. Они слишком горды, чтобы смириться с этим. Порой гордыня застилает здравый рассудок. Полагаю, они просто решили обезопасить себя, в своем самонадеянном стиле.
Я окинул Лину серьезным взглядом.
— Впрочем, нам придется подстраховаться на всякий случай. Дай сигнал ополчениям и нашим товарищам из других фракций. Пусть будут готовы действовать в случае нападения. Но жителям ни слова. Я постараюсь устранить угрозу до того, как она дойдет до нашего дома.
— Хорошо, — кивнула Лина и поспешно удалилась, дабы приступить к исполнению распоряжений.
Я же направился вниз, к Ганцу, который все это время продолжал работать вместе с остальными. Я поведал ему все, что услышал от Соулы.
— Хм, похоже на Эхмею. Я бы скорее удивился, если бы он этого не сделал.
— Хорошо, значит соберем отряд. Тео, Хель, Сатока и Эдельвейс, ты. Лина поддержит нас с башни. Направимся к Листиуму и не дадим им добраться до этого острова.
— Идея хорошая. Согласен, — снова кивнул Ганц и развернулся, дабы приступить к сборам.
В этот момент из-за спины донеслись шаги. Это был Регулус в сопровождении своих двух неразлучных спутниц — Хины из клана тари и старшей сестры-кошки. Трио остановилось, когда завидело нас.
— Альтаир, что происходит? — нахмурился архонт. — Нам всем готовиться к очередному бою?
Я обвел его внимательным взглядом. После недавней битвы Регулус едва ли мог похвастаться крепким здоровьем. Его раны все еще не до конца затянулись, он определенно утратил часть прежней формы.
В этот момент на меня странно посмотрела Хина, явно что-то уловив. Казалось, она попросту видела мои мысли, прочитав их по лицу. Тари на миг сощурилась, а затем слегка помотала головой и шагнула к своей старшей сестре.
— Регулус еще не до конца восстановился после последних битв, — вкрадчиво произнесла Майя, проигнорировав архонта и обращаясь прямо ко мне. — Ему пока не следует ввязываться в серьезные сражения, ты же не хочешь потерять его?
Ее слова звучали как вполне дружеский совет, но во взгляде кошкодевушки промелькнула хитрая искорка. Видимо, она тут же уловила мои доводы и постаралась их озвучить в более мягкой форме. Истинная тари, что тут скажешь.
Я благосклонно кивнул Майе в знак согласия.
— Твоя правда, будет лучше, если ты останешься и восстановишься, — произнес я, переводя взгляд на недовольного Регулуса. — Но не расстраивайся, у тебя еще будет шанс показать себя в сражении. Все же у нас тут такая ситуация…
— Где мы против всего мира.
— Против всего мира… — задумчиво повторил я его фразу и усмехнулся.
Какое-то странное предчувствие укололо под сердцем, когда я услышал его слова.
Архонт недовольно прищурился, но все же слегка расслабился и принял мое слово с достоинством.
— Хорошо, как скажешь, Альтаир, — кивнул он и жестом поманил к себе Майю с бирюзововолосой Линсдей. — Тогда мы побудем пока в резерве. Но учти, что позже я непременно потребую вернуть мне твое слово!
— Я пойду с тобой вместо мастера. На случай, если сам знаешь кто снова наведается в твой сон, — произнесла Хина и чуть в сторону буркнула. — Это необходимо.
Я одобрительно кивнул, наблюдая, как Регулус со спутницами возвращается в выделенный ему домик.
Живет со своими женщинами. И как они только не ревнуют друг друга…
Прогнав эти глупые мысли я направился собирать отряд для отправления в сторону Листиума. Видимо Солнечные решили, что мир стоит дороже, отчего готовы отдать еще десяток другой человеческих жизней.
Раз так, не буду в этом им отказывать.
Глава 15
Группа для перехвата была собрана в сжатые сроки.
Меньше всего мне хотелось подвергать опасности израненный Эниранд, который точно не выдержит ещё одного штурма того же уровня.
С другой стороны, это могла быть подстава, чтобы выманить нас и напасть на остров, когда я уйду с главными силами.
Зачем так делать — понятия не имею. Наверное, чтобы взбесить меня и подписать себе смертный приговор. Но всё-таки никогда нельзя отрицать возможность вмешательства в мои планы идиотов.
Куда более вероятной мне казалась засада на меня самого. Но сейчас я, пожалуй, буду даже рад напороться на банальную ловушку и просто положить всех на месте.
После недавнего боя и заражения пустотой, мой уровень позволял мне тягаться на равных с лидерами фракций. Одна беда — цена как-то не очень. Тогда иначе было никак, но хорошо бы в этот момент обойтись без этой силы. Однако если будет нужно, я, не задумываясь, использую её вновь.
Слишком уж заманчивым было решить всё одним ударом и быстро вернуться обратно на Эниранд.
Поэтому я был даже рад, что Регулус остался в городе. Ему придётся защищать его — сейчас все за кого он в ответе находятся тут. Заодно станет хорошим противовесом оставшимся на моём острове тёмным и механистам.
Со мной выступала вся привычная компания. Хель, Тео, Ганц, Лина — уж не знаю зачем она напросилась, всё же предстоит чисто боевая задача. Найти, дать по шапке, допросить выживших и возвращаться. Сатока тоже шла с нами. Эдельвейс тоже собирался, но в последний момент с сожалением сказал, что должен присматривать за остальными тёмными.
— Мряф! Я теперь архиепископ, Альтаир, я в ответе за них. Из трёх архиепископов выжила лишь Анастасия.
— Не знал, — честно признался я. — Ни о твоём новом назначении, ни о том, что вы потеряли Чертополоха и Грейхарта.
— После того, что ты пережил — не удивительно. Мои братья отдали жизнь, сражаясь с пустотой. Это смерть героев. Я сожалею, что я сейчас не рядом с ними.
— Что ты такое говоришь, Эдельвейс? А как же Сатока, Тишь и все мы?
— Мне приятно, что ты заботишься о моей жизни. Но мне очень много лет, Альтаир. Не смотри на мой внешний вид. Я повидал наверное всё, кроме спокойствия. Хотя я котёнок в сравнении с мастером Чертополохом. Он помнил ещё времена до Маджере… Не беспокойся, Альтаир. С тобой будет Сатока. Она стала сильной тенью. Скоро придёт пора проходить испытание на безликого, а там и до ноктюрн будет недалеко. Не потеряй её, и однажды у тебя будет невероятно ценный агент.
— Вы оба в первую очередь мои друзья и часть Эниранда. Нет нужды делиться на те же фракции, как было раньше. Теперь у нас общие знамёна.
— В любом случае, я пока лучше останусь тут, прикрою тебя, если вдруг химерологи с Тальхеора пожалуют, — с этими словами мастер Эдельвейс с тоской посмотрел в небо — то ли на остов башни, то ли на реющий над ним чёрно-белый флаг Эниранда, изображавшим геральдическое дерево с квадратными листьями. То ли на небольшой алый корабль класса «ласточка», пролетавший вдалеке за ним.
— Можем отправляться, мастер Альтаир, — холодно сказала девчонка-киборг по имени Соль. Та самая беловолосая милашка с грубой металлической челюстью и большей половиной тела, которую некогда приставили за нами присматривать.
Её к нам дал вместе с кораблём Дамиан. Ласточка была достаточно сложной в управлении, а навыками вождения корабля такого типа никто из нас похвастаться не мог. Хотя Ганц уверял, что прекрасно справится со всем сам и нет такого корабля, который бы он не смог повести. Тем более такую устаревшую модель.
Но я просто махнул рукой. Пусть будет двое способных управлять посудиной пилотов. Брать с собой эту Соль в бой я не планировал, а как водитель — места на корабле ещё было с избытком, так что пусть себе едет. Понятно, что по итогу доложит тому же Дамиану или Сиринцию, ничего секретного я делать всё равно не планировал.