― Выходит, мы ждем нападения? Этих богов? - изумленно спросил Кэноэ.
― Нет, - покачал головой флаг-маршал Гдэаск. - Все эти меры - создание гигантского пассажирского флота, резервная база на Мидлауранти, еще несколько мероприятий, о которых я не упоминал, - были приняты в далеком прошлом. Двести пятьдесят - двести восемьдесят лет тому назад, при Тинкоу или его ближайших преемниках. Если непосредственная опасность тогда и существовала, то сейчас ее нет. На моей памяти Военный Космофлот ни разу не приводился в повышенную боеготовность.
― Многое забыто, - заметил Ларнэон. - Я не уверен, что в нынешнем Совете Пятнадцати владеют информацией на этот счет.
― Что вновь возвращает нас к главной задаче, - Кхаэро встал и достал из шкафчика большую бутыль кробро и четыре бокала. - Даже если Тинкоу банально перетрусил, и никаких грозных богов не существует, это не снимает с нас необходимости принятия мер по взятию власти. Просто чтобы остановить вопиющую деградацию державы.
― И каким вы хотите видеть мое место в этом предприятии?
Кэноэ насторожился. Не так давно в одной умной книжке - из тех старинных, что спрятаны в дальнем углу дворцовой библиотеки - он прочитал о методах вербовки новичков с помощью предварительной идеологической обработки. Не то, чтобы он не верил Кхаэро и Ларнэону, но и не хотел полностью идти у них на поводу.
― Что, не хочешь лезть в авантюру? - засмеялся Кхаэро, разливая напиток по высоким бокалам. - Осмотрительность - это хорошо. Нам бы тогда...
― Дело в том, что, говоря о захвате власти, мы в последнюю очередь имеем в виду вооруженное выступление, - продолжил Ларнэон. - Эта идея уже давно стала тривиальной и безнадежной. Планы монархического переворота существовали всегда, порой, их даже пытались воплотить в жизнь...
― Например, мы, - криво усмехнулся Кхаэро.
― ...Но все они неизменно заканчивались провалом еще на ранних стадиях. Служба Безопасности имеет огромный опыт по предотвращению подобных выступлений. Мы по сравнению с ней лишь жалкие дилетанты.
― Но послушайте, - удивился Кэноэ. - Технически это, наверное, не так сложно. Вы ведь все занимаете высокое положение...
― И при этом совершенно безопасны для властей предержащих, - Ларнэон осторожно отпил из полного бокала. - Я, например, постоянно нахожусь на Таангураи. Захоти я что-то сделать, например, превратить колонию в свое личное сепаратное владение, меня не поймут мои же граждане. Империя легко поставит нас на колени экономической блокадой. Метрополия как-то обойдется без нашего мяса или без нашей шерсти, а вот мы без товаров из Метрополии - нет.
― Звездная Гвардия поддержала бы Императора, но гвардейцы разбросаны по колониям и форпостам, - добавил Кхаэро. - В метрополии базируется всего лишь одна церемониальная рота. К тому же, Гвардия не имеет своих кораблей и вообще тяжелого вооружения. В Военном Космофлоте у нас есть сторонники, но старшие командиры не пойдут на мятеж, в котором они могут потерять голову, ради новых чинов и наград, а младшие мало что могут.
― Вы совершенно правы, ваше высочество, - кивнул флаг-маршал Гдэаск. - Я не последний человек в Космофлоте и я здесь, с вами, но я никогда не поддержал бы планы, ведущие к гражданской войне. Да и мои возможности ограничены. Я командую только территориальными войсками Таангураи и приписанной к планете полудюжиной устаревших кораблей. На самом деле, мое назначение сюда было не более чем почетной ссылкой.
― Естественно, раньше мы могли строить различные планы, - усмехнувшись, сказал Ларнэон. - Например, настоящей жемчужиной среди них был захват пассажирского лайнера с высадкой десанта на одном из столичных космодромов в Метрополии. Но вся беда с этими "киношными" планами в их сложности. Совершенно невозможно учесть множество деталей, предусмотреть все случайности и проконтролировать всех исполнителей, каждый из которых может провалить все дело. Если будешь когда-нибудь что-то планировать, Кэно, делай свои планы максимально простыми. Простая конструкция - самая устойчивая.
Стоп, стоп, стоп! Ведь именно это он сам недавно говорил Уэрману. Интересное совпадение...