— Ничтожества! До чего вы докатились, осквернители храмов нашего бога! — отчаянно надрывался иерарх в дорогой мантии. — На пороге нашего дома стоят живодёры из Цеха и чудовища тёмной фракции! Механисты нас предали! Наши пастыри в церкви Стали мертвы! Королевство звёзд пало в порочные связи с тёмными тварями! Как смеете вы в такой момент подвергать сомнению слова нашего бога⁈
Усиленное зрение тем временем видело где-то поодаль за спинами защитников боевые пушки. Неужели эти психи будут из рельсовых пушек бить по своим?
Среди остальных собравшихся повстанцев я увидел Ганца и Тео. Они мало чем отличались от остальных благодаря маскировке и своим поведением тоже себя не выдали. Отличная работа.
Соулу и девушек я не видел.
Эдельвейс…?
Кот запаздывал. Его армия нежити была бы сейчас очень кстати. Неужели возникли проблемы? Впрочем, здесь каждый второй — светлый маг или жрец, так что не удивительно.
В этот момент ряд башенных щитов расступился, и вниз полилось пламя.
Я ошибся — всё-таки это были не рельсовые пушки. Слишком велик шанс навредить самой конструкции города. Это был грёбаный напалм!
— Альтаир, я вывела готовые запросы коррекции, подтверди, — послышался голосок Тали.
Охваченная огнём толпа, которую только что хотели сжечь заживо, была не только жива, но и воспряла духом.
— Это Кара! Карающий свет обрушится на еретиков, и эта кара — в руках у детей его!! — прозвенел властный женский голос. — САМ СВЕТ БЛАГОСЛОВИТ НАС БЕССМЕРТИЕМ!!!
Послышался громкий шлепок.
Моя ладонь столкнулась с лицом.
Боги, Соула, что же ты творишь? Хина же обещала присмотреть за ней!
Возмущённая толпа едва ли не на руках несла ярко сияющую пиратку с громкоговорителем.
Но надо отдать ей должное — актриса она гениальная.
Разумеется, коррекции сделали огонь безопасным для людей, и все могли убедиться в том, что свет и правда на нашей стороне.
Что ж, придётся соответствовать.
Архоны, надо отдать им должное, не дрогнули. Первая линия вытянулась вперёд, выставив копья. В ответ полетели бутылки, булыжники с мостовой и бытовой мусор. Кто-то кастовал боевую магию света, но к ней у архонов был природный иммунитет.
— Мастер Эдельвейс, — шепнула Хель.
По соседней улочке от кладбища шли два высоких анубисата с собачьими головами и армией мёртвых. В отличии от меня, они не просто заставили подняться тела погибших, но и хорошенько усилили.
Это была не просто орда зомби, а рыцари смерти, высшие умертвия и прочая свита — всё как подобает патриарху Анклава Мрака.
— Твои приказы, Альтаир, — послышался шёпот Сатоки из тени.
— Ведите нежить на штурм. Прикройте местных. Соуле, походу, ими ещё долго править.
Ну а что? Кто-то же должен. Пиратка по крайней мере действительно беспокоится о судьбе простых людей. Хоть и своей выгоды, конечно, не упустит. А там сами разберутся.
— Наши убитые предателями небесного кодекса тоже с нами!! — послышался новый лозунг Соулы тар Эхмеи.
— Сатока, ты ещё тут? — спросил я.
— Тень — мои уши, — прошептала она.
— Тогда собирай всех остальных. Нового пророка солнечных, так и быть, можешь не трогать. Отходим туда, — я кивнул в сторону одинокого солнечного луча, падающего через декоративное отверстие, ведущее на четвёртый этаж, в квартал архонов.
— Мы не будем принимать участие в сражении? — в голосе тени послышалось лёгкое разочарование.
— Наша цель — не мятеж, а сам Эхмея. Здесь нам достаточно просто переключить их внимание с систем безопасности. Но Эдельвейс пусть остаётся с нежитью и тянет время. А затем возвращайся — четвёртый этаж нам не интересен. Мы полетим мимо него — сразу на свидание с настоящим противником.
— Принято, — отозвался шепот, и тень от дома стала заметно менее тёмной.
Глава 9
— Ну и почему снова я? — недовольно спросил Тео.
— Бери верёвку, — ответил я. — Не пойму, что тебе не так. Вес я уже скорректировал.
Пиротехник тяжело вздохнул и призвал огненные крылья.
Видоизменение сделало нас менее заметными — на этот раз притворяться чем-то конкретным не получалось, так что я просто менял способность под то, рядом с чем мы поднимались вверх.
Затем была короткая полоса пути, когда притворяться стало совсем нечем, и мы стали хорошо видны для всех любопытных. Но никаких любопытных, не намечалось. Всем было глубоко не до нас.
Так мы на двух концах длинной верёвки оказались над четвёртым этажом города.
Квартал архонов был совсем не таким, каким я ожидал его видеть. Золотые дома с величественными белыми колоннами казались заброшенными. Здания требовали ремонта, а на улицах пусть и не было мусора, валялись камни, поросшие мхом и плесенью.
Создавалось впечатление, будто здесь никто не живёт вовсе.
Но тогда кто сторожил вход?
А затем я увидел, как при нашем появлении в ближайшем окне появилась белокожая златоволосая девушка, закрывшая ставни.
— На пятый, — подтвердил я конечный пункт Тео.
Тот что-то проворчал, но я не обратил внимания. Главное, летим дальше.
Последний этаж, в котором должен располагаться первый храм, он же личные покои Эхмеи, нависал прямо над нами. С него вниз стекал ровный водопад, местная святыня и главное украшение. Далее вода текла по городу архонов и стекала дальше вниз, разделяя город на ряд сегментов.
Издали столица Солнечного Монорельса напоминала большой слоёный торт пирамидальной формы.
Белый, но заселённый едва ли на пятую часть город архонов, вызывал гнетущее впечатление. Предположил бы, что они ещё и друг дружку приносят в жертву на алтарях, но, судя по состоянию города, здесь дело было именно в длительном запустении.
Получается, они вымирают, или вроде того? На входе похоже, стояли едва ли не все оставшиеся здесь жители.
Тогда вдвое хорошо, что до столкновения пока не дошло, и Эдельвейс, как и договаривались, тянул время.
Со стороны перехода раздавались крики и звуки возни нежити. Мёртвые гибли повторно, чтобы защитить живых.
И вот, наконец, мы оказались рядом с пятым.
— Дискомёты! — предупредил Ганц.
Тео едва успел отлететь в сторону, когда мы увидели раскручивающаяся цепь со снарядом.
— Хорошо, что они такие медлительные, — заметил Тео.
— Хорошо, что я им в этом помог, — хмыкнул я.
— Над нами ещё один, но мы вне его обзора. Я видела, когда мы были выше, — вмешалась Лина.
— Значит, нас уже заметили и ждут, — нахмурился я.
— Хочешь сказать, мы идём в ловушку? — опешила Лина.
— Главное, чтобы Эхмея был там.
— Он никогда не покидает свой храм, — сообщил Ганц. — По легенде он каждый день говорит с Солнцем, чтобы оно хранило Монорельс и сдерживало наступление великого мрака… Ну, нам так говорили.
Последнее он добавил уже после, с долей смущения.
Мешающий нам дискомёт я не видел, но в том, что он там есть — нисколько не сомневался.
— Сейчас попробую его сбросить, — сказал я и коррекцией начал подтачивать камень, на котором было расположено грешное устройство.
Снижение прочности и повышение силы гравитации, расширенные коррекцией трещины — и вот под грохот камней часть острова с башенкой полетела вниз, на почти вымерший город архонов.
Мы всё ещё были вне зоны поражения второго. Но и чёрт бы с ним. О скрытности говорить уже не приходится — даже глухой бы услышал обрушение башни. Но теперь у Эхмеи если и есть путь, то только порталом.
— Ангелоиды! — предупредила Лина.
Тео спикировал на ближайший сухой участок. Не сильно глядя по сторонам, мы приготовились к обороне.
Я начал снижать стабильность гибридной магии внутри существа. Работало это как и прежде исправно, но занимало время. Потому и остальные приготовились к бою.
Здешние были совершенно не похожи на людей — по сути это были круглые белые сферы из перьев, покрытые множеством глаз, а вокруг них летали один или несколько дисков будто кольца планеты — безо-золотые ленты, покрытые множеством голубых глаз.