Богом он всё же небыл. Хотя наверное сильный маг в глазах простых людей был и правда богом. Эхмея был сильнейшим из всех, кого я встречал в этом мире. Он проиграл лишь потому, что фрактал — это чит. Лидеров других фракций он бы раскатал не с гарантией.
А вот в то, что он мог как-то выжить — верю охотно.
— Каким? С какими мирами вязан Эхмея?
— Божественные тайны мне неведомы…
И правда. Что бы он мне назвал? Имена других миров бы мне ни о чём не сказали.
— Что нужно, чтобы возродить его?
— Кровь его убийцы…
— Понятно… — скривился я. Значит, здесь они своим агентам врут.
Очень сомневаюсь, чтобы моя кровь что-то здесь изменила. Скорее, они хотели просто избавиться от меня. И это понятно.
— Кто такой Фаун и где его найти?
— Высший жрец. Один из его учеников. Иерарх Менхиса.
Значит, прямой исполнитель его воли и один из тех, кто помогал Эхмее творить свои злодеяния.
Нужно как-то послать весточку Ганцу, что этого иерарха хорошо бы взять живым. И если он где-то объявится — сразу дать знать мне. И нужно узнать, когда Шангри-Ла достигнет этого города.
Двери в корабль была открытой. Арианец уже поднимался наверх. Я оставил солнечного в покое.
— Мастер, вы улетаете? Так скоро? Мы собирали совет… — сходу начал он.
— Да. Это не займёт много времени. Скоро в город прибудут лидеры других фракций. Усиливай охрану, досматривай всех чужаков. Желающие присоединиться к Эниранду пусть пока поживут на соседних островах. Такое собрание — лакомый кусочек для нового теракта Мельхиора с Меасом.
— Понял, мастер.
— В корабле находится вражеский шпион. Придумайте ему хорошую камеру.
— Знаю. приму все меры. Мастер Эдельвейс уже дал мне пару советов.
Из корабля мы вышли все вместе и направились к кораблю Соулы. Её «ласточка», находившаяся сейчас на галеоне, была намного быстрее большого корабля, и Соула отдала его нам на время. Сама она отправилась по созданному ею мосту наверх, вместе с Ганцем.
Вся компания уже собиралась на корабле Соль. Кроме Эдельвейса, который ушёл через тень, чтобы встретить нас внизу. Впрочем, на корабле оставалась Сатока.
Был в команде ещё кое-кто новый. Но новым членом группы я бы её не назвал. Она как раз была тем, кто был со мной дольше всех остальных всё это время.
Тали в теле реплики тари технологий древних ворон сорамин освоилась лучше, чем люди с собственными телами.
— Значит, мы снова покидаем Эниранд, — в голосе Тали послышались нотки грусти. — Скажи Тихомиру позаботиться о моём теле, пока я буду далеко.
— Ты привязалась к нему.
— Ага, — признала нейросеть.
Если нейросеть способна искренне тосковать по механическому телу и свободе передвижений. Я в который раз задумался, зачем вообще механическому помощнику такой обширный модуль эмоций, и чем это должно мне помогать. Как по мне, намного лучше был бы молчаливый голос системы или вообще текст?
Впрочем, кто знает, каким был прежний я… О том, кто я на самом деле, помимо статуса я так ничего и не узнал.
А что, если…
[Справка]
[Редактор персонажей]
[Статус: грусть]
Хорошо бы восстановить часть документации на моём звёздном корабле и почитать что-то об устройстве своего помощника. Раньше сказал бы, что это странно. Сейчас… какие-нибудь тари с Айрена вполне могли бы создавать технику с модулем эмоций. Чувства для них — как отдельный сенсорный орган. Может, добавить их машине — всё равно что покрасить…
[Коррекция: привязка]
[Внедрение: привязка к объекту «механическая кукла Айрен тари 04»]
— Альтаир? — замерла Тали. — Что ты только что сделал?
— Дал тебе свободу, — просто ответил я. — Теперь мы больше не привязаны друг у другу. Ты можешь сама решать, что делать дальше. Считай это наградой за верную слубу.
— Ты… ты хочешь избавиться от меня? — странно отреагировала механическая девушка. Будто собиралась разрыдаться, только таких функций у куклы очевидно не было.
— Нет, — я улыбнулся. — Я просто даю тебе то, что должно быть у каждого существа по-умолчанию. Разве не это я говорил с первого дня, ещё когда мы освобождали рабов Эзарха.
— Но… Я создана, чтобы служить тебе! У меня нет других функций!
— Постой. Тебя никто никуда не прогоняет. Твоя воля вести свою жизнь так, как ты хочешь. И если ты хочешь отправиться сейчас с нами на тёмные острова — это тоже твой выбор.
— То есть… я могу лететь… в этом теле? Сама?
— Ну да. А я о чём, блин, толкую? Сама глянь в справку! У тебя же со мной равные полномочия. По крайней мере, раньше точно были.
О последнем я как-то не подумал. решение всё равно было верным, независимо от этого момента. Хотя без мгновенных просчётов и её помощи мне будет сложнее.
Вместо ответа Тали бросилась на меня в объятиях, едва этим не прикончив. Не смотря на внешность хрупкой девушки металлическая боевая кукла была раза в три тяжелей человека.
— Ура-а-а! Альтаир!!! Спасибо, ты лучший друг во вселенной!! — радовалась Тали.
— Ну вот, ещё одна конкурентка, — фыркнула лиса.
Вновь Эниранд удалялся от меня, небо стремительно темнело, а мы уносились в звёздное море.
Хорошо, что на острове оставалась Соль, и могла подменить пиратку. Конечно, девушка-киборг служила скорее Дамиану, но даже если бы он задумал меня предать, сейчас с его стороны это самоубийство, когда меня поддерживают все фракции, крмое химерологов. Да и те нейтральны, и вмешиваться на стороне своего извечного врага против союзного Эниранда ни за что не станет.
Алый корвет Соль обогнул остров по параболе. Голубое небо солнечного дня сменилось холодным мраком. И затем корабль стал медленно опускаться.
Мимо проплыли серо чёрные острова Ирису. На один из них девушка направила нас для короткой остановки перед новым переходом.
Один из множества нижних островов архипелага Ирису. Некогда цветущие земли перерождались под контролем магии тьмы, и учились выживать иначе. Флора и фауна адаптировались под тёмную ману, навеки меняя свой облик и суть.
Анафема на нас больше не действовала. Эдельвейс снял магическую завесу — нужды в ней больше не было. Но острова мрака от этого не стали безопасными. Путешественникам всё равно пришлось бы столкнуться с тем, что поселилось среди некогда цветущих полей.
Пролетев минут с десять, Соль направила «ласточку» к следующему острову в цепи. К утру следующего дня мы должны будем оказаться уже в свежей резиденции ветви Тишины, отстроенной по приказу Эдельвейса из эльфийских руин. А оттуда нас ждёт заранее организованный патриархом мост на самую окраину их владений тёмных.
— Я спа-ать, — сладко потянулась Хина. — Разбудите меня кто нибу-удь.
Девушка зевнула и буквально упала на тройку металлических труб. Лежбище крайне неудобное, разве что они тёплые. Но Хина их обняла руками и ногами и моментально уснула.
— Пожалуй, она права, — махнул я рукой. — Пойду тоже. Будите, если что. Завтра великий день.
Хель чуть улыбнулась и скользнула за мной. Лина тоже оживилась, но в следующий миг была остановлена рукой спящей тари.
— Поду-ушечка, — сладко произнесла она сквозь сон, дёргая лису за хвост. От чего та вздрогнула, а часть шерсти вдруг встала дыбом.
Дальнейшую сцену я не наблюдал.
Стоило хорошо отдохнуть. Завтра ожидался долгий и сложный день.
Предстояла встреча с последним осколком.
Глава 15
Правда, на самом деле я в тот момент даже не подозревал, насколько долгим он будет. Возможно, Хина предвидела и это.
Поутру нас встречал мрачный город, покрытый тёмным, с едва заметной зеленцой, мхом. Он покрывал здесь всё, а пах — будто гнилой лук с не менее гнилыми водорослями.
Посадочная площадка для корабля, вернее — просто расчищенный от грязи и покрытый камнем участок.
По обе стороны от нас были скалы, покрытые тем же малоприятным растением.
Когда мы садились, местные жители рванули во все стороны прочь, как ошпаренные. Последний оставшийся упорно счищал чем-то вроде расчёски зеленоватую жижу со мха в грязную тарелку с надбитым краем.