Книга "О небесах и об аде" привлекла к себе внимание своей тематикой. Как бы ни было все неопределенно в жизни, одно можно сказать с уверенностью: мы все умрем, и мало кто из людей, в какое-то время своей жизни не задумывался над этим неизбежным исходом.
Официальные христианские церкви XVIII в. сообщали нечто весьма невнятное о загробной жизни. Они, конечно, учили, что человек будет жить после смерти, однако не говорили ничего определенного о том, когда и как он воскреснет и какая жизнь ожидает возродившуюся душу. Напротив, Сведенборг утверждает, что изложенное им является действительными фактами о будущей жизни; что основой для них служит Слово Божие и что доказательством бессмертия служит его собственный опыт!
Насколько же противоположно господствующим взглядам было его учение!
Ангелы, учили прежние Церкви, - это раса небесных существ, существующих от сотворения мира.
Нет, говорил Сведенборг; каждый обитатель небес, а равно и ада, некогда жил на земле.
Человек воскреснет в физическом теле, утверждали церкви.
Физическое тело сгниет в земле и никогда не возродится, говорил Сведенборг. Воскреснет душа, нематериальное тело - сразу после смерти.
Небесное блаженство, ожидающее спасенную душу, это вечное прославление Бога и пение псалмов, утверждали Церкви.
Нет, говорил Сведенборг; там, как и здесь, у каждого есть свое занятие. Формальное поклонение есть только одна из фаз небесной жизни, скорее отдохновение, чем занятие. Ангелы едят и пьют, работают и играют, живут в домах и собираются вместе. Они разделяются на сообщества в соответствии с их занятиями и талантами.
Пропащие души вечно мучаются в огне, гласило общепринятое мнение того времени.
Нет никакого огня кроме наших обжигающих вожделений, говорил наш автор. Бог никого не наказывает. Мучения проклятых заключается единственно в том, что они связаны своей привязанностью к злу. Им, несомненно, не свойственны "угрызения совести", ибо у зла нет совести. Самим себе они кажутся такими же, как прежде, хотя в глазах обитателе неба они выглядят чудовищами.
Миллионы некрещеных младенцев и язычников относятся к пропащим душам, утверждал священники традиционных церквей и торопились окрестить новорожденного в любую погоду, чтобы не оставить Дьяволу легкую добычу особенно если малыши были слабы здоровьем и могли умереть!
Нет, сказал Сведенборг; Язычники чаще бывают даже лучше христиан и, получив правильное наставление, легко попадают на небеса. А что касается младенцев, то они попадают на небо сразу после смерти, и там ангелы их растят и дают им наставления, когда они достигают духовной зрелости.
Небеса и ад находят вокруг нас уже здесь, на земле, и нашими душами мы уже при жизни находимся в духовном мире. Смерть есть просто переход с одного уровня сознания на другой; телесная оболочка сбрасывается, говорит Сведенборг, как изношенная одежда. Его духовный мир - это действительный мир, населенный не привидениями, а мужчинами и женщинами, которые прежде жили на земле. На первых же страницах "О небесах и об аде" он заявляет:
В другом мире духовное притяжение устраивает все в особом порядке. Все, живущие там, сообщаются по внутреннему подобию, а не по общности времени и пространства, как здесь. Те, кто прибывают в самой тесной гармонии с Богом, пребывают в глубочайшем, или небесном небе. Менее совершенные и более отдаленные от Бога пребывают на духовном небе. Те, кто еще менее совершенны, принадлежат природному небу. Таким образом, есть три неба, а против них располагаются три уровня ада. Господь никого не отправляет в ад, а души сами тянутся к тем, с кем они хотят быть.
*
За последние сто лет человечество стало во многом думать иначе, и сегодня немногие просвещенные люди станут защищать старое нелогичное учение о будущей жизни. В Америке эта перемена взглядов была возведена некоторыми к влиянию Сведенборга, который, как они говорят, предложил первое действительное новое за восемнадцать веков понятие бессмертия. Идея загробного существования приобрела здравомысленный и наглядный вид и стала разумной, понятной и естественной, во многом заменив собой традиционное представление о том, что мертвые спят в своих могилах до тех пор, пока трубный глас не воззовет их к воскресению.
Иную реакцию следовало ожидать от современников Сведенборга, да он и не рассчитывал, что его откровения будут сразу же приняты миром. Он писал на начальных страницах "О небесах и об аде":
Известно, что Сведенборг разослал экземпляры всех пяти изданных им книг всем ведущим церковным деятелям Англии и ни от кого не получил ответа. В "Духовном дневнике" он описывает разговор с англиканским епископом, который считался в мире самым ученым. Этот епископ сознался, что он думал о Господе просто как о человеке и считал зло грехом только потому, что творившие его преступали законы. Он рассказал Сведенборгу, как посредством интриг и извращенных толкований он побудил духовных лиц полностью отвергнуть те пять книг, которые были посланы епископам Англиканской церкви и ее представителям в Парламенте. В ответ Сведенборг торжественно заявил, что это было не его творение, но Господа, который желал открыть природу небес и ада и жизни человека после смерти. И еще Сведенборг сказал, что предмет богословия не стоит выше разума.
Глава 31. Удивление в Швеции
В конце июня 1750 года Сведенборг направился из Англии обратно в Швецию, посетив по дороге Голландию. До сих пор ему удавалось сохранить анонимность своих изданий, и очень немногие в этом мире догадывались, что он сознательно вел двойную жизнь, Но пришло время, когда внимание публики поневоле было привлечено к нему вследствие ряда событий, показывавших его необыкновенные психические способности. Первое случилось по его приезде в Гётеборг, расположенном на западном побережье примерно в 300 верстах от Стокгольма.
В четыре часа дня 19 июля, в субботу, Сведенборг присутствовал на званом обеде в доме видного купца Вильяма Кастеля. Около шести часов он ненадолго оставил общество и вернулся обратно бледный и возбужденный. На вопрос о том, что произошло, он ответил, что в южной части Стокгольма начался пожар и что огонь приближается к его дому. В восемь часов, после того как он некоторое время вновь отсутствовал, он воскликнул с облегчением: "Слава Богу! Огонь потушен за три дома от моего! Среди гостей Кастеля были жители Стокгольма, и они были очень встревожены сообщением Сведенборга.