— Они не знают, — на этот раз в голосе Соулы не было язвительности, которая сквозила буквально в каждом её слове. — Никто не знает. Он же бог солнца, как же.
— Это Астерналь, — вдруг сказала Лина. — Гибрид хаоса и магии света. Его ещё называют ложным светом!
— Откуда ты это знаешь, лиса? — встрепенулась Соула.
— Эх… это и была та книга, которую я успела прочесть в тайной секции, прежде чем меня выгнали из академии.
— Ваши наставники прямо душки. У нас бы за такое мигом стал бы блаженным. Белый порошок под нос, кристаллы чёрного дыма пару раз в сутки, и жди со счастливой улыбкой господина экзекутора.
Ганц совсем помрачнел и делал вид, будто разговор его вообще не касается.
— Не могу поверить, что солнечный монорельс использует астерналь… Я читала, что эту гибридную стихию почти невозможно отличить от настоящего света! За это она и получила это название.
— Хи, а я ещё подумала сразу, когда впервые увидела их, — подала голос молчаливая Сатока. — Что они мне напоминают порождения хаоса, только из света и белых перьев!
Я призвал системную справку, быстро нашел сигнальный барьер и добавил нас в список исключений.
— Идём, — бросил я. — Готовимся. В первую очередь валим мага. Вообще, всех ритуалистов, которых видите.
— Тогда я поднимусь повыше, накидаю им сверху за шиворот, — улыбнулся Тео. — покажу настоящее искусство.
— Вперёд. Только себя не дай сбить.
— Фелита, значит, — мрачно повторил Ганц, взводя трофейное ружьё.
Но несмотря на повышеную коррекцией скрытность, нас всё равно обнаружили первыми. Но к счастью, было уже поздно.
— Еретики! — закричал солнечный жрец, и в следующий миг его голова разорвалась в чёрном взрыве.
Тео начал бомбардировку. Я даже не успел как следует осмотреть поляну, на которую мы вышли.
Ничем не примечательный участок леса на окраине острова. Обилие желтовато-серого камня и алых растений прерывалось небольшой выжженой областью, в центре которой посреди черноты красовался сияющий солнечным светом узор. Сложная вязь рун составляли единый сигил, готовившийся к активации.
Соула не солгала. Здесь действительно была какая-то нездоровая дрянь!
А затем я заметил в самом центре узора её. Вторую наложницу, посланную нас убить. Она танцевала некий магический танец — лицо её было по прежнему скрыто под плотной шалью, но вот тело прикрывал сейчас только танцевальный костюм.
Но эротичным это не выглядело — всё тело девушки было вырезано тысячей шрамов в виде магических рун. От такого зрелища сердце кольнула редким теперь чувством — жалостью.
А следом за ней пустота внутри принялась шептать о том, что я должен заполучить её себе, чтобы довести её страдания до абсолюта и свести с ума, уничтожив душу и принеся в жертву мёртвой магии.
Я сглотнул и прогнал наваждение из головы. С каждым разом делать это становилось всё труднее. Ещё немного и однажды я точно поддамся этому зову, если не сделаю с этим что-то раньше.
Развернувшись в нашу сторону, девушка из под шали зашипела, заставив думать что по ту сторону находится что-то змеиное.
И в тот же миг из-за спины наложницы Эхмеи выскользнул десяток полупрозрачных рук.
— Ну уж нет, — скривился я, глядя на это зрелище. — Как работают гибридные стихии я уже понял.
[Коррекция: синхронизация между стихиями свет и хаос нарушена.
Снижено влияние стихии света.]
Глава 18
Я замер на месте, ощущая, как адреналин разливается по венам. Вокруг царила звенящая тишина, прерываемая лишь мерным шелестом ветра, что пробегал по верхушкам деревьев. Солнце почти полностью скрылось за тучами.
Наложница Эхмеи, скрывающая свое лицо под плотной шалью, продолжала свой жуткий танец среди солнечных рун. Узоры, вырезанные на ее теле, искрились слабым сиянием, указывая на присутствие в них магии.
Я прищурился, стараясь ничего не упустить из виду.
В ту же секунду из-под ее шали выскользнуло с десяток полупрозрачных рук, каждая увенчанная невероятно длинными когтями. Руки эти принялись хаотично извиваться, образуя некий причудливый узор в воздухе. Сама же наложница, выгнувшись в жутком подобии арки, запрокинула голову и разразилась безумным хохотом.
Ее магический ритуал набирал силу, отзываясь электрическими разрядами по всей поляне. Одна из призрачных рук резко метнулась в нашу сторону, высекая вспышку яркого света!
— Вниз! — рявкнул я, коррекцией уплотняя воздух и сгущая потоки маны.
Все разом пригнулись, спасаясь за своеобразной защитой. Световой шквал ударил по импровизированному щиту подобно смерчу, сметая ветки и листву по обе стороны от нас. Казалось, сама реальность вокруг купола исказилась, давая трещины и дыры в ткани мироздания. Впрочем, мое защитное поле выдержало эту первую атаку.
Пока наложница отвлеклась на нас, с деревьев внезапно посыпались всполохи черного пламени. Тео начал свою бомбардировку еще до того, как мы подошли вплотную! Целый рой взрывающихся птиц и снарядов обрушился на ритуальный круг и наложницу, но не причинил им ни малейшего вреда.
Энергия света мелькнула, отбивая и превращая в ничто каждое огненное заклинание Тео. Я почувствовал, как ткань реальности вокруг шали исказилась, порождая едва уловимый завихрения в потоке пространства.
Ложный свет Фелит позволял ей использовать хаос для решения поставленной задачи, в то же время, оставаясь в границах светлого колдовства!
— Узрите же свет мой, нечестивцы! — проклокотало существо, а иначе ее язык не поворачивался назвать, и от ее полупрозрачных рук потянулись потоки чистой энергии.
Мы едва успели отпрянуть, как в месте нашего укрытия вспыхнул целый фонтан света, сметая камни и выжигая даже самые стойкие растения. К счастью, Тео смог вовремя потянуть нас вниз, позволив укрыться в воронке разрушения.
— У вас готова альтернатива, ребята? — крикнул я им, призывая фрактальную энергию и начиная плести ее в густую сеть. — Если у кого есть идеи, как выбить эту тварь из ее круга — выкладывайте!
— У меня есть! — тут же подала голос Сатока, чья фигура начала колыхаться в потоках темной энергии. — Хель, поможешь мне?
Девушка кивнула, сжимая свой клинок покрепче. Прямо на моих глазах начала проступать ее жутковатая истинная ипостась. Тело Хель затрепетало, и вокруг нее начали клубиться тяжелые сгустки фиолетового тумана, напоминающие смесь целых галактик со звездами внутри.
Несколько капель фиолетовой субстанции упали на землю, прожигая ее. Вокруг Хель начали разбегаться причудливые трещины в реальности, давая возможность пустотной энергии просачиваться в наш мир все больше и больше.
Я потряс головой, чувствуя неимоверное давление на свой разум. Способность Пустоты искажать саму суть всего сущего затрагивала также и мой фрактал.
Хель понимала, что чудовище перед нами было ужасающим, и нужны силы, чтобы одолеть ее.
Но я видел в ее действиях иной смысл.
«Уж лучше я, чем ты. Не используй пустоту, я стану ее проводником для тебя». Именно это я читал в ее решительном взгляде.
И мне стоило ее остановить.
В отличие от Хель, Сатока шла более традиционным путем развития умений своей фракции. Она начала исчезать на глазах, растворяясь в клубах черного тумана. С каждой секундой она становилась все более нечеткой, пока от нее не осталось только тень, слившаяся с окружающей тьмой.
Призрачные руки наложницы метнулись к нам снова, но Хель выставила перед нами оборонительный барьер из пустотной энергии. Световые заряды, ударившись об него, просто ушли в никуда, растворившись в завихрениях пространственных потоков.
Это был наш шанс!
— Сейчас! — раздался отовсюду вкрадчивый голос Сатоки.
В ту же секунду из леса вынырнули десятки черных теней. Они сковывали наложницу по рукам и ногам, хватая со всех сторон. Та возмущенно взвыла, извиваясь всем телом и отмахиваясь от них световыми цепями.