- Хотелось бы знать, как получить подобное приглашение, и что собой представляет эта обитель, - вставил Ал-Заалтон. При упоминании об обители, лич заметно напрягся, однако удовлетворить его любопытство я не спешил.
- Сказать наверняка, какие конкретные действия сделали меня достойным таких почестей, затруднительно. Много всего произошло. Передо мной просто появился портал, проследовав в который, ваш, надеюсь, будущий ученик очутился в незнакомой комнате с множеством картин и барельефов.
- А что насчет Тшаргиала, о котором вы упоминали. Кто он, как выглядит и что собой представляет? - не унимался хозяин кабинета.
- Это тот, кто встретил меня внутри, - просто ответил я.- Обычный, на мой взгляд, представитель своей расы. Думаю, вряд ли обратил бы на него свое внимание, повстречайся мне сегодня в городе хотя бы сотня подобных существ одновременно. Именно он посоветовал мне обратиться к вам, если собираюсь и дальше обучаться навыкам Теней.
- Интересно, теперь я абсолютно точно вижу, что все ваше естество пропитано этой энергией, - лич замолчал, задумавшись, а я просто ждал развития событий. После нескольких минут размышлений он продолжил:
- Я действительно изучал природу данной силы, но, несмотря на уйму приложенных усилий, собранные знания остаются весьма ограниченными. Все они больше теоретические, а вас едва ли заинтересует многолетняя практика и изучение надлежащих формул, дабы понять мои выкладки. Сказать по правде, подобного вам я вижу впервые, но возможно кое-чему научить все же смогу. Однако тут возникает закономерный вопрос, чем вы собираетесь расплатиться за мои знания и затраченное время? - Ал-Заалтон выжидающе посмотрел мне в глаза. Не зная, что ответить, я достал единственную вещь, имеющуюся в рюкзаке, которую было возможно назвать хоть сколь-нибудь ценной. Костяной посох из обители Люция, моего первого подземелья. Я положил его на стол, но, видя недовольную гримасу лича, поспешил добавить:
- Это единственная вещь, которая осталась у меня после приключений, которые, как мне кажется, привели к появлению портала с приглашением. Я затрудняюсь определить её стоимость, но, возможно, это хоть как-то компенсирует затраты и прольет свет на интересующий вас вопрос о приглашении в обитель.
Лич повертел посох перед собой и отставил его в сторону.
- Обычная на вид погремушка, но я еще проведу кое какие исследования, поскольку уверен, что вы говорите правду. Ладно, у меня к вам следующее предложение, взгляните на это.
После его слов в кабинет вошел оборотень, без каких-либо видимых затруднений передвигающий перед собой двухметровую статую орка. Она была вырезана из мрамора и выглядела очень внушительно, что наталкивало на некоторые размышления по поводу скрытых способностей "секретаря". Ал-Заалтон протянул руку в её сторону открытой ладонью вверх, и в нескольких сантиметрах от его кисти начала формироваться черная сфера. Тени в помещении дрогнули и, удлинившись, потянулись к руке колдуна. Через несколько секунд шар черного цвета разросся и сорвался в стремительный полет по направлению к статуе. Произошел взрыв, кабинет наполнился облаком каменной крошки, и от искусственного орка остались лишь мелкие осколки на полу. Меня данное действие не задело, наверняка хозяин кабинета дополнительно применил какое-то защитное заклинание.
- Впечатляюще, - произнес я.
- Итак, посох я оставлю себе, взамен могу обучить вас этому приему, однако существует еще один вариант.
- Я весь во внимании.
- Данное умение называется "концентрация Тени", его постижение может стать вашим талантом, однако есть вероятность, что существует и другой путь. Могу попробовать обучить вас иному направлению, но для этого требуется провести определенные эксперименты. Что вам доступно, мне не известно. Пока не известно, но, если вы согласитесь выступить в качестве подопытного, я постараюсь поделиться всеми полученными данными в этой области и даже, возможно, выделю какую-нибудь награду из своих личных запасов. Как вам такое предложение?
- Правильно ли я понял, что на моем уровне возможны два пути развития талантов, одним из которых является "концентрация Тени", второй же вам пока не известен, но его можно найти с помощью опытов? Упомянутый же путь я могу выучить с вашей помощью в любой момент, независимо от успеха экспериментов, - на всякий случай уточнил я.
- Все именно так, но из двух придется выбрать только один.
- Я согласен.
- Тогда пойдемте в лаборатории.
Мы поднялись с кресел и направились по направлению к самой первой комнате с четырьмя дверями. За одной из них оказалась очередная лестница вниз, спустившись по которой, перед нами открылся длинный коридор с множеством закрытых дверей, некоторые из которых были укреплены сталью и магическими символами. Окружающее больше походило на темницу, нежели на лабораторию. Когда мои сомнения достигли своего пика, кто знает, что творится в голове у лича, возможно он решил посадить меня под замок ради науки, не утруждаясь ненужными объяснениями и договоренностями, Ал-Заалтон открыл одну из дверей, и перед нами предстала небольшая комната. Половина пола была усеяна костями различного размера, в то время как другая сияла чистотой. В помещении находился один единственный стул, на который и приземлился мой новый наставник.
- Моей основной профессией является некромантия и, раз уж тебя отправили именно в наши края, попробуем что-то близкое этому древнему ремеслу. Для начала я хочу, чтобы ты попытался исполнить простейшее заклинание изгнания. Собери свои силы и энергию в руке, затем направь ее на оживленный скелет, которому я придам свойства псевдожизни, и прикажи упокоиться. Посмотрим, что из этого получится.
- Понял, давайте попробуем.
Лич щелкнул пальцами, костяки зашевелились, и через полминуты в мою сторону двинулся свежевосставший скелет. В глазах горел зеленый огонь, челюсть нечленораздельно выщелкивала какие-то звуки, шаркающая походка начала ускоряться. Я попытался сконцентрироваться, страха не было, присутствовал только азарт. Подняв руку и указав пальцем в белый череп, суровым голосом приказываю упокоиться. Внешне, ничего не отличалось от процедуры развоплощения, которую мне видеть уже доводилось. По крайней мере, я так думал. Скелет остановился, затрясся, но тут произошло неожиданное. Вместо того чтобы распасться на составляющие, он метнулся в мою сторону и укусил за палец, которым я продолжал указывать на него. Одно движение челюстями и нет больше пальчика. Под самый корешок хватанул зараза. Вот так нагло и просто обычный ходячий костяк меня полностью обескуражил.
Ал-Заалтону было смешно, он просто загибался от хохота, однако все же щелкнул пальцами, и мой оппонент распался. Думаю, если бы лич мог умереть от хохота, я был бы невдалеке от полноценного фрага с высокоуровневого некроманта и в шаге от достижения - "крайне извращенный и виртуозный убийца", существуй таковое в игре. Спустя минут пять мой наставник все же сумел успокоиться и взять себя в руки. Он протянул мне маленькую колбу с красной жидкостью.
- На вот. Для ускоренной регенерации поможет. Давно меня так никто не веселил, видел бы ты себя со стороны в этот момент. Но скелетон, по-моему, по достоинству оценили твои потуги. Ладно, пойдем в другую лабораторию. Попробуем начать с чего-то другого.
Мы прошли в соседнее помещение и меня немного передернуло. Комната напоминала помещение морга. Десяток столов с различными тушами, лишь двое из которых не обладали мясным покровом, все остальные были простыми трупами разной степени разложения, и запахи стояли соответствующие. Мы подошли к скелету и лич начал мне объяснять процедуру его воскрешения. Все оказалось не так просто, как выглядело со стороны. На начальных уровнях требовалось рисовать различные символы, произносить магические формулы, концентрироваться на определенных узлах и своевременно направлять магические потоки.
Любой начинающий некромант мог только позавидовать моим условиям. Хороший труп на столе, полная безопасность, шпаргалки и наставник, все стерильно и симпатично даже, вот только мне от этого не проще.