— Рада это слышать.
Я обнял девушку и некоторое время просто наслаждался её присутствием. Затем всё же заставил себя собраться с силами и отстраниться. Впереди было много дел.
Главная проблема масштабной кампании наверх была в том, что наступать туда было попросту некем. У Эниранда не было своей армии. Было лишь ополчение, невероятно усиленное, но в основном на своей территории под покровительством острова.
Я отстроил свой город как неприступную крепость, но не спешил собрать большую армию. Да в ней и не было нужды — завоёвывать мир я никогда не планировал. Когда я только оказался здесь, планировал зарабатывать ману с помощь. торговли, раз уж она здесь используется как валюта. Но события как-то слишком лихо взяли меня в оборот.
Были механисты. Они сохранили много сил в войне, выступив на стороне солнечных лишь к концу. Но затем сильно потеряли от внутренних распрей. Плюс остатки тёмных и те, кого удастся по итогу оставить под своей властью у Регулуса.
Начинать новую мировую войну было бы издевательством над всем миром и скорее всего, играло бы на руку Меасу. Да и чем бы я сам тогда отличался от всех этих диктаторов?
Нет, лично мне земли Монорельса были не нужны. Если что-то может остановить прорыв мёртвой магии с Днища, то только сила древнего мага и живой эмиссар с классом админа. И для этого мне нужен был хранящийся у солнечных фрагмент.
Моих союзников такое вряд-ли устроит. Очень скоро мне предстояли ещё одни переговоры. Или вернее, на этот раз — военный совет на тему захвата земель Монорельса.
Моё появление там обязательно, но к счастью, место проведения мероприятия оставалось тем же. Так что я настроил свой маяк на Тальхеор, и за два-три дня буду иметь прямой мост туда и обратно откуда угодно.
За это время Цех проводил подготовку своих войск и химер для новой войны, Дамиан брал на себя управление Орденом и входил в курс дел. Тёмным тоже потребуется время подготовиться ко второй волне нападения, а перед тем выбрать ного лидера фракции.
Нас же ждала разведка. Если всё провернуть правильно, то до войны дело не дойдёт. А вернее, всё закончится в самом начале, не успев толком начаться.
Если Эхмея посылает ко мне убийц, то что мешает мне самому сходить наверх и поговорить с ним по душам с глазу на глаз? За некоторые крысиные поступки полагается точно такой же ответ.
Подвох был в том, что едва я озвучил свои мысли команде, как Ганц решительно заявил:
— Это невозможно!
И Соула, которая всячески сторонилась здоровяка, едва заметно качнула головой в знак согласия.
— Почему же?
— Боюсь, ты не понимаешь самого принципа, как устроены солнечные острова, — сказал Ганц. — Ни о какой скрытности не может быть и речи. В вас мигом опознает чужаков любой.
— Нам не обязательно контактировать с местными. А для всего остального есть видоизменение, — возразил я.
— Вот это и выдаёт в тебе непонимание, — со вздохом сказала Соула. — Монорельс живёт по совсем другим правилам.
— Другим правилам физики? — насмешливо улыбнулся я ей.
— Скорее географии, — серьёзно ответила Соула. — Звёздный океан наверху становится очень редким. Наши земли занимают не меньше, чем владения звёздных, но архипелаги не связаны островами, и находятся намного дальше друг от друга.
— Как же вы тогда передвигаетесь между ними? Всё на кораблях? — загорелась Лина.
— На Монорельсе, конечно же, — улыбнулась девушка. — Мосты бывают только внутри архипелагов.
Ганц неодобрительно посмотрел на бывшую пиратку, но та лишь улыбнулась и развела руками.
— Что? Мы тут вообще-то завоёвывать Монорельс собрались.
Мужчина тяжело вздохнул но всё же нехотя кивнул.
— Да, ты права, — затем Ганц вновь посмотрел на меня. — Я понимаю причины, почему весь мир разозлён на Эхмею. Возможно, чтобы освободить мой народ от власти промывающего всем мозги ложного бога, другого пути и нет. Но что случится с простым народом, Альтаир? Про них в плане химерологов не было ни слова. Как быть с населением?
— Ты меня знаешь, Ганц. Я всегда стараюсь поступать по чести. Твоему слову я верю. Ты бы не стал проступать против своей совести. Расскажи ты о том, что творится в Империи? По ним я и буду судить сейчас. Остальное увижу своими глазами наверху.
— Что ж… Прозвучит странно с тем, где я нахожусь и в каком положении, но в отличии от этой, — он бросил презрительный взгляд в сторону Соулы, — я патриот своей родины. Мне бы не хотелось видеть Монорельс в руинах, или тобы пострадало невинное население.
— Хуже, чем оно страдат по воле Эхмеи быть уже не может, — фыркнула пиратка.
— Как устроено ваше общество? Внизу почти ничего о вас не знают.
— Кланы, — ответил Ганц. — Монорельс это союз кланов, признавших Эхмею своим богом. Много сотен лет назад, во времена основания нашего государства. Сейчас об этом есть только мифы.
— Вылизанные до блеска цензурой, — добавила Соула, чем вновь вызвала недовольный взгляд Ганца. — А ещё больше половины кланов в руках у его детей. Есть у него традиция брать в наложницы лучших в присягнувшем ему клане. Получившиеся таким образом ублюдки нами и правят. Круто придумано, да?
— Молчала бы…
— Что, правда бровь колит, родственничек? — оскалилась Соула.
А я вдруг понял истинное значение этого слова, и чем родство с пираткой так бесило Ганца.
Повисла пауза. Солнечные долго смотрели друг другу в глаза, будто сражаясь в зрительной дуэли. Наконец, Ганц произнёс:
— Он мой прадед.
— Ну, могло быть и хуже. Хотя вообще-то степень родства с богом наверху считается поводом для гордости.
— Сама-то как?
— Я его внучка. Что впрочем не мешает ему хотеть видеть меня в качестве очередной наложницы…
— Так вот почему ты решила податься в пираты?
— Я ещё помню, что у меня в крови течёт кровь солнечных эльфов, — гордо сказала девушка. Я скорее стану наложницей нового патриарха тёмных!
— Ты погоди, у тёмных во главе такая дрянь встать может, что ему невеста разве что в качестве мебели. Лич, или вообще кто-то вроде Чертополоха.
— Это всё ещё лучше, — упрямо заявила Соула. — Тем более, что идеология четвёртой заповеди мрака как раз по мне!
— Что за четвёртая заповедь? — не понял я.
— Любое существо что служит Мраку, встречается мраком как равный, — пояснила Лина. — Поэтому возглавить ветвь может нежить или магическое существо.
Ну да, теперь понимаю откуда у них кто-то вроде Эдельвейса на службе.
— Что ж, Ганц, насчёт твоего вопроса о населении солнечных островов. Я отвечу, но присутствующие должны будут держать язык за зубами.
Лина улыбнулась, а затем картинно сделала вид, будто закрыла рот на ключ. Соула просто кивнула. Ганц тоже кивнул, но чуть погодя, медленно, будто решал для себя что-то.
— Наша миссия по разведке это только начало. Я надеюсь проникнуть на территорию Монорельса до начала войны, а затем, когда всё начнётся, ударить в спину самому Эхмее.
— Ты сильно его недооцениваешь, — сказал Ганц после новой паузы. Соула выглядела задумчивой.
— Скорее вы недооцениваете меня. До этого нам приходилось убегать, затем обороняться. Теперь же самое время научиться атаке. Тем более, что у нас будет особенный союзник.
Я улыбнулся, предвкушая реакцию солнечных.
Из солнечного света за моей спиной медленно вставал Великий Эхмея, обретая плотность. Крылья ангелоида, идеально чистая бело-золотая ряса и ореол величия. Самого Эхмею я видел только мельком и в виде иконы, так что сходство было наверное так себе… Но в целом думаю, вышло похоже, если судить по реакции.
— Иллюзия? — первым отмер Ганц.
— Иллюзия, конечно, — кивнул я. — Но чуть лучше, чем раньше.
В ход пошли коррекции и внедрения, и спустя миг иллюзия подняла руки, зажигая над ними огонёк света.
— Это настоящая магия, — поняла Соула. — А сила?
— Имитировать Эхмею сможет легко, — кивнул я. — А если собрать для него простейшие команды под внедрение, даже сможет действовать вполне автономно.