- Да, еще одно условие. Тебе ни в коем случае нельзя попадаться в руки храмовников. Ни под каким предлогом, ни при каких обстоятельствах,- добавил Рустам.
- Внимание, вам предложено задание "Забытый город". В случае успеха вы получите один из навыков вашей основной профессии. В случае провала вы станете кровным врагом пустыни. В случае отказа последствия не известны.
Вот и поторговались. После появления системного сообщения все обсуждения окончены. Либо соглашайся, либо нет. Ну, выбор у меня не велик.
- Подобное задание - честь для меня. Я, конечно же, согласен. Но возможно вы сможете меня дополнительно просветить об ожидающих меня опасностях, а также об обстоятельствах провала предыдущей экспедиции.
- К сожалению то нам не ведомо. Ни одного из отправленных воинов возродить не удалось. Но не будем о грустном. Мы в тебя верим. Ищи троих спутников и до вечера отдыхай. По городу лишний раз не слоняйся. Как ключ будет готов - моя племянница его сразу передаст. А теперь иди. Нам нужно обсудить еще кое-какие дела со старейшинами. Как выполнишь поручение - приходи на это же место. Всё, удачи тебе.
- И вам всех благ. Благодарю за оказанное доверие. До встречи.
- Я с тобой,- констатировала Миранда. Именно констатировала свершившийся факт, а не спросила разрешения. Как же это в её духе.
Возможно, я бы предпочел стандартную компанию: танк, лекарь и дамагер, но Мира тоже может очень даже пригодиться. По крайней мере, её алхимия понадобится наверняка, а в её наблюдательности я уже успел убедиться. Да и отказывать не хотелось. Вот только как она отреагирует на остальную команду - большой вопрос. Ладно, будем искать танка с лекарем, авось справимся. Значит сейчас в первую очередь в гостиницу. Думаю, что прогулку с Мирой на сегодня можно считать завершенной. Потом к гильдии наемников и до вечера отдыхать.
Шли мы неспешно, можно даже сказать вальяжно, повода для суеты не наблюдалось. По дороге я несколько раз мельком поглядывал на Миру, но та признаков беспричинного беспокойства не выдавала. По крайней мере, внешне. Разговор тоже не клеился, поэтому мы просто совершали так называемый променад до самых ворот верхнего города. Я уже внутренне приготовился к весьма неприятной процедуре проверки на таможне, но к моему удивлению проход был практически пуст. Два молчаливых стражника на входе и пустой коридор за ними. Может в предыдущий раз нам "посчастливилось" наблюдать какую-то облаву или ещё какие-нибудь мероприятия? Надо бы радоваться, но что-то мне не по себе. Ох, не нравится мне эта тишина и пустота коридора.
- Мира, помнишь, что мы говорили по поводу возможных неприятностей?
- Я всегда всё помню. Я не умею забывать.
- Ну, да. Просто повторюсь. Если тебе станет некомфортно, то не бойся сбежать на респ или в личную комнату.
- Хороший совет, господин Хруст,- раздался истекающий радостной желчи голос откуда-то сбоку.
Мы были примерно на середине пути, кода из скрытых комнат начали высыпать какие-то люди и брать нас в кольцо. Когда боевое построение незнакомцев было завершено, вперед выдался памятный мне длинноносый дознаватель. То-то этот голос показался смутно знакомым.
- И как это все понимать? - спросил я носастого, стараясь придать голосу спокойный и металлический оттенок.
- Очень просто. Вы арестованы.
- В связи с чем?
- О-о-о, поводов вы нам предоставили более чем предостаточно. Вы обвиняетесь в организации массовых беспорядков, нарушении покоя мирных граждан, мошенничестве и даже в убийстве,- лилейным голосом перечислил длинноносый.
- В убийстве разбойников?
- Ну, это еще подлежит обсуждению, но с остальными обвинениями вы, как понимаю, не спорите?
- Хана тебе, урод. Добегался? Ты мне теперь за всё ответишь!
Знакомый голос... Точно, это же лидер тех краснокрестцев, что так щедро поделились со мной своими сбережениями. И среди окружавших нас товарищей две трети либо с эмблемами принадлежности храму Асклепия, либо с красным крестом. Бедаааа. Не успел взять задание - уже провал. Попробовать сражаться? Толку ноль, причем после смерти появлюсь я не на кругу возрождения, а прямиком в тюремных застенках. Попробовать спрятаться в тенях... А с Мирой что делать?
- Знаю, о чем вы подумали, Хруст. Вы нас, кажется, немного недооцениваете,- выдал дознаватель через некоторое время.
Ему все это, вне всякого сомнения, нравилось, и растягивал удовольствие он по максимуму. По его команде задние ряды священников сделали несколько пасов руками, и коридор наполнился светом. Прямо глаза режет и ни единой тени не осталось.
- Как видите, мы хорошо подготовились. Готовы ли вы сотрудничать и умолять о снисхождении, или попытаетесь дополнить список обвинений сопротивлением при аресте? А возможно вы желаете сослаться на могущественных покровителей? Ну же, не стесняйтесь, удивите меня.
А все так хорошо начиналось. Бедааа.
- Трусливые и глупые создания. Вас слишком много, бесит!- выдала Миранда.
А вот и срыв. Совсем плохо.
- О, юная леди решила покаяться в сообщничестве? Очень интересно, продолжайте.
- Ненавижу. Ныряй. Тэргар стэллюминэл!- резко прокричала Миранда и нас окутала тьма.
Не знаю, сумела ли она своей магией противоборствовать такой толпе Асклеповцев, или как-то поменяла полярность творимой ими волшбы, но при этих словах окружающая нас стена света превратилась в непроглядную мглу. Я же, ощутив лишь пару ожогов по касательной, нырнул рыбкой под ноги окружавших меня воинов. Зачем спорить с умной девушкой? Сказано нырять - значит нужно нырять, а подумать обо всем можно будет и потом, причём в более комфортабельной обстановке.
В ноздри шибанул неприятный запах. Назвать его кладбищенским язык не поворачивается. Не воняет ничем отвратительным на кладбище, уж я-то их повидал. И в бытность свою паладином полазить пришлось, и не так давно в пограничном городке фракции Смерти побывал. Но вот стойкое ощущение, что на расстоянии вытянутой руки расположилась гора мертвяков не первой свежести, прямо так и засело в моем мозгу.
- Дети мрака, услышьте мой зов, напейтесь моей крови, вкусите моей жизни, сокрушительный врагов моих!- не унималась Миранда.
Стены дрогнули, камень под ногами пошел ходуном, стало заметно прохладней, раздался треск, а после коридор наполнился нечеловеческими стонами и воплями, пробирающими до глубины души.
Нападающие допустили одну большую ошибку. В относительно тесном коридоре они взяли нас в слишком плотное кольцо. Среди них были действительно высокоуровневые стражи, но храмовники и краснокрестцы, чувствуя своё превосходство и власть, старались приблизиться в плотную, чуть ли не пихнуть лишний раз и затоптать меня всей толпой. В результате умелые стражи оказались в арьергарде, наравне со священниками и магами, а вся толпа, состоящая преимущественно из игроков, в самом центре окружения, наравне со мной. Когда на нас обрушилась непроглядная тьма, достать меня стало практически невозможно, если только не покрошить своих же за компанию.
А вот Мире досталась. Она не стала пытаться смещаться с толпой, не стала прятаться. В кромешной тьме я мог боковым зрением наблюдать за её жизненными показателями. Видимо её местоположение определили по голосу или по источнику магии, потому что после первых же слов заклинания полоска хитпоинтов начала медленно проседать. Помимо этого на ней появилось множество дебаффов, но их свойства я прочитать не успевал.
После второй строчки выносливость и мана девушки упали до нуля, а жизненные силы прямо таяли на глазах. Она погибла за несколько секунд, но вот что началось после...
К какофонии стонов и ужаса добавились вопли игроков. Целый день хор заголосил одновременно. Кто-то возмутился, кто-то вскрикнул от боли, а кто-то начал раздавать подзатыльники своим лекарям, требуя немедленной помощи. Пару тычков прилетело и мне, так как я уже находился в середине оцепления, но это была еще не кульминация представления.