От такого внезапного поворота я даже опешил. И ускорил сознание, чтобы немного подумать о том, что мне сейчас предлагают, и чем это может обернуться.
А ещё, там по идее скоро остальные должны добраться до вершины башен-пальцев и активировать порталы. Если ещё этого не сделали. Плюс время на сбор оперативной группы. Не знаю как насчёт механистов, но звёздные гарантированно захотят прийти-пообщаться за раскол континента.
— Интересное предложение. Тогда мне стоит спросить вас о том же — чего вы пытаетесь добиться?
— Спасения мира? Нам в нём жить, — сказал очевидное основатель Цеха.
Вот только для мира это означало — быть большой лабораторией под контролем у кучки нашедших бессмертие авантюристов? У этой пятёрки уже давно нет и намёка на человечность. И я, как их союзник. Будем честны, кроме меня из Эниранда ни у кого нет столько сил, чтобы им противостоять. Эдельвейс, Регулус и может быть кто-то из выживших старших магов у звёздных. Расклад не в мою пользу.
Но если у них действительно есть способ избавиться от мёртвой магии?
Благодаря большому количеству маны я смогу починить великий барьер. Но не решить вопрос с мёртвой магией навсегда.
— Как именно вы собираетесь его спасти? Починить барьер? Избавить мир от пустоты?
— Даже если барьер будет восстановлен — следующий прорыв случится быстрее. Мёртвой магии становится больше. Однажды поток в любом случае хлынет. Вы будете здесь, чтобы продолжать чинить его?
— Мне не сложно, — пожал плечами. И даже не соврал — метод тот же, что и при реставрации оружия.
Один щелчок пальцами. Плюс много времени и маны…
— И всё же это путь в пропасть. Разве не вы говорили, что укрыться на солнечных островах не вариант?
— И в чём ваше решение?
— Я скажу, мастер Альтаир. Но готовы ли вы услышать? Потому что в таком случае отказ будет неприемлем.
— Вперёд. Вдруг ваше решение лучше моего?
— Хаку… — с сомнением посмотрел на лидера Кадмий, но осёкся и замер, не закончив вопрос.
— Многие думают, что источник нашей силы — лаборатория древних ассари, владеющих мастерством генетических скрещиваний с помощью магии. Но на деле, это прекрасное место было лишь дополнением к истинной силе. В древние времена здесь оставило часицу своей души существо, которое можно было назвать богом.
— И вы вживили её в себя? — спросил я, когда понял, что продолжения истории не последует.
— Главное, что мы получили часть его силы и унаследовали часть власти. Когда-то Зехир был домом для богов ветра. Теперь же в этом мире есть лишь один настоящий бог — Бог Крови. Частица крови древнего владыки крови.
Так, стоп, что-то мне это всё напоминает.
Не об этом ли говорил Эдельвейс, желая, чтобы я принял сторону какого-то его кошачьего бога. Теперь этот бог крови. Эхмея сам считал себя живым богом.
— Всё ещё не понимаю, — покачал я головой. — Я уже сталкивался с одним, считавшим себя богом.
— И устранив его, вы оказали нам большую услугу. Теперь мы можем объединить силы. Хозяин крови щедр к своим братьям. Он будет щедр и к новому товарищу. Владыка Алиот Алашан…
— Эдельвейс, нет!
Кот вдруг проявился из невидимости, сходу атаковав главу химерологов.
С хрустом половина головы с частью шеи и плеча исчезла в пасти синеокого чёрного кота.
Вместо крови и внутренних органов я увидел хрупкую оболочку, будто из серой глины, а изнутри в сторону кота полетели сотни и тысячи светящихся пчёл.
Насекомые принялись жалить кота. Тот отскочил и выдохнул синим пламенем, выжигая насекомых, но те вдруг принялись очень быстро регенерировать из пепла.
Остаток основателя безучастно повернулся в сторону незваного гостя. Единственный уцелевший глаз выражал удивление, но не больше.
Маска с наполовину откушенного лица съехала, обнажая уродливую пасть насекомого — с четырьмя жвалами и раскрывавшимся на четыре стороны, накрест ртом.
— Минуту, мастер Альтаир, — произнёс химеролог, после чего его образ начал рассыпаться на множество светящихся точек.
Несколько полосатых ос вспыхнули ярче и ускорились. При попадании в тело кота они разрывались.
— Сгинь двуногий! — прошелестел многоголосый шёпот. От тела патриарха мрака отделился сгусток янтарной энергии по форме кота, который с силой замахнулся лапой на основателя.
Весь свет в комнате померк. Тени удлинились и стали подвижными. Где-то вдалеке послышался жуткий кошачий вой. Запахло подвальной сыростью… но ненадолго.
Золотые узоры на коже Хаку Пчеловода приобрели яркий красный цвет — все оттенки кроме красного и желтого глаза кошачьего бога исчезли. И лишь благодаря разогнанному во много раз восприятию я увидел мощный удар по кошачьей морде от химеролога.
— Ты слаб, шаверма! — бросил он с издёвкой.
Чёрт, какого хрена, котяра⁈
Эдельвейс отлетел к стене. Но здесь я уже успел его поймать коррекцией и повысить до максимума все защитные параметры.
— Так-так-так, легендарный гробовщик, — приветствовал Эдельвейса Хаку. Его тело быстро собиралось из множества пчёл. Последние две поправили съехавшую маску и спрятались в ушах химеролога. — Удивительная карьера от ветерана войны до патриарха тёмной фракции. Признаться, самое неожиданное для нас назначение на этот пост. Хорошо иметь друзей, правда?
Хаку посмотрел в мою сторону.
— Полагаю, это было недоразумение? Или вы всерьёз заключили союз с духом нижнего астрала? Настолько отчаялись в поиске покровителя?
— Мне не нужны покровители, — я, как мог, равнодушно пожал плечами.
Где-то здесь ещё оставалась Сатока. Почему она не напала? Понятно, что силы неравны, но, зная девушку — она бы точно вмешалась. Если бы у неё не было уверенности в наставнике и прямого приказа.
Но чего он пытался этим сейчас добиться?
Внезапная атака, конечно, была действительно внезапной — даже Эхмея бы не устоял. Но похоже, эти ребята давно уже перестали быть людьми.
Двое других химерологов сидели на своих местах, будто их это всё даже не касалось. Парень лениво посматривал на лидера, и интерес мелькнул в нём лишь когда проявились сущности. Женщина же не отрываясь смотрела на меня.
Я видел их параметры, заодно запустил и оценку эмоционального состояния за счёт способности. И бежавшие цифры позволяли отслеживать их реальные эмоции. Похоже, подобным образом они ловили кого-то не в первый раз. И покушения на главу их нисколько не удивляли.
— Боюсь, мастер Альтаир, — продолжил Хаку, — Необходимой властью могут обладать лишь боги. У вас есть знакомые боги, мастер? Не считая это недоразумение, конечно.
Основатель бросил взгляд в сторону Эдельвейса.
Коррекция, невидимая магия, изменяющая свойства мира, уже была с ним. Кот снова действовал самостоятельно, нарушая мои планы. Но другого союзника у меня сейчас нет.
[Добавлены свойства: неуязвимость к магии крови, зеркальное поле]
[Коррекция: основные характеристики повышены.]
— Я — администратор этой реальности, — улыбнулся я — Мне не нужны посредники для работы с миром.
— Что ж, очень жаль, мастер Альтаир, — медленно произнёс Хаку.
В следующий миг активировались отложенные бафы, а затем — в глаза ударил яркий красный свет.
Фрактальные барьеры будто пропали в один миг, хотя продолжали потреблять ману. Но в алом свете магия просто не существовала.
Такое оружие я видел впервые, но подготовка спасла жизнь.
Прозвучал хлопок. Светящаяся пчела разминулась с моей головой, но позади меня раздался взрыв. Послышалось жужжание, и двое директоров синхронно встали со своих мест.
В тот же миг прекратил притворяться восстановивший силы Эдельвейс и снова набросился на Хаку, а из тени позади него вышла Сатока с покрытым узорами рун кинжалом.