«Ну, Семён, доволен!? Опять из-за своей жадности нарвался на проблемы! А мог бы сидеть дальше со Скадовым и его людьми, они же предлагали продолжить сотрудничество…»
Царапнувшая по руке пуля прервала рассуждения, человек проскользнул под остатками грузовика, перепрыгнул несколько куч мусора, в одной из которых кто-то зашевелился, немного спустя, резко развернувшись, дал по преследователям очередь на вскидку из своего АКС-74…
Но его догоняли. Постепенно, но неумолимо. Ведь сталкер был вымотан, а бандиты – нет.
«Враги на хвосте, патроны заканчиваются, до станции мне так не дотянуть! Думай, Семён, думай!»
Погоня проходила мимо бывшего торгового центра. Вдруг, на высоте нескольких метров, в стене показалась относительно крупная дыра. В очередной раз позади засвистели пули но сейчас это было не важно: «Должно выйти!»
Прыжок на остов машины. Теперь наверх наклонившегося знака. Толчок ногой… темнота.
Очнувшись и поднявшись с наваленной на полу кучи обуви, сталкер ощупал себя:
«На голове явно будет шишка, левый рукав порван - наверное зацепился за край дыры, в правую ногу что-то острое воткнулось. Не суть, рюкзак цел, а значит и содержимое, это главное. А что там с преследователями?»
Как бы в ответ на эту мысль за соседней стеной раздался звон разбитого стекла, а затем топот ног.
«Ясно…»
Бесшумный рывок на выход из помещения. Вверх по стоящему эскалатору. Спрятаться.
Семён крался среди заполненных одеждой стеллажей, голоса бандитов почти не доносились сюда.
«Отлично, укроюсь где-нибудь здесь… Чёрт, что за шум!?»
Сталкер не сразу осознал, что сильный треск начал издавать лежащий в его рюкзаке счётчик Гейгера, видимо включившийся из-за удара при том прыжке. Перекинув рюкзак на одно плечо, Семён уже собрался достать и выключить прибор, как вдруг заметил то, из-за чего аппарат начал так надрываться: застряв в прогнувшихся металлических перекрытиях, под проломленным потолком висела изрядно помятая, не разорвавшаяся... ядерная боеголовка!
Сталкер несколько секунд разглядывал её корпус с полустертым знаком радиоактивной опасности, в его голове возникли различные мысли…
Вдруг прямо перед ним возникла фигура в черном костюме с уже занесенным для удара тесаком в руке!
Пока в мозгах только сменялся ход мыслей с «Вот и всё» на «Какой же я осёл» вперемежку с матом, руки сами по себе выполнили образцово-показательный удар прикладом.
- Вон он!
«Так, Семён, ты пока жив, и это хорошо. Ты окружён людьми, жаждущими твоей смерти, это… вполне обыкновенно. Ты ранен и патроны кончились, и вот это уже хреново!»
Сверху опять посыпалась выбитая пулями штукатурка, бандиты подбирались к нему со всех сторон. Неужели конец?
Пулеметная очередь прошлась по укрытию и прошила находящуюся рядом кучу разного хлама. В следующую секунду оттуда с диким визгом выскочили сразу несколько гигантских крыс. Одна особь понеслась прямо на члена банды, парень в последний момент успел прикончить её из Бекаса зажигательным патроном с криком «Ба-бах!». Но теперь он перезаряжался прямо перед укрытием сталкера в то время, как остальные бойцы также отвлеклись на мутантов!
- Ещё повоюем!
Последним, что увидел бандит, стало грязное, перекошенное от боли и напряжения лицо сталкера и холодный, чем-то завораживающий блеск закаленной стали…
Семён одной рукой извлек нож, а другой схватил пистолет из кобуры своей жертвы. Еще мгновение - и из него застрелен еще один противник.
- Димон!... Получи за это, тварь!
- Стой, ты чё!? Здесь это опас…
Сталкер отреагировал мгновенно: едва РГД-5 («не пожадились ведь!») коснулась пола, как резкий удар ногой снова отправил её в полет. Взрыв. Нереально громкий. Громче всего , что доводилось слышать Семёну до этого, а ведь он успел зажать уши!
Вскочив, сталкер осознал, что, во-первых, он пока живой (хотя осколки оставили несколько следов на лице и руках), во-вторых, он снова на втором этаже, поскольку пол провалился, в-третьих – «Пора отсюда двигать, ведь здание разваливается!»
Ноги гудели от усталости и перенапряжения, но смертельная опасность заставляла их по-прежнему исправно работать, Семён ломился через одну преграду за другой, лавируя между кухонной утварью, колясками, детским бельем, еще какими-то завалами и обрушающимися перекрытиями. Ещё чуть-чуть и… он выбрался! Он останется жив ! По крайней мере, на ближайшее время…
Не позволяя себе полноценную передышку, а лишь слегка замедлив бег, сталкер направился в сторону спуска в метро. Удаляясь от обрушившегося торгового центра, он наконец-то достал и отключил вновь резко затрещавший в рюкзаке прибор...
Станция Варшавская
- Приветствую, я сталкер, звать Семён, как видите, только что с поверхности. Разрешите пройти через вашу станцию. Ах да, чуть не забыл, у меня же есть разрешение, подписанное господином Климином. Вот оно. Вы должны меня пропустить.
Караульные блокпоста сначала потянулись за оружием, однако, услышав фамилию, очевидно, им знакомую, озадаченно переглянулись и после недолгого перешептывания проверили документ.
Бумагу разглядывали долго, всей толпой, после чего наконец один из бойцов пригласил следовать за ним, а остальные расступились, бросая на посетителя взгляды, полные любопытства, смешанного с недоверием и… уважением?
«Сначала вообще, как будто хотели пристрелить и обшмонать меня, а едва услышав про некого Климина, сделались совсем уж странными. В любом случае, врученная мне заказчиком бумажка оказалась весьма кстати, пусть и вызвала отнюдь не стандартную реакцию.»
Его повели мимо четырехугольных, расширяющихся кверху колонн, облицованных серо-жёлтым мрамором с голубыми вкраплениями по покрытому серым гранитом полу. Остановились у добротно сделанного из досок строения. Сопровождавший сталкера боец отправился доложить, Семён тем временем стал разглядывать находящееся на путевой стене изображение. Но полюбоваться картиной не удалось: почти сразу же к нему вышел крупный, коренастый мужчина средних лет, одетый в военный бушлат.
- Подполковник Щербаков, здравия желаю. Мне доложили, что вы – сталкер с разрешением на проход, подписанным товарищем майором Климиным. Это действительно так? Предъявите мне его. Ну-ка… и в самом деле, это его почерк… Значит, вы один из тех, кто с нами сотрудничал? Снабжали нас боеприпасами в обмен на различные услуги от моего товарища, ныне покойного, к моему глубочайшему сожалению, разумеется.
«Хм, глубочайшего сожаления в его голосе как-то не ощущалось...»
- Да…то есть, так точно, товарищ полковник. Примите мои соболезнования.
- Благодарю. Майор Климин внёс ощутимый вклад в восстании против этих малодушных разгильдяев, теперь я наведу тут порядок. Жаль, что он скоропостижно скончался от полученных ран… Но не будем о грустном. Рад видеть вас в Реформированной Севастопольской Империи, уважаемый… как мне вас называть?
- Семён.
- Рад видеть вас, Семён, в качестве своего дорогого гостя! У нас очень мало друзей в это неспокойное время, и вы, судя по всему, один из них. Так, мы сильно отвлеклись, вы ведь наверняка не с пустыми руками! Где же ваши люди с моими боеприпасами?