Помещение было достаточно красивым, но на стенах не имелось ни единого окна. Подобный дизайн был мне несколько непривычен, но в целом очень неплохо. Добрую половину комнаты занимал огромный банкетный стол в окружении удобных кресел, на котором красовались различные изысканные яства. Только сейчас я вспомнил, что не обедал со вчерашнего дня. Поскольку хозяин замка так и не появился, я счел вполне уместным насладиться угощением в одиночестве. Запечённое мясо под грибным соусом, куропатки и другая дичь, несметный ассортимент овощей и фруктов, все это обилие манило непередаваемыми ароматами.
Хорошенько набив брюхо, я решил сделать небольшие запасы, но тут меня постигло разочарование. Вкуснейшие блюда, попадая в мои закрома, просто исчезали. Мало того хорошая еда обычно сопровождалась различными бонусами на прибавление живучести, сил и тому подобное. Сейчас же я получал только сытость, не больше, но и не меньше.
Однако не интерьер и угощения привели меня в замешательство. Судя по всему, это не просто милый замок, где меня ожидают с хлебом солью. Взять ничего нельзя, даже табуретки пропадают бесследно, соприкоснувшись с моим рюкзаком, единственный проход переливается еле заметным маревом. Почти наверняка это данж, причем круг воскрешения в стартовой комнате отсутствует, а значит попытка у меня только одна. Если погибну, сюда уже не вернуться.
Отдохнув и приведя себя в порядок, я рассудил, что нужно использовать все что имеется, а это весьма немного. Два рецепта от Анны я изучил, не сходя с места. Чай с чабрецом имел неизвестные пока свойства, но разжечь костер и вскипятить для него воду, я сейчас не смогу. Второй рецепт - универсальное противоядие средней силы. Замечательная штука, вот только требуются различные ингредиенты, которых в данный момент не достать. Три свитка. Освещение вокруг вполне приемлемое из-за огромных люстр под потолком, значит, светлячка прибережем, действует он всего минут десять. Уничтожать мощнейшим огненным вихрем пока некого, а вот страж будет действовать три часа после призыва, если его не победят. Использую свиток, и передо мной появляется семечко, из которого произрастает дерево, и вот у меня на глазах уже формируется полноценный дендроид. Существо это редкое, но очень сильное и как защитник может оказаться очень полезным.
Собравшись с духом, прохожу через марево данжа в следующую комнату. Передо мной огромный зал с кучей колон и статуй разного размера, весь пол которого устлан нажимными пластинами. Изваяния из мрамора, обсидиана и драгоценных металлов изображали зверей, людей и различных существ, многих из которых мне видеть не доводилось. Они были расположены по всей комнате и образовывали небольшой лабиринт. После того как мой дендрод наступил на первую из напольных пластин, песочные часы в центре комнаты перевернулись, а плита подсветилась неярким синим цветом. Я наступил на туже пластину, и подсветка исчезла. Понятно, необходимо активировать все нажимные устройства за определенный промежуток времени и проход откроется, главное, чтобы ловушек не оказалось. Единственное неудобство - крайне низкая освещенность помещения. Ничего сложного, если всю комнату можно увидеть сразу, хотя и с существующим радиусом обзора терпимо. Появилась мысль потратить светлячка, но я передумал. Сейчас он даст лишь немного повышенный комфорт и только. Возможно, одному мне бы пришлось поплутать, но зайдя со своим помощником с двух сторон, на решение головоломки потребовалось меньше трети отведенного времени. С заданием я справился достаточно быстро и перешел в следующий зал.
Это была сферическая комната средних размеров, с четырьмя постаментами в центре. На постаментах сидели обсидиановые горгульи, выполненные в миниатюре. Стены комнаты украшали неизвестные мне письмена и руны, а на высоте нескольких метров, почти у самой вершины проходила светящаяся полоса, замыкающаяся в круг. Проход в противоположной стороне был закрыт. Когда я вошел, дверь за моей спиной закрылась. Круг, освещающий помещение, начал тускнеть, но на нем появилась точка, которая светила не ярким, но равномерным светом. Точка начала медленно двигаться по окружности, а сам обод медленно, еле заметно опускался. Изначально я не понял смысл происходящего, но, когда прошел в центр, ощутил болезненный удар. Мой дендроид с кем-то сражался, однако соперник оставался совершенно невидимым. Сделав пару шагов назад, я наблюдал за своим стражем и наконец, заметил несоответствие. Статуэтки-горгульи оставались неподвижными, однако тени, исходящие от них яростно боролись с моим защитником, при этом, не отдаляясь от постаментов. Я с силой ударил посохом по изваяниям, но не смог снизить их прочность и на долю процента. Однако когда тени принимали удары стража, прочность статуэток медленно, но все же снижалась.
Между тем свет опускался, тени увеличивались в размере, и здоровье дендроида начало заметно проседать. Чем больше они становились, тем стремительнее увеличивалась их мощь. Единственное, что пришло мне в голову - это попытаться атаковать или заслонить источник света, но идея потерпела крах. Он оказался не материальным, и прочность этого объекта даже не отображалась, а при попытке закрыть его наши соперники увеличивалась еще больше. Ну что ж, попробуем пойти от обратного. Если не получается воздействовать на источник света, то попробуем создать свой. Я использую высший свиток светлячка прямо над обсидиановыми статуэтками. Результат на этот раз был замечательный. Призванный помощник осветил помещение, как новорожденные солнце, и любой другой источник света рядом с ним просто мерк в своей несостоятельности. Тени сжались под своими постаментами, и мой страж разрушил их за считанные секунды.
- Вот интересно, местные испытания подстраиваются под мои возможности или свитки, которые упали с настоятельницы, являются частью скрытой цепочки квестов? - вслух подумал я.
Второй вариант для меня предпочтительнее, так как это бы означало, что для попадания сюда мне требовалось и пройти "Обите6ль Люция", и одолеть настоятельницу, и разрушить храм Асклепия, причем сделать все это до получения десятого уровня. Очень жесткие условия, а, как известно, чем сложнее задания - тем лучше награда.
Когда я вошел в следующую комнату, перед моим внутренним взором уже сияли горы золота и раритетных уникальных предметов. Предвкушение - лучший мотиватор. Зал разительно отличался от предыдущих комнат. Примерно посередине он был отгорожен полупрозрачным барьером, за которым находился огромный воин, полностью закованный в латный доспех. Завидев меня, противник ринулся на полупрозрачную преграду, чья прочность начала медленно утекать. Слева от меня находился прекрасный водопад, а справа яркий луч света, пробиваясь где-то сверху, падал на пол и расширялся ближе к земле до нескольких метров. Передо мной находился сложный механизм с кучей рычагов, за которым из земли торчало два посоха с синим и белым кристаллами в навершии. Водопад, с шумом прорываясь через различные выступы с разросшимся мхом, рушился в небольшую заводь, которая, распадаясь на несколько ручейков, уносила потоки воды через миниатюрные арки в стенах. Вообще это было удивительное смешение стен, выложенных из дикого камня, с природным, нетронутым рукой человека, ландшафтом. В зале было достаточно влажно из-за не иссякающих брызг, но механизм передо мной казался ухоженным и следы ржавчины его не тронули.
Предполагая, что через барьер нельзя пройти лишь в мою сторону, но его, скорее всего, возможно преодолеть, направляясь к противнику, я отправил стража задержать воина. Каково же было мое удивление, когда тот расправился с моим помощником в считанные секунды. Не оставалось даже шанса подлечить его, используя жреческие умения. Покончив с дендроидом, гигант в броне продолжил сокрушать односторонний барьер. Меня так и подмывало использовать свой козырь, последний и самый дорогой свиток с высшим заклинанием огненного смерча, однако, что-то все же удерживало от столь поспешного поступка. Не знаю, жадность это была или интуиция, но я начал поспешно разбираться с механизмом.