— Прекрати, — стараюсь придать своему голосу всю грубость, на которую способна, но получается плохо. На секунду меня оставляют в покое, а затем я чувствую, как его рука медленно ныряет под мою рубашку и, словно нехотя, опускается все ниже и ниже, гладит живот, очерчивает талию, бедро, скользит дальше.
Я резко останавливаю руку Хардина, когда он добирается до резинки на трусах, и вскакиваю с кровати. Оглядываюсь назад и вижу, что на прикроватной тумбочке стоит кружка с ароматным кофе, а рядом лежит небольшой круассан с шоколадной крошкой. Я перевожу взгляд на Хардина и приподнимаю бровь.
— С каких пор ты носишь мне завтрак в постель?
— Решил внести разнообразие в наши отношения, — ухмыльнулся он, принимая горизонтальное положение и поправляя руками растрепанные волосы.
— У меня тоже есть идея, которая поможет нам разнообразить наши… отношения, — произнесла я и заметила, как на лице Хардина появляется улыбка.
Он медленно встает с кровати и минимизирует расстояние между нами. Теплые ладони обхватывают мою талию, а его губы оказываются в сантиметре от моих. В следующий миг я ощутила небывалый прилив приятного адреналина. Каждый поцелуй Хардина обдает безумным разрядом тока по моему телу, напрочь срывая мне крышу.
— Так и в чем заключается твоя идея? — шепотом спросил он, слегка оторвавшись от моих пульсирующих губ.
— Хочешь испортить момент? — дрожащим от возбуждения голосом еле вымолвила я.
— Нет, но хочу узнать, что ты придумала.
— Тогда, ладно, — сказала я, чем однозначно привлекла его внимание.
Он уставился в мои глаза, слегка приоткрыв рот и прищурившись, явно ожидая подвоха, — как тебе то, что ты, — я делаю шаг к нему поближе, ответишь на вопрос… почему я чертова пешка?! — срываюсь я и толкаю его в грудь.
Все. Он горит. Целиком. Его руки крепко сжаты в кулаки, а в глазах читается ярость, которой я никогда не видела до этого момента. Я не отступлю, мне надоело быть в неведении. Я как никто иной заслуживаю правды, даже если она ранит меня так глубоко, что я смогу сойти с ума. Я устала от тайн, косых взглядов, постоянных подколок. Правда витает в воздухе, но никак не принимает материальный образ, который я смогу разглядеть и принять.
— Я. Сказал. Что Зэд. Несет полный бред, — сказал Хардин, с явным усилием сдерживая голос в нормальной тональности.
— Ну, нет, — я уверено не отступаю, покачивая головой, — ты не дал ему сказать до конца то, что предназначалось мне.
— Ты издеваешься надо мной?
— По-моему, сейчас этим занимаешься только ты. Все вокруг, все твои друзья, да и даже тупая Молли, знают что-то, что напрямую касается меня. Какого черта, Хардин? — я ловлю себя на мысли, что я никогда в жизни так много не ругалась, пока в моей жизни не появился этот татуированный парень, перевернувший все с ног на голову, — ты считаешь, это справедливо? Что я должна знать? Ты же должен понимать, что я рано или поздно докопаюсь до правды, и только ты сейчас можешь повлиять на то, как я ее приму. Мне будет легче, если ты сам мне обо всем расскажешь, нежели я узнаю это от кого-то со стороны.
Я перевожу дыхание после пламенной речи и совсем не замечаю, что по моим щекам катятся слезы. Крыша окончательно едет, а нервная система уже просто не справляется с целым цунами негативных эмоций.
— Меня достало то, что ты постоянно все хочешь знать. Ты выбираешь постоянно не ту политику поведения со мной, раз уж считаешь, что можешь мной управлять или шантажировать.
— Что ты несешь вообще? Ты себя слышишь?
Он резким движением схватил мою руку, пережав кисти. Его глаза просто полыхают. Он в ярости и… растерян?! Я задела его, осталось еще немного надавить, и я узнаю правду. Но есть ли у меня еще силы оказывать на него прессинг? Перестав паниковать, я растерянно уставилась на него своими заплаканными глазами. Скорее всего, мое тело и дальше бы сопротивлялось, если бы в нем осталось хоть капелька энергии. Дрожащая и беспомощная в его руках, я походила на самую обыкновенную губку, которую за несколько минут выкрутили досуха, даже не дав окончательно осмыслить, что же именно сделало ее такой: его сила, либо глаза, напоминающие бездну.
— Отпусти меня, иначе это конец, — прошептала я, стараясь высвободить свою руку из его мертвой хватки. Он расслабил пальцы и нервно поправил волосы, которые взлохматились на голове, — значит, будешь молчать?
Хардин бросил на меня снова взгляд, будто молнию, развернулся и ушёл в сторону ванной комнаты.
Его поведение не вписывается ни в какие стандарты, он максимально непредсказуем, что постоянно заводит меня в тупик. «Отношения — сложная работа, требующая кропотливых усилий обеих сторон». Фраза, сказанная отцом Хардина, проносится в голове, а звук включенной в душе воды заставляет очнуться и схватить телефон. Я набираю номер Зэда.
Гудки в трубке сильно давят на виски, пульсирующая головная боль застает меня врасплох, но тут я слышу мужской голос на другом конце:
— Тесса, нам не стоит…
— Расскажи мне все, сейчас же, — я почти срываюсь на крик, но вспоминаю, что Хардин может выйти из душа в любую секунду.
— Хардин… он убьет меня.
— Зэд, я заслуживаю знать правду.
— Да, но он сам должен тебе все рассказать.
— Он этого не сделает, я пыталась.
— Тесс, все очень запутанно.
— Прекрати, пожалуйста, мне так плохо от незнания. Это несправедливо. Если в тебе есть капля мужества, ты должен мне все выложить прямо сейчас, — умоляюще произнесла я, смахивая предательскую слезу со щеки.
— Это началось тогда, когда мы играли на вечеринке в «Правду или действие», — начал Зэд. Мое сердце забилось, будто мотор на Ferrari, а в голове начали всплывать события того дня. Моя первая вечеринка в кампусе, знакомство со всеми и, казалось бы, невинная игра с пьяными студентами, — когда тебя спросили, девственница ли ты, в голове одного человека всплыла идея.
— У кого?
— У Хардина. Он все придумал.
— Продолжай.
— Тесса, тебе правда стоит узнать все у него, а у не у меня, — срывается Зэд, что заставляет мою кровь закипеть и сжать сильнее телефон в руке.
— Я сказала, продолжай, — колючий, тошнотворный ком в горле снова нарастает.
— Хардин настолько в себе самоуверен, что решил, ему не составит труда уложить тебя в постель. Он поспорил с Джейсом и… мной, что переспит с тобой в ближайшее время.
«Не может быть. Этого просто не может быть!» — неосознанно прикрывая рот, я чувствовала, как дикий крик медленно подступает к горлу, но не была в состоянии выдохнуть хоть что-то. Мой мир, который я так усердно выстраивала по крупицам, рухнул ежесекундно.
В какой-то момент я просто перестала сдерживаться. Слезы одна за другой умирали на моих щеках, и я просто сдалась, позволив этой боли завладеть мной.
— Что было дальше? — задала вопрос я, сглатывая слезы.
— В итоге, мы заключили пари на деньги.