— Как скажешь.
Я довольно быстро укладываю волосы и надеваю облегающие джинсы и клетчатую рубашку. Ной осматривает меня и одобрительно кивает головой, открывая дверь комнаты, жестом предлагая выйти первой. Как всегда, ведет себя как джентльмен.
***
— Мне капучино и пасту с сыром, а девушке… — Ной перевёл взгляд на меня.
— Мне, пожалуйста, американо и сэндвич с курицей, только без кетчупа, — озвучиваю свой заказ официанту, пока тот быстро записывает позиции из меню в своем блокноте.
Молодой человек говорит, что все будет готово минут через 10 и удаляется в направлении соседнего столика.
Я быстро осматриваю кафе на наличие знакомых лиц из университета, но, хвала всем святым, никого не вижу.
— Рассказывай, что стряслось, — вздохнул Ной, положив руки на стол довольно близко к моим ладоням. Я рефлекторно их отдернула, что явно смутило парня.
Последующие несколько минут я пересказывала ему период жизни, из которого я вычеркнула Ноя. Про переезд, про ссору с мамой, про стажировку и, главное, про пари, которое было заключено между Хардином и Зэдом. Все время Ной не сводил с меня глаз, изредка приподнимал брови от удивления, и хмурился при упоминании Хардина.
— Вот ублюдок, — злостно произнёс Ной. Это был первый раз, когда я услышала, как он ругается, — Тесса, он совершенно не заслуживает тебя. Да, чёрт возьми, не заслуживает.
— Ной, не кипятись, — я непроизвольно положила руку на его ладонь, — я уже истратила свои нервы на него, не стоит тебе тратить свои.
В эту секунду возле нашего столика появился официант с заказом. Сэндвич пахнет бомбически вкусно, заставляя мое слюноотделение работать на все 100%. Я устала есть китайскую еду в течение нескольких дней, но заказывать что-то другое мне не хотелось. Такая женская природа. Я прикончила горячее блюдо минуты за 3, пока Ной медленно ковырялся в своей пасте, которая выглядела очень неплохо.
— Что будешь делать дальше? — поинтересовался парень, сделав большой глоток кофе.
— Посвящу себя учебе и стажировке, с которой, надеюсь, меня не выгонят.
— А почему могут выгнать?
— Хардин договаривался насчет нее. Мой босс — хороший друг его семьи.
— Если что, я тоже смогу помочь со стажировкой. Я тебя не брошу, — ласково сказал Ной и крепко сжал мою ладонь.
— Спасибо, это много для меня значит. Иногда мне кажется, будто я обречена на одиночество. Я не дорожу тем, что имею. Мамой, друзьями… тобой.
— Забудь об этом. Ты просто запуталась, в этом нет ничего страшного.
— Мне страшно, что я не смогу его забыть.
— Ты сможешь, Тесса, ты заслуживаешь счастья.
В кафе ввалилась шумная компания, что заставило меня обернуться и посмотреть, кто нарушил спокойствие в этом заведении. Зэд, Стеф, Молли, и, конечно же, Хардин. Он не заметил меня, и эта группа людей уверенно двигалась за столик возле окна.
— Хочешь уйти? — спросил Ной, внимательно наблюдая за Хардином.
— Да, не могу быть с ним в радиусе 10 метров.
— Я сейчас позову официанта и оплачу счет, — я кивнула, а Ной жестом подозвал к нам работника кафе. Тот приносит счет, задал вопрос, все ли понравилось и удалился.
Я быстро встала, сделала крайний глоток американо и поймала на себе ощущение взгляда позади. Обернувшись, я заметила, как Хардин остолбенел и уставился на меня. Затем перевел взгляд на Ноя, который подошел ко мне сзади и положил руку на плечо.
«Черт» проносится эхом у меня в голове, и я отвернулась, направивши свой взор на входную дверь. Быстрыми шагами я дошла до нее, но Хардин все же преодолел это расстояние шустрее.
— Отойди, — грубо произнесла я, пытаясь сглотнуть комок, подступивший к горлу.
— Нам надо поговорить, — перебил Хардин, протянув мне свою руку.
— Она сказала тебе отойти, — вмешался Ной, заставив Хардина перевести на него взгляд.
— Тебе лучше вообще не лезть, иначе ты труп.
— Прекратите, — скомандовала грубым тоном я, — я не хочу с тобой разговаривать, как ты не поймешь.
— Тесса, мне нужно все объяснить, — стал умолять Хардин, коснувшись моей руки. Его прикосновения к моей коже как обычно обжигают, и будто импульсом проходят сквозь тело.
— Я не могу, Хардин, не могу. Мне так больно, что я не могу дышать.
— Мне жаль это слышать, но дай мне рассказать тебе все, как было на самом деле. Я люблю тебя, и любил почти с самого первого момента нашей встречи, — сказал он, и я услышала, как за столом фыркнула тупая Молли.
— То есть, Зэд мне врал?
Он опустил глаза вниз, закусил губу и снова взглянул на меня.
— Нет, он не лгал. Пари было, но все пошло наперекосяк. Я не думал, что влюблюсь в тебя. Не подозревал, что кто-то может зацепить меня так, как это сделала ты.
— Я не могу. Это унижение, Хардин. Я никогда не чувствовала себя более ничтожной, чем тогда. Осмысливая все то, что я испытывала к тебе, мне тошно от самой себя. Как я могла не замечать этого? Ведь все было так очевидно. Я как глупая маленькая девчонка попала в ловушку.
— Прости, детка, — он совершил попытку дотронуться до моего лица, но я отстранилась быстрее, чем он смог это сделать. Ной, стоящий рядом со мной, напрягся, но все еще держал себя в руках. Он понимает, что Хардин сильнее него, больше по комплектации, но если что, он кинется на соперника, — я уверен, ты сможешь меня простить. Ты любишь меня и всегда любила. Мы рождены, чтобы быть вместе. Помнишь же фразу: «из чего бы ни были сделаны наши души, это души очень близких людей». Это про нас.
— Хардин, ты всегда умел красиво говорить, но твои действия напрочь лишены смысла и логики.
— Тесса, ты заставляешь меня жить, это правда. Без тебя я не я. Я лишь существую. Ты стала для меня всем.
— Мне жаль, что ты потерял то единственное, что было тебе важно, но я не могу, — с болью в сердце выдохнула я и почувствовала, как начинаю срываться.
Он стоит передо мной. Опустошенный. Жалкий. Чужой.
Ной берет меня за руку, открывает дверь кафе, и мы выходим на улицу. Глоток свежего воздуха и дуновение ветра немного приводят меня в чувство.
— Спасибо, — обратилась я к Ною.
— Пора отсюда уехать, тебе нельзя быть рядом с ним.
— И никогда нельзя было.
Мы молча подхошли к машине. Я села на пассажирское сиденье, прокручивая в голове диалог, произошедший 5 минут назад. Либо я отпускаю эту ситуацию и этого человека, либо обрекаю себя на чувства, которые в итоге могут меня погубить.
Я бросила взгляд в окно, в котором виднеется все еще стоящий Хардин. Он сопровождает меня взглядом, который наполнен болью и смятением.
— Пока, Хардин, — произнесла в пустоту я губами и отворернулась.
Комментарий к Глава 4
Следующая глава будет заключительной!
========== Глава 5. ==========
От лица Хардина
Я потерял все, что имело смысл в моей жизни. Абсолютно все. Я уничтожил единственное, ради чего просыпался по утрам. Глупые, необдуманные поступки зачастую приводят к неприятным последствиям. В этот раз мои действия привели меня к полному саморазрушению.