- Я сделала свой выбор....- прошептала Эванджелин,- И это точно не ты!- она вонзила еще глубже кол в его тело. Из горла Артура вырвался странный булькающий звук.
- Эва, подойди ко мне....- прошептала Анита,- Извини меня, но сейчас тебе будет немного больно.
Анита взяла Эву за запястье. Ее глаза стали переливаться разными оттенками от белого до золотого и фиолетового. У Эванджелин закружилась голова. Ее всю била дрожь от непереносимой боли. Но она даже не закричала. Она чувствовала, как из нее перетекает вся сила в Аниту. Но рядом стоял Сэдрик, и Эва чувствовала себя немного лучше и спокойнее.
- Довольно! Анита! Уже все. Ты забрала Феникса. Эва уже падает в обморок,- Эва все это отчетливо слышала, но не понимала,- Уходим. Они сейчас поднимутся сюда и убьют нас троих....
- Уходи и забирай Эванджелин!- голос Аниты существенно изменился,- Сэдрик! Забирай ее и уходи! Я не буду повторять трижды! Я выберусь, не волнуйся!
Эва попыталась протестовать, но у нее не было сил сказать хоть слова. Она полностью расслабилась на руках Сэдрика. Она продолжала не понимать слова, сказанные Анитой. В коридоре послышались странные угрожающие звуки. Артур продолжал что-то шипеть на полу. На мгновение Эванджелин показалось, что она летит. И уже через минуту Сэдрик нес ее на руках через лес.
11.
С громким криком на следующее утро проснулась Эванджелин в своей комнате. Она смутно помнила события вчерашнего дня. В кресле сидел поникший Сэдрик и теребил пальцами бумажку. Эва сразу узнала эту записку. Когда-то она получила ее вместе с букетом редких колокольчиков.
- С добрым утром....- Сэдрик даже не поднял на нее свои глаза. Но Эва представляла, что он чувствует.
- Не такое оно уж и доброе! Вы предали меня! Где Анита? Я хочу посмотреть ей в глаза....- от последних слов ее передернуло. Она вспомнила вчерашние черные глаза Аниты, от которых у нее выворачивалась душа.
- Анита чуть ли не умирает! Прошу тебя, не кричи!- Сэдрик молниеносно оказался рядом с Эвой, аккуратно сев рядом с ней на кровать,- Ты же ведь меня не узнаешь?
- Ты Сэдрик Хэлд. Подвез меня до дома. Я уснула. Ты оказался другом Аниты....
- Нет! Ранее! Мы виделись с тобой раньше.... Жаль, что тебе тогда было всего пятнадцать лет....- перебил Сэдрик Эванджелин, которая перебирала в своей голове события своей жизни. Но первое, что пришло ей на ум - это ее старый сон про окровавленного мальчика в лесу.
- Я тебя не помню....
- Дай мне свою руку.... Может, вспомнишь....- Сэдрик протянул ей свою руку. Эва не знала что делать, кричать и звать на помощь, или довериться этому странному мальчику с голубыми глазами.
Голубые глаза. Она видела их в детстве много раз. В определенные моменты своей жизни. Когда с ней случалось что-то плохое.
- Расскажи мне, кто написал эту записку?
- Я....
- Но зачем? Что я такого сделала? Я запутываюсь все больше и больше....
- Ты подписала контракт с Артуром. Хотя это я тогда спас тебя, вытащив из реки....
- Но зачем? Я же пыталась покончить со своей жизнью, вроде бы....
- В том то вот и дела.... Артур загипнотизировал тебя. Ты плохо это помнишь.... Старый мост обрушился, и ты просто упала в реку. Вот и вся история.... Я шел мимо и почувствовал страх ребенка. Этот страх привлек и Артура.... Он всю свою столетнюю жизнь не поднимался выше уровня Падальщика....
- Что это значит?- Эва внимательно вглядывалась в глаза Сэдрика. Они темнели с каждой минутой.
- Он добивал людей, покусанных ранее другими вампирами.... Они редко охотятся сами....- Сэдрик прислушался. Эва тоже услышала странных шорох и стон в соседней комнате. В комнате Аниты,- Я схожу к ней....
- Нет! Лучше я....- резко перебила Эва.
Ее сердце бешено колотилось, когда она открывала дверь в комнату Аниты. Эва сразу почувствовала что-то плохое, нависшее, в этой комнате прямо над ее подругой. Анита лежала на кровати и практически не шевелилась.
- Анита? С тобой все хорошо?- спросила Эванджелин и ужаснулась. Анита была привязана к кровати, и на ее лице не осталось ни единого живого места. В жилках бежала черная кровь. Вся ее кожа как будто высохла и имела серый неестественный цвет. Анита молчала. Упрямо смотря на одну точку в потолке. Эва также молчала и пересчитывала про себя все укусы, которые она увидела на теле своей подруги. Их было тринадцать.
- Мне нужна твоя помощь....- прохрипела Анита, не сводя глаз с потолка.
- Я сделаю для тебя все, что ты захочешь, только лишь для того, чтобы тебе стало лучше!- Эва не понимала, о чем говорит. Еще вчера она была готова убить Аниту, за то, что та оказалась вампиром, а сегодня она хочет помочь ей.
- Позови Сэдрика.... И пожалуйста, сделай себе больно.... Мне нужна боль.... Страх.... Ненависть.... Гнев....- руки Аниты задрожали. Кожаные ремни начали рваться по швам. Эва позволила себе испугаться. Через мгновение она уже была в коридоре, за дверью, и подслушивала, как Сэдрик пытается утихомирить Аниту.
- Что с ней происходит?- спросила Эва, когда Сэдрик наконец то вышел из комнаты, заперев за собой дверь,- Ей станет лучше?
- Конечно, ей станет лучше.... Надеюсь, что это произойдет сегодня.... Я больше не смогу ее сдерживать....
- Что именно с ней происходит? Объясни мне.... Я единственная, кто ничего не понимает?
- Как только Аните станет лучше, она тебе все объяснит. Пожалуйста, не заходи к ней, пока я не приду! И не выходи из дома. Ни за что на свете!- тихо сказал Сэдрик, держа Эванджелин за запястья. Только сейчас она увидела на своих руках синяки, похожие на отпечаток ладони Аниты. Она пыталась вспомнить, как попала домой, но так и не смогла это сделать.
- Ты куда-то уходишь?
- Да.... Я попытаюсь найти Артура....
Сэдрик ушел, оставив Эванджелин наедине с Анитой. Или с существом, которое теперь жило внутри ее подруги.
Эва аккуратно и тихо перемещалась по дому. Повсюду витал какой-то страх. Зайдя в ванную, она обмерла. Только сейчас она увидела три белых пряди волос, спускающиеся до лопаток. Три пряди седых волос. Несколько минут она теребила их, надеясь, что это ее галлюцинация. Но они так и остались седыми.
Еще больше Эва удивилась, когда поняла, что изменился и ее цвет глаз. Теперь они казались черно-синими. Ее голос стал более мягок и более тонок. На мгновение ей показалось, что ее кто-то зовет. Внутренний голос приказывал идти к Аните, которая продолжала лежать в своей комнате.
Поддавшись, наконец, своему нутру, Эванджелин на цыпочках подошла к комнате. Царила полная неузнаваемая тишина. Дверь тихо заскрипела. Анита даже не повернула головы, хотя наверняка слышала, как вошла Эва.
- Анита? Ты звала меня?- прошептала Эва, понимая что может сейчас сорваться и убежать.
- Не помню.... Может и звала.... Подойди ко мне....- у Эвы как будто камень с души свалился, когда она подошла к кровати. У Аниты исчез серый оттенок кожи, глаза вернулись в свой обычный цвет, не было видать жилок, по которым текла черная кровь,- А где Сэдрик?
- Он ушел,- Эва аккуратно села на край кровати рядом с Анитой. У нее исчез весь страх и ужас. На мгновение она забыла о всем случившемся.
- Жаль.... Говоришь, я тебя звала? Странно.... Может и звала.... Как хорошо, что ты рядом.... Феникс потихоньку успокаивается....
- Кто успокаивается?
- Черный Феникс.... Раньше он был в тебе. Но я его забрала. Потому что он принадлежит мне.... Извини, за то, что тебе пришлось быть камерой хранения....- Анита улыбнулась. Она была очень слаба.
- Я была чем? Пожалуйста, расскажи мне все с самого начала! Я ничего не понимаю....
- Это очень длинная история....
- У меня есть время. И у тебя тоже. Ведь не куда спешить тысячелетней девушке?- Анита вновь улыбнулась. Она возвращалась в свое прежнее состояние.
- Ты права от части.... Мне есть куда спешить.... Но не в этом дело.... Сэдрик.... Хочешь знать, как мы познакомились? Это было двести лет тому назад....- в глазах Аниты загорелся желтый огонек воспоминаний,- Я случайно нашла его в лесу.... Я пришла на запах крови.... На него тогда напал медведь.... Ему было, наверное, лет десять....