- Чтобы знать, как вас можно отличить от нормальных людей. Расскажи, пожалуйста!
- Ты как маленький ребенок. Нас невозможно отличить. Только, правда мы не умираем от пуль и других серьезных ранений. Можно колом попробовать.... И огня боимся....
- Но ведь вчера в тебя воткнули кол! Почему ты не умерла?
- Я не первое столетие живу! Меня сто раз пытались заколоть и сжечь. Но это на меня уже не действует.
- Чем еще вас можно убить?
- Ты думаешь, я тебе все скажу? Я никому не доверяю. Вдруг ты потом захочешь меня убить?- лицо Аниты озарила улыбка,- Раньше было особое растение, которое росло только в горах. Жаль, что я не помню его названия....
- А сейчас оно произрастает?
- Уже нет.... Я все сожгла и уничтожила больше пятьсот лет тому назад. На всякий пожарный,- она вновь улыбалась. Эва полностью расслабилась, и устало упала на кровать.
- Вот черт!- воскликнула Эванджелин,- Кассандра! Где она? Как она?
- Ты чего забеспокоилась?- голос Аниты притих.
- Артур же ведь не умер? Или все-таки? Он же убьет ее из-за мести!- Эва соскочила с кровати и побежала вниз к телефону. На улице уже темнело. Сэдрика все не было.
- Алло? Кассандра Купер у аппарата,- послышался монотонный голос Кассандры. Ее голос был уставшим и сонным.
- Кэс! Милая, с тобой все в порядке?
- Конечно! Эванджелин, почему ты мне сегодня не позвонила? Я же ведь жду подробностей!- она оживилась, и в голосе вновь проступали нотки любопытства.
- Я позвонила, только лишь для того, чтобы проверить, все ли с тобой в порядке. Почему ты такая уставшая?
- Весь день сижу на проводе. Ночью случился большой пожар за городом. В огне сгорели тридцать человек! Папа его расследует. Должны позвонить люди, которые хоть что-то знают о случившемся....
- Ужасная история,- из груди Эвы вырвался вздох облегчения. Сгорели тридцать человек. Но это были не люди, а вампиры. И возможно в их числе был Артур.
- Я тоже так думаю. За весь день никто не позвонил....
- Я тебе кое-что хочу сказать: не знакомься пока с парнями. Особенно с блондином с карими глазами. Не спрашивай почему, просто послушай меня. Это для твоего же блага,- скороговоркой проговорила Эва и положила трубку.
Дверь в передней открылась, и в дом бесшумно вошел Сэдрик. Вся его одежда была перепачкана липкой грязью. В его глазах была пустота. Он не заметил Эванджелин.
- Сэдрик? С тобой все в порядке?- прошептала Эва, немного напуганная его видом и состоянием.
- Эванджелин?- он посмотрел на нее как будто в первый раз.
- Да. Все хорошо?
- О да.... Артур исчез. Я обшарил все на протяжении ста километров, но не нашел его. Значит, он сгорел в огне вместе с остальными....
- Почему у тебя такой странный вид?
- Не знаю.... Я устал.... И голоден. Поэтому лучше поднимись наверх,- Сэдрик оттолкнул Эву и вошел на кухню. Он сразу же достал их холодильника пять черных баночек. В них была кровь.
Эва не могла его ослушаться. Она быстро поднялась по лестнице, заглянув за дверь к Аните. Та лежала на кровати и бессмысленно смотрела в потолок. У нее был опустошенный взгляд. Проскользнув мимо ее комнаты, Эва тихо вошла в свою, прикрыв за собой скрипучую дверь. Она специально достала из комода свою самую легкую и полупрозрачную комбинацию. Правда, зачем именно, она не знала.
Десять минут Эва молча лежала на краю кровати и смотрела в открытое окно, смотря на весеннее небо. Оно было неопределенно голубого и фиолетового цвета. Ее обдувал свежий ветер, отчего кожа покрылась мурашками. Она отчетливо расслышала, как в ее комнату кто-то вошел. Но все равно не повернулась и не сменила позу.
- Эванджелин?- тишину разрушил мягкий и тихий голос Сэдрика. Он медленно сел на другой край кровати, даже не смотря на Эву. Она молчала и не знала что сказать. Ее сердце учащенно забилось,- Прости меня....
- За что?- прошептала Эва и повернулась к нему.
- За то, что я бросил тебя два года назад. Я знал, что мне следовало остаться. Но я почему-то ушел. Оставив тебя на попечение Артура. Я мог бы забрать тебя и отнести в больницу, но Артур провел меня. Он использовал всю свою силу, чтобы заставить меня поверить, что он сильнее и старше меня. Эта одна из его способностей. Врать на расстоянии....
- А какие у тебя способности?
- Я иногда вижу то, что произойдет в скором времени....
- А у Аниты?
- Она сильна духом. Чувствует на дальнем расстоянии. Она смирилась со своим положением, в отличие от меня. Жаль, что в ней не осталось ничего человечного....
- А что в тебе осталось от человека?
- Я могу чувствовать боль, радость, зло и любовь....- Эва мягко улыбнулась, пытаясь разглядеть эмоции Сэдрика. Но он упрямо не хотел показываться.
Не сказав ни слова, Эванджелин отвернулась обратно к окну. Она ждала чего-то. Не знала чего именно, но ее интуиция предсказывала что-то хорошее. В полной тишине и темноте она прислушивалась к частому дыханию Сэдрика. Она ждала.... Ждала....
- Знаешь, что я хочу сказать тебе на протяжении шестнадцати лет?- сказал он вдруг внезапно.
- И что же?
- Я люблю тебя!
12.
Прошло три дня после бала. Два дня после признания в любви Сэдрика. И день, когда Эва начала всего бояться. Артур мог оказаться еще живым. Анита продолжала искать его. Каждый день Эва звонила Кассандре, волнуясь за нее. Она не знала что делать, и как защитить своих друзей и близких ей людей. Им всем грозила смерть от руки Артура.
Эва не могла смириться с тем, что Артур был мертв. Она была уверена, что он выбрался из горящего дома, который Анита сама подожгла, пытаясь уничтожить всех вампиров, которые были внутри.
Эва начала бояться каждого шороха и вздоха. Стала бояться людей. Все стали смотреть на нее как на сумасшедшую. Ее грела только одна мысль - Сэдрик и Анита рядом. Они всегда придут на помощь ей и Кассандре.
В тот день Эва возвращалась домой из школы. Кассандры не было на уроке. На сотовый она не отвечала. К домашнему никто не подходил. У Эвы тряслись коленки. Сердце бешено стучало, когда она шла к дому своей подруги. Но никто не отзывался. Дом Кэс как будто вымер.
Эва молилась Богу, в надежде на то, что он услышит ее молитвы и подскажет где искать Кассандру. У Эвы сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда ее на стоянке подозвал Томас.
-Ты случайно не знаешь, где Кассандра?- проговорил он тяжелым басом, когда Эва подошла к нему.
- Нет. Этот вопрос я хотела тебе задать. Вы же вроде бы поссорились?
- Да, мы поссорились. И она ушла в бар. Оттуда вышла с каким-то парнем. Больше ее никто не видел....
- С каким парнем?- у Эвы перехватило дыхание.
- Да не знаю я.... Блондин, что ли был.... Я не помню! Куда ты?- Эва резко развернулась и ушла со стоянки. Она чувствовала, как кровь пульсирует в висках. У нее помутнели глаза, и трудно было дышать.
" Он все-таки нашел ее.... Кэс.... Где же ты? Я же предупреждала.... Господи, помоги!"- Эва молилась вновь и вновь.
От своих мыслей ее отбило странное сообщение от Кассандры. Она просила о помощи и называла место встречи. Старая лесоповальная на краю города. Это единственное место, где мог спрятаться Артур.
Эва не знала, что делать. Если она придет одна, он убьет ее. Если она возьмет с собой Аниту и Сэдрика, он убьет Кассандру. Эва решила следовать первому принципу: умри сама, но не дай погибнуть другим. В любом случае, за ней потом отправиться Анита.
Вечерело, когда Эванджелин наконец-то нашла старую лесоповальную. В лесу царила полная и нерушимая тишина. Даже не было слышно пение птиц. Все как будто вымерло.
- Артур!- крикнула она громко, пытаясь скрыть свой страх.
- Милая! Ты все-таки пришла. И одна! Какой неожиданный сюрприз!- она отчетливо услышала слащавый голос Артура. Он стоял в дверном проходе, облокотившись на старый косяк.
- Да, я пришла. Отпусти Кассандру!
- Только после того,- он резко подлетел к Эванджелин и схватил ее за горло,- Как убью тебя!