Каждый человек может измениться, и предопределения не существует. Божественное Провидение действует постоянно с момента его рождения до самой смерти и потом вечно. Но не может быть мгновенного спасения из чистого милосердия или по благодати без покаяния, ибо разум представляет собой органическую структуру, и покаяние предполагает изменение в этой структуре. Покаяние ничего не значит для того, кто верит, что может быть спасен простой милостью Божьей независимо от того, как он прожил жизнь. Сама идея спасения из милости приписывает жестокосердие Богу, дозволяющему муки грешников в аду.
Человек не может видеть действие Провидения. Ему кажется, что его добрые чувства и побуждения принадлежат ему самому, тогда как на самом деле они идут от Господа. "Все, кто ведомы Божественным Провидением Господа, поднимаются над собой и видят, что все данное человеку Богом навеки принадлежит Ему и никогда самому человеку. Всякий, полагающий иначе, уподобляется слуге, которому вверили надзор за вещами господина, тогда как сам он утверждает, что является хозяином этих вещей..." (No 316)
Прежде чем опубликовать эти две глубокие работы, которые здесь за недостатком места были рассмотрены слишком кратко, Сведенборг издал также четыре трактата, которые известны как "Четыре главенствующих учения". Они включают в себя материал, взятый в основном из неопубликованного толкования на Апокалипсис.
Первое из них озаглавлено "Учение Господа", и Сведенборг поместил в нем предисловие, в котором прямо объявляет, что Господь установит Новую Церковь, поскольку старая церковь пришла к своему концу. "Учение Господа" посвящено тезису о том, что Господь Сам есть Слово, ставшее плотью. Бог един, как в лице, так и в сущности, и Господь есть этот Бог - смелый выпад против общепринятого учения о Троице.(Впрочем, все, высказанное в Афанасьевском исповедании веры, говорит он, верно, если только принять во внимание, что вместо троицы Лиц здесь говорится о троице Лица.) Святой Дух есть Божественное, которое проистекает от Господа и, следовательно, является Господом, Его присутствием с человеком, просвещающее и научающее его. Троица Отца, Сына и Святого Духа целиком содержится в Господе Иисусе Христе.
Толкование Сведенборгом искупления столь же радикально отличалось от ортодоксальных взглядов:
"В церкви верят, что Господь был послан Отцом для искупления грехов человечества и что он предотвратил своими крестными муками справедливую месть Отца", и что эта заслуга переходит на людей просто благодаря их вере в это. Напротив, говорит Сведенборг, ничего из заслуг Господа не может перейти на людей, но спасение может быть даровано каждому человеку после того, как он покаялся в своих грехах и отвернулся от них. Это Господь сделал возможным благодаря своей победе над адом и осуществлению всего предначертанного Законом вплоть до страданий на кресте.
Сведенборг прекрасно сознавал, что проповедует взгляды поистине революционные. Он заявляет в своей книге "Учение Священного Писания", что священство Слова происходит от его внутреннего или духовного смысла. До сих пор этот смысл был совершенно закрыт от людей, и поэтому многие стали сомневаться в истинности Библии. Когда люди встречают в книге так много обыкновенных земных предметов, вроде холмов и деревьев, коз и овец, они спрашивают себя: "Что тут святого? Что тут божественного?" Сомнения эти возникают из-за незнания учения о соответствиях, в соответствии с которым написано Священное Писание (No 1-6).
"Всякая религия от жизни, и жизнь религии есть делание добра", говорит Сведенборг в сочинении "Учение о жизни". Он показывает то, что признается всеми, а именно: что человек, ведущий праведную жизнь, спасется, а тот, кто творит зло, будет проклят, но утверждает он, никто не может вести праведную жизнь до тех пор, пока он не отринет от себя дурные дела как свои грехи. Как следствие, не вера спасает человека, ибо он может иметь веру лишь в той мере, в какой он духовен, то есть отринул от себя зло. "Вера злого человека - это вера чисто от ума, в которой совсем нет добра, желаемого самим человеком" (No46). Но постольку, поскольку каждый из нас отрицается убийства или ненависти, он имеет любовь к ближнему; в той мере, в какой он отвергает прелюбодеяние, он любит целомудрие: насколько он отвергает воровство, он любит честность, и в той мере, в какой он отвергает ложь, он любит правду. Если человек отвергает зло не потому, что это грех, а по какой-либо другой причине, он в действительности не отрицается их, но просто не дает им быть воочию зримыми в мире. Так его учение не оставляло никакого места для идеи спасения только верой.
Те же мысли развиваются им в книге "Учение о вере". Вера - это внутреннее признание правды, которой никто не может владеть, если он не преисполнен милосердия. Сведенборг не признает никакой веры, которая не была бы доступна разуму, и для него на небесах нет места для слепой веры. Духовные идеи могут быть поняты всеми людьми, учеными и неучеными, если только они восприимчивы к правде. Быть просвещенным означает не что иное, как способность видеть истину.
"Если кто-нибудь подумает про себя или скажет кому-нибудь: "Кто может иметь внутреннее знание правды, которая есть вера? Только не я!", позвольте мне сказать ему, как он может эту способность обрести: отриньте зло как грех и придите к Господу, и вы получите ее столько, сколько пожелаете" (No12).
*
Опубликовав эти сочинения в Амстердаме, Сведенборг отправился в Англию с экземплярами своих новых книг, которые он преподнес членам Королевского Общества в Лондоне. Запись в его "Духовном дневнике" под номером 6098 дает представление о том, какой прием для своих книг он ожидал в Англии. Он описывает здесь свою встречу в мире духов с неким английским епископом, который сказал Сведенборгу, что его труды будут полностью отвергнуты в Англии. Епископ поведал о разных хитрых приемах, к которым он прибег для того, чтобы свести на нет воздействие книг Сведенборга на британских лордов и оксфордских священников.
Многие полагают, что враждебное отношение духовенства и известных людей Англии к его книгам побудили Сведенборга продолжить печатание своих трудов в Амстердаме. Другая причина состояла в том, что его бывший издатель, Джон Льюис, умер, и Сведенборг, встретив его в потустороннем мире, узнал, что тот был неискренен; для него путь на небо преграждал завал из больших бревен.