Полетели первые дротики, однако края оврага уже были видны, вот только путь преграждает тройка гнолов с копьями в руках. Небольшой обманный маневр, состоящий из шага в сторону и попытки скрыться в тенях, вызывает немедленную атаку в мою сторону. Снаряды пролетели мимо, но уйти в Тень опять не получается. Из последних сил просто прыгаю собакоголовым в ноги, те же вместо добивания рефлекторно перепрыгивают мою многострадальную тушку, и я кубарем качусь в овраг. Везение? Да, без него тут не обошлось, но все-таки без наблюдательности, тактики и анализа ситуации, думаю, что мне было бы не спастись. Сам себя не похвалишь - никто не похвалит, пусть даже и мысленно.
Все же операция по устранению колдунов удалась, и теперь остается только ползти из последних сил. Эх, а руки то практически не работают. И все же, как же больно! До последнего гнал от себя эту мысль. Где, спрашивается, хвалёные блокираторы боли? Или это сама система отыгрывается за подаренную толику удачи? Ладно-ладно, не толику, сильно подфартило и вовремя. Если бы эта парочка горешаманов подлатала себя до того, как бросилась спасать драгоценную поклажу, охота была бы уже бесславно завершена, но как же все болит то.
С этими мыслями, накинув покров Тени, то кувырком, а то еще каким немыслимым способом пробирался вдоль спасшего меня оврага. Пару раз мимо проносились ищейки собакоголовых охотников, но прочесывали они местность как-то без особого энтузиазма. Пробегут по центру, ни об кого не запнутся, в поле зрения никто не попадется и скорее сваливать. Вот что значит неожиданное исчезновение крепкой власти в среде первобытного племени, привыкшего к тоталитаризму. Разгильдяйство и наплевательское отношение к своим обязанностям и долгу, по крайней мере, первое время.
Приходил в себя я достаточно долго. Заниженная регенерация и травмы после перемещения истерзанного тела не давали ни нормально отдохнуть, ни начать медитацию. Был огромный соблазн временно уйти в личную комнату, но подобные мысли отметались сразу. Мало того, что на восстановление тогда уйдет в разы больше времени, так еще и сохранность аватара останется под большим вопросом. Стиснув зубы, пришлось терпеть. Через час мучений система порадовала сообщением:
- Ваша сила воли не осталась незамеченной организмом. Мудрость и живучесть увеличены на 1, однако длительные самоистязания негативно сказались на приобретенных травмах, их действие продлено вдвое.
Сразу после этого получилось помедитировать, правда, недолго. Каст был прерван спустя уже десять секунд после его начала. Не беда, мне бы хоть немного в себя прийти. На это немного ушел еще один час, спустя который я уже мог передвигаться без боли и ухудшения состояния. Тратить время понапрасну было излишней роскошью. Собрав волю в кулак, я отправился навестить своих товарищей гнолов. Где они сейчас? Как себя чувствуют? Не одиноко ли им без меня? Надо найти ответы как можно скорее, иначе все было зря.
Неспешно выбравшись из оврага, я обнаружил свои фраги именно там, где оставил. Какие же они молодцы! Процессия без надзирателей не сдвинулась ни на шаг. Все то время, которое ушло у меня на восстановление, они занимались предвыборной кампанией и дележом власти. Для меня это стало понятно, после обнаружения целой горки трупов и двух особей, применяющих на себя побрякушки бывших шаманов. Назначение многих из них оставались загадкой для новоиспеченных предводителей, но прицепить их к себе любимому всеми возможными способами, они явно считали задачей первостепенной важности. Очень трогательная сцена, если не обращать внимания на растерзанные тела конкурентов. Ладно, не будем откладывать проверку в долгий ящик, посмотрим, на что способны новые предводители стаи.
Начать я решил с тактики раскидывается Мора из невидимости. Она уже успела себя неплохо зарекомендовать, до вмешательства старых шаманов. После первого захода племя спохватились, только когда, опустошив всю ману, я уже успел ретироваться и встать на безопасном расстоянии, наблюдая за их реакцией. Без поддержки баффами стая вновь превратилась в хорошие фраги с неудовлетворительной соображалкой и реакцией. После третьего захода стало понятно, что новые предводители снимать болезни не в состоянии, однако пару световых вспышек они всё-таки потянули, но этого было явно недостаточно для моего своевременного обнаружения.
Следуя тактики, которая осталась от предыдущих правителей, гнолы собирались в плотную кучку, чем только упрощали мне задачу. После десятого захода обозначились первые признаки паники. После пятнадцатого, новые правители уже были не способны призвать к порядку. После двадцатого, остатки гнолов перешли в массовое дезертирство. После двадцати четырёх подходов я остался среди гор лута и одиноко стоящих гигантских носилок. Надо отдать грузчиками должное, те оставались охранять сокровища до последнего вздоха, чего не скажешь о новоявленных шаманах, которые пытались спастись бегством среди самых первых дезертиров. Кроме этих двоих, бегущих собакоголовых я практически не преследовал. Дроп с них, кстати, как и ожидалось, оказался выше всяких похвал: кольца, ожерелья, браслеты и прочая бижутерия, улучшающая статы персонажа, свитки и различные неизвестные мне ингредиенты. К сожалению, большинство побрякушек для меня оказались неприменимы, так как имели ограничения по классу, расе и титаническому покровительству. Тем не менее, пять колец прибавляющие суммарно 2 единицы силы, 2 интеллекта и 1 ловкости, я все же нацепил. Остальное отлично подойдет для продажи, поскольку места не занимает и весит крайне мало, что при моих проблемах с грузоподъемностью является наиважнейшими критериями, помимо цены, разумеется.
Неспешно прогуливаясь по полю боя, я подсознательно оттягивал момент встречи с основным трофеем, мотивируя это поисками выживших и ловушек, которые могли остаться от некогда большого племени. Подойдя к носилкам, которые были любовно обернуты полотнами и шкурами, первым делом следовало удостовериться в отсутствии охранных заклинаний. Однако, не обладая нужными навыками, мне пришлось просто аккуратно распаковывать поклажу. Будто вкусная конфетка с неизвестной начинкой, манящая маленького изголодавшегося ребенка, сокровища наполнили собой мои мысли, сосредоточив на себе все внимание и чувства. Наконец крепления были побеждены. Почти что резким движением я словно фокусник сдергиваю покрывала, дабы явить миру всю прелесть и красоту моих новообретенных богатств.
Минут десять я просто стоял не в силах пошевелиться. Потом пришло осознание правдивости информации, запечатленной моими собственными глазами, смех, злость, гнев, ярость, опять смех. Не контролируя себя, я со своей силы пнул столь манившие меня "сокровища". Нога была со мной не согласна. Посовещавшись с системой и оповестив о получении новой травмы и перелома, она отозвалась новым, свежим и в тоже время отрезвляющим приступом боли. Бесценным имуществом гнолов оказалась гигантская каменная статуя какого-то титана. Она была даже не из сплавов благородных металлов, а из вполне обычного куска камня. И вот что мне прикажите делать с этими богатствами? Особенно если учесть мой показатель веры, равный нулю. Возможно, существовал шанс получить мега редкое задание по ее транспортировки или наоборот разрушению, но только не для меня. Доставить в город такую махину даже по частям не представлялось возможным. Дробить тоже пришлось бы на столь мелкие осколки, что первоначальный облик и предназначение будут утеряны безвозвратно. Скорее всего, всё ценное имущество было либо на самих шаманах, либо отправлено с первым отрядом. Передо мной же источник их магической силы и объект поклонения, который глупые дикари спасали ценой жизней, как соплеменников, так и своих собственных.
Любопытство, можно сказать, удовлетворено. Теперь поведение гнольих шаманов стало более понятно, особенно если учесть мое спорное достижение осквернителя святынь, однако легче от этого почему-то не становится. Назвать охоту неудавшейся было, конечно же, нельзя. Двадцать пятый уровень, неплохая бижутерия, масса новых открытий и ощущений. Все это, конечно, восхитительно, но то чувство, что тебя надули дикие полу разумные гнолы, все же разрывало шаблоны и коробило мою тонкую натуру.