"Был некто, кого я хорошо знал и кому я оказал больше услуг, чем кому-либо еще, и кто, казалось, относится ко мне как к другу. Этот человек преследовал меня на протяжении нескольких месяцев, постоянно замышляя что-нибудь против меня. Я напомнил ему о добре, которое сделал для него, но мои увещевания не возымели никакого действия. Он продолжал мучить меня, хотя не имел для этого ни малейшей причины. Им двигало исключительно желание получить удовольствие от страданий другого человека. Таково-то зло в другой жизни..."
Из всех злых побуждений, свойственных человечеству, желание властвовать - самое разрушительное для себя и других. Это дьявольское желание может так захватить душу, что человек в конце концов начинает всерьез помышлять о том, чтобы стать повелителем не только земли, но и целой вселенной. Образцом этой страсти в мире духов стал король Карл XII, который при жизни отличался добродетелью, благочестием и острым умом.. Сведенборг в молодости хорошо знал этого человека и, как выяснилось позже, если бы король не сменил гнев на милость по отношению к Сведенборгу, душа последнего оказалась бы в большой опасности из-за ее сильной привязанности к своему герою. В мире духов Сведенборгу открылось, что король в своей безумной жажде славы ни во что не ставил свою страну и народ. Он был самый упрямый из смертных и никогда не отступал от поставленной цели. Спутница Карла XII была женщина похожая на него характером, но только еще более упрямая и в конце концов подчинившая его своему влиянию.
Чтобы Сведенборг мог узнать значение слова "Вавилон", ему был показан человек, которого он хорошо знал при его жизни. Это был управляющий рудниками Фалуна Андерс Сваб, человек скромный и разумный, наделенный даром убеждать других. Он награждал всех, кто угождал ему, и наказывал тех, кто осмеливался ему перечить и в конце концов посеял раздор и вражду по всей области, вверенной ему в управление. Сваб так развратил жителей Фалуна взятками, что они в душе стали самыми испорченными из шведов.
Сведенборг увидел, что в загробном мире Сваб всякими хитрыми способами старался восстановить свою власть над теми людьми, которыми командовал при жизни. Оказалось, что в земной жизни Сваб и его помощники запрещали людям читать Писание, утверждая, что только они могут понять его. Он был подобен яду, который постепенно отравляет всю кровь в теле. Так Сведенборг смог понять смысл того, что называется Вавилонской башней, а именно - состояние людей, которые ходят, чтобы их почитали, как Бога.
В потустороннем мире Сведенборг встретил своего друга и соседа графа Фридриха Гилленборга, президента Горного ведомства. Гилленборг был веселый и радушный человек и один из самых влиятельных людей при дворе. До конца жизни он оставался богобоязненным человеком и после смерти он горячо молился Богу о всем, чего хотел, - но не Иисусу Христу, а "Богу Отцу". Оказалось, что этот человек, который всегда рассуждал благочестиво и здраво, был начисто лишен совести. Все свои добрые дела он совершал из корысти, и после смерти он не беспокоился ни о ком, кроме самого себя. Всем, кого защищал Господь, он пытался причинить неприятность. Сведенборга он ненавидел смертельной ненавистью и старался использовать любую возможность, чтобы погубить его. Он не имел ничего против Сведенборга лично, говорил он. Он хотел только убрать духовное наитие, исходившее с небес, чтобы Сведенборг не мог "писать все то, что должно быть написано". В конце концов этот зловредный дух был унесен в пещеру, где он сидел полумертвый в компании других духов, лишенных земной славы.
Наихудшие из всех духов другого мира были сирены - злые женщины, которые силой своих фантазий принимали внешность невинных девушек и своей почти ангельской красотой напускали пагубу на мужчин. "Эти женщины знают, как завоевать расположение мужчин, которыми они хотят повелевать, распаляя их себялюбие и гордыню... тогда как в душе они совершенно презирают их". Убеждая свои жертвы в том, что они прекрасны и благочестивы, сирены почти что способны совратить самих ангелов. Они дарят удовольствия, сопутствующие истинной супружеской любви, и превращают эти небесные наслаждения в нечто ужасающее, в чем нет ничего человеческого. "Пусть никто не будет настолько безумен, чтобы думать, что он может противостоять им". "Спастись от них можно только верой в Бога, и пусть каждый будет осмотрителен в своих поступках". Ибо из поступков рождается привычка, эта привычка усиливается, и люди уносятся сиренами в ад, как уносит бурный поток щепку.
В том мире сирены бродят большими нестройными стаями .От них трудно избавиться, потому что они пользуются приемами магии, смешивая священное и профанное. Они происходят из стран, где живут в основном христиане, а не язычники. Число их, говорит Сведенборг, в последнее время сильно возросло. Они обитают в пещерах западных гор, где они отравляют своим присутствием все вокруг. Их дурные дела навлекают на них мучения, которые продолжаются многими часами. Скрюченные и обессиленные, они в конце концов превращаются в почти бесформенные волосатые тела с черными, нечеловеческими лицами.
Если зло в той жизни теряет человеческий облик и становится уродством, добро обретает прекрасное лицо. Однажды Сведенборг увидел своего учителя Йохана Мореуса и коллегу по Горному ведомству Ганса Бьёрка. Они имели лица совсем не похожие на те, которые имели при жизни, и когда Бьёрк спросил его, узнает ли он их, Сведенборг сначала ответил: "Нет". У Бьёрка было светящееся красивое лицо, и он сидел в карете, поскольку в тот момент размышлял о смысле любви.
Ни к кому Сведенборг не был как привязан в жизни, как к Эрику Бензелиусу, который умер в 1743 году, почти сразу после назначения его архиепископом Упсалы. Сведенборг отмечает, что он появился в другом мире "с виду гордым, а внутри добрым". Поначалу он много страдал, потому что был склонен приписывать всю мудрость памяти, что порождало затруднения в его уме, и лишь после того, как они были удалены, его добрая природа смогла проступить наружу. Это была мучительная операция, после которой Бензелиус стал подобен маленькому ребенку готовому учиться у ангелов.
Совсем иным было состояние давнего друга и соседа Сведенборга Кристофера Полхема - шведского гения механики. Полхем умер в 1751 году в возрасте девяноста трех лет. Описание его судьбы в загробном мире у Сведенборга не дает повода для радости: